华国
奉天殿
承平皇帝放下手里的笔，站起身来，慵懒地朝着大殿正北处的龙椅走去。
一旁的曹公公见状立刻走到龙案前，小心翼翼地将承平皇帝写好的元书纸用双手捧了起来。
见皇帝已在龙椅上靠坐，曹公公才快步走到殿前，将手中元书纸打开，朗声道：
“本次圣上所出的策题乃是对联，上联为《烟锁池塘柳》，各进士需在一炷香内对出下联，取最为工整的三副为本次殿试一甲前三。”
曹公公话音刚落，殿前百来个身穿蓝色罗袍，头戴进士巾，手持槐笏的进士们或低头沉思，或嘴唇轻动，一个个都陷入思考之中。
满朝文武看了承平帝所出的题目，一个个也都面露沉思之色，承平皇帝看着群臣思考的模样，便笑着开口道：“诸位爱卿，可有人能答出朕的这道题目？”
群臣闻言，无一应答，只有站在东侧队列首位的老者走出队列，向皇帝行了一礼说道：“老臣以为，圣上此题乃是千古绝对，一时片刻想要答出，难如登天。”
承平皇帝见有人看出自己这副上联的门道，心中大悦，随即说道：“张太傅乃是状元出身，可否为这些学子打个样？”
张太傅见皇上竟然借坡下驴，要自己答题，心中不屑：“这年轻皇帝竟然想让老夫在殿上出丑，殊不知老夫早年就曾见过这副对联。”
不过他面上还是装作波澜不惊，淡淡说道：“启禀圣上，这副上联结构上五个字使用五行作为偏旁，意境上描绘了一个幽静的池塘、绿柳环绕、烟雾笼罩，因此欲对出合乎五行并且意境相符的诗句实属不易 。”
听了张太傅说了半天也没对出来，承平皇帝脸上的表情有些不耐烦，他冷冷说道：“这么说来，张太傅是对不出来了？”
满朝文武见皇帝动怒，也是见怪不怪，毕竟这皇帝自登基以来，经常与群臣发生争执，但最后都是不了了之，就在他们还想继续看承平皇帝接下来会做出什么事的时候，张太傅的声音便传了过来。
“回圣上，老臣岂会对不出来，老臣对‘炮镇海城楼’圣上以为如何？”
承平皇帝没想到自己花了不少代价才找到得千古绝对竟然被张太傅这般轻松对出，心中大为震惊，但他的表情却没有变化，只是平静道：“张爱卿果然好文采，既然你已经打了样，那就让这群学子作答吧。”
群臣见皇上主动找了台阶下，心中不免有些失落，看皇帝与几个顾命大臣打嘴仗是他们上朝的一大乐趣，如今华国内有天灾、外有强敌，可谓是风雨飘摇，再加上皇太后与年轻的皇帝政见不合，许多大臣都觉得这亡国之日也不是很远。
当所有人的注意力都在皇帝与张太傅身上时，站在百余名进士之中的颜复西还在努力思考着答案，她重重咬了咬嘴唇，努力让自己的心情平静下来。
“都已经走到这里了，一定要保持冷静，不能功亏一篑。”
三年前，承平皇帝刚登基时，便改了科举制度，让天下学子无论男女都可以参加科举。
为了能报答一个人的救命之恩，颜复西下定决心要考取状元，她乃一介平民，正常情况下根本没机会见到皇上，只有她看中状元状元，才有资格在皇上面前为其求情，换来他一线生机，好在功夫不负有心人，经过一轮轮的考试，她终于来到最后一关——殿试。
时间一点一滴的过去，周围陆陆续续传来的提笔声平复了颜复西纷飞的思绪，思索许久，她也坐了下来，整理好摆在面前的纸张后，便右手执笔，红色的毦笔随着她纤细的手不停地移动，如同有了生命一般，在纸上留下五个龙飞凤舞的大字。
一炷香的时间转眼就到了，待曹公公将众人的答卷整齐地放在龙椅东侧的龙案上，翰林院的一众学士便上前走到龙案前开始查阅。
又过了半刻钟，翰林院大学士张修才将学士们挑选出来最工整的十份答卷呈到皇帝的面前。
承平皇帝睁开眼，打了个哈欠，快速地将十份答卷看完，然后随意的指了指其中四卷，慵懒地说道：“朕今天发现个有趣的事情，所以本次状元归属，朕便打算也整点乐趣，这次状元的归属便由你们来定好了。”
听完承平帝的话，满朝文武一片哗然，礼部尚书林瑾立刻从队列中走出，来到殿中央行了一礼后说道：“圣上，不可，如此行事恐会坏了规矩。”
承平帝似没有听到一般，带着笑意道：“朕刚登基时，便允许女子参加科举，没想到不过短短三年，竟真有女子能进入殿试大比之中，让朕颇感欣慰。”
满朝文武听言，更加躁动，目光纷纷随着承平帝的视线望去。
此时的颜复西瞬间感受到四周有数百道目光袭来，有震惊、有好奇、更多的则是鄙夷，这些目光如同利剑一般，似乎想要将她湮灭在这大殿之上。
“果真是女子，竟然能走到殿试这关，也不知道使了多少手段。”
“