（八）
时光荏苒，岁月如梭。柏灵已初中毕业，她和郑小雅的中考成绩都达到本省中专录取分数线，但郑小雅选择就读高中准备考大学。
无独有偶，读大学层次更高前程也更加远大，但那时候农村家庭的孩子选择上中专倒也不失为明智之举。读中专既可以尽早减轻家庭负担，又能从经济上帮助兄弟姐妹读书成才。而且，按照当时的政策中专毕业生和大专毕业生一样有机会端个公家饭碗，这在现在看来是多么弥足珍贵。
当然，文凭和水平不能完全划等号。持有同样文凭的人能力和水平有时候千差万别，任何人只有不断的学习才会进步。文凭是死的，学习是活的。能力强的人更加懂得“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”的内涵，他们注重在社会实践中不断锤炼自己，淬火成钢，最终“有志者事竟成”。
柏灵被地区一所省部级重点中专录取，全家人都为她感到高兴。
中专生活丰富多彩，同学们除了学好专业知识外，多数人还练就写一手好文章和写得一手好字，见字如见人着实令人羡慕。
转眼间毕业在即，一个县的同乡或关系要好的同学就成群地开始聚餐话别。这天，柏灵被舍友强拉着参与本县的老乡聚餐。席间，一名暗恋她的贾姓男生酒后失控伸手触碰她的胸部，她愤然离席，其他人对贾某提出严正警告。这事原本到此为止，不曾想贾某借口上卫生间溜出门并尾随在她身后，并趁她不注意将寒光闪闪的水果刀猛地刺了过来。路人见状就一窝蜂把贾某扑倒，辖区派出所接警后第一时间派人赶赴现场处置。
学校闻讯后立即下令禁止毕业班学生聚会喝酒，违令者一律扣发毕业证。
贾某在派出所痛哭流涕，但悔之晚矣。唉，愿天下酗酒者引以为戒！
柏希望夫妇接到学校的电话后抓紧时间赶到医院，校方一再向他们表示歉意，柏希望茫然地注视着抢救室的大门一言不发。
过了很久，抢救室大门终于打开，幸运的是柏灵脱离了生命危险，大家悬着的心才终于落地。
柏灵苏醒后，办案人员找她做了一份询问笔录，出乎意料的是她竟然原谅那位男生，希望据此保住他的分配资格。
大家都很惊讶，但贾某已被学校依纪依规开除学籍，柏灵为此感到遗憾和惋惜。
柏向河在与三轮车夫们闲聊时才知道柏灵受伤的事，他十万火急赶到医院。柏灵见他来就哽咽着喊了声“爸”。柏希望赶紧把坐着的凳子让给柏向河坐，柏向河的眼泪哗啦哗啦地流个没完没了。
柏灵出院后在学校见到贾某的父亲。贾父满头白发，额头布满鱼尾纹，眼睛塌陷得像个山水洞。柏灵将一封谅解书递给他，贾父向她深深地鞠了一躬。
之后，柏灵被分配到户籍地落雨河乡政府工作。
时值深秋，天高云淡、鹰击长空、鱼翔浅底、层林尽染，柏灵在哥哥的陪伴下到落雨河乡政府报到成为一名正式干部。
落雨河乡的领导班子刚作了调整，桂仁和当选乡党委书记，谢卓婷正代理乡长，柏希望仍然担任乡党委副书记。
柏灵被安排在乡政府办公室锻炼，柏希望要求她虚心向老同志学习，做到不耻下问，团结同事，并强调尽量多做事少说话。
那时候，落雨河乡政府男女比例严重失调，尤其是未婚女性更加凤毛麟角，单身汉们找对象好比非洲大草原上的下等雄狮——没门。当一众单身公听说来了个“林妹妹”就像草原狼一样嗥叫，一个个翻箱倒柜把自己打扮得像个“人物”，就蜻蜓交尾一般跑到政府办公室查电话号马或根本上无事找事，所有人的眼睛都像多波段全谱系雷达一样捕获目标，平日里称兄道弟的人刹时变成莫须有的“情敌”，堪比《围城》里醋意十足的赵辛楣因苏文纨而提防方鸿渐，甚是滑稽。
柏灵单纯得有点愚钝，对某些人露骨的浑话像听安徒生童话，甚至还打破沙锅问到底，惹得众人哄堂大笑而不知道原因何在。办公室主任看在眼里急在心里，他原本想着近水楼台先得月，不料“豺狼虎豹”已大兵压境。
柏希望清楚一众单身公的歇斯底里，他理解他们，知道男性在山区找对象有多困难。一些农村女孩倒是挺欣赏他们，但他们又本能地抗拒找个农村女孩做媳妇，原因大概与路遥笔下的“高加林”相似，只是未能领会路遥对高加林这个角色的反思。时值今日，当我们重读小说《人生》或观看电影《人生》，我们不得不承认“刘巧珍”才是男人最应该珍惜和拥有的好媳妇。
围绕柏灵的明争暗斗越演越烈，柏希望只好把几个“烈骡子”请到办公室“打预防针”。他首先从组织的角度对这几个青年人进行思想教育和安慰，然后从柏灵哥哥的角度谈了自己对妹妹婚姻的基本看法。几个“烈骡子”愤而跑到街上一家饭馆喝得昏天黑地，在集镇上造成不大不小的负面影响，谢卓婷真想把他们几个两把撕了丢去喂狗，当然，这怎么可以呢？
柏灵隐