玄凌前脚刚踏进别院，只见院子的门“啪！”的一声关上了。
他回头看了一眼关上的门，心中涌起一股异样的感觉。
这扇紧闭的门背后，似乎隐藏着一些不为人知的秘密。
尤其是谢家父子的别院，更是让他心生疑虑。
然而此刻，他身边仅有柔贵人相伴，若是真发生什么意外，恐怕无人能够及时前来救驾。
玄凌有些担忧地将柔贵人的手紧紧攥在手心，仿佛这样能给他带来一丝安心。
就在这时，原本漆黑一片的院子里，突然亮起了几盏烛火。
随着烛光的映照，玄凌惊讶地发现，眼前竟然多出了十几个身影。
玄凌下意识地拉紧柔贵人，向后倒退了几步，声音中透露出明显的紧张：“你们……你们想干什么？”
他一边说着，一边将柔贵人护在自己身后，警惕地注视着这些突然出现的人。
只见那十几个人整齐划一地跪在离玄凌不远的地方，齐声高呼：“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
跪在最前面的是一位年迈的老者，他伏身在地上，恭敬地行着礼。
而在他身后，其他人也紧随其后，一同跪地行礼。
玄凌一时间有些茫然失措，他疑惑地看向谢家父子。
谢安和谢瑞达此时也慌忙跪了下来，谢安开口说道：“求皇上为豫县百姓做主啊！”他们的神情显得十分焦急与恳切。
突如其来的状况让玄凌有些不知所措，他不明白谢安说的什么意思。
大殿上奏折的丢失切断了豫县县令与皇上的联系，玄凌已经派人将豫县县令曹明远带到皇城。
虽然旨令已经颁发下去了，但是他这才想起来豫县县令迟迟没有被人带回皇城。
跪在最前边的老人开口道：“微臣曹明远叩见皇上。”
“抬起头来回话，你说你是谁？”玄凌不可思议的问道。
“豫县县令曹明远叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”曹明远缓缓的抬起了头，老泪纵横的看着皇上。
若是曹明远被人带到皇城，不应该出现在后宫别院中。
如今以这种偷偷摸摸的方式出现在这里，怕是有许多的身不由己。
“皇上，微臣的老命早就该埋在豫县，只是若不为豫县百姓做主，微臣死不瞑目。”
原来在太医庞仁的命令下，曹明远号召全县的男人协助庞仁寻找昊苍蛇和凤凰草。
然而，这场行动却以悲剧收场。
男人们纷纷踏上征途，但最终都遭遇了不幸，无一生还。
县城中只剩下了女人，她们失去了丈夫和依靠，陷入了巨大的悲痛和恐慌之中。
然而，她们的厄运并没有结束。
旱情严重，盗匪猖獗，劫匪们趁机洗劫了这座空荡荡的县城。
有的女子被奸杀，还有的女子直接被盗匪掳走了。
女人的尸体横七竖八地躺在地上，她们的眼神中充满了绝望和哀伤。
街道上弥漫着死亡的气息，房屋被洗劫一空，废墟中散发着悲惨的痕迹。
“老臣无能，小小的县衙只能护这十六位女子的周全。直到衙门也再无吃食，老臣带着她们沿路乞讨到紧邻的桑县。”
“幸得谢家父子收留，才乔装打扮成谢府下人混入皇城，微臣不敢相信其他人，只想早日见到皇上，求皇上为豫县百姓做主啊。”曹明远趴在地上，痛苦不已。
他身后的十六名女子终于也忍不住了，呜呜咽咽的求玄凌为她们做主。
玄凌从未想过，自己用来床上之乐的药引子，竟然能让豫县整个百姓搭上性命。
昊苍蛇和凤凰草的寻找成为了一场无尽的噩梦，带走了无数的生命，留下的只有破碎的家庭和无尽的悲痛。
他心中懊悔不已，手心也早就变得汗津津的，甄嬛感知到了玄凌的紧张。
曹明远跟着谢家父子到后宫的事情，冬盈早已将事情的来龙去脉告诉了甄嬛。
甄嬛知道，他们之所以在这里就是为了见到皇上。
但是一直苦于没有机会，才只能隐忍在这皇城之中。
甄嬛今晚煞费苦心的将玄凌引到了这里，无非是想帮着曹明远伸冤。
玄凌听到曹明远的哭诉，已经在原地愣了许久了。
他不敢相信只是为了满足自己的一己私欲，让如此多的百姓受难。
曹明远的出现，好似判定了玄凌就是昏君一枚，一位不知百姓死活的昏君。
“皇上，微臣想知道那庞仁为何要将我豫县男子全部赶尽杀绝？”
“为何微臣写了三十多本奏折，期望皇上助我豫县百姓度过百年大旱，迟迟没有等到答复？”曹明远的声音带着哭腔，他的眼神充满了绝望和无助。
玄凌的脸色变得十分难看，