赵寒枫摊了摊手，说道：“团长您有所不知，剿匪小几十载了，天下匪患为之一空，现在就剩湘西和鄂西的几股顽匪了，狡猾至极，非常之刁钻。”
对此，姚良川也深有同感，他回忆道：“我祖籍在荆州，幼时就常听祖辈谈起猖獗的匪患，的确穷凶极恶，残暴至极。湖广之地的深山老林太多了，绵延几十、几百里啊，往那里头一钻，上十万人都搜不干净。”
周长风望着赵寒枫问道：“年节之后那股袭击夷陵的顽匪是什么情况？有具体情报么？”
后者在一旁的文件夹中翻找了几下，但似乎没有找到，于是只能努力回忆着答道：
“这股盗匪目前的首领好像是叫什么‘万天虎’，真名未知。他们几十年前就为祸一方，由于对当地甚为了解，所以屡屡逃脱。”
“但其部数次被重创，匪首也多次被击毙，然而每次都有残部跑进山林深处以后又汇合在一起，同时不断收纳、吞并其它残匪和逃犯。”
“他们活动在归州和宜都一带，流窜于楚台山、天宝山、黎家山、刘家山、寨子山之间，规模在二百到四百人之间。”
“这股盗匪组织得当，行为处事虽然残暴，但是毫不拖泥带水，相当迅速，地方驻军闻讯赶到时往往已经让他们溜之大吉了。”
听完他的简述，周长风端起茶杯抿了一口，饶有兴致地思索了起来。
忽然，他侧首问道：“话说这个剿匪的任务能不能主动申请啊？”
在场的几人当即懵逼，然后面面相觑。
草！这可是不折不扣的苦差事！你在打什么主意呢？
一向少言寡语的范启瑾都禁不住开口了，“团长，这是可行的，只是远赴那种地方进剿实在艰苦，而且称不得大功，往往无人愿意。”
去鄂西的崇山峻岭中剿匪是怎么个场景？天天钻山沟，翻山越岭，还要提防各种毒蛇和毒虫，能把人折腾个半死。
熟悉地形的土匪可以东开一枪、西炸一下，把进剿的军队搅得心烦意乱。
就这样，最后千辛万苦追上了，交战一番，就算得胜归来也只是小功一件。
咋地？剿个匪都能吹嘘吗？显然无论是军中还是民间都对此认可度不高。
于是乎，大家就都不乐意去执行这种任务了。
吃苦没事、危险也没事，只要能立大功，就绝不乏有人乐意、乃至挣着抢着去干，但是剿匪这既苦又累还没啥成果的活自然就被当地驻军所嫌弃。
所以大都督府一般会选择从外地调兵来执行这做任务，因为部队还是有些觉悟的，以保境安民为己任，再宣传一下土匪作恶多端，故而他们一开始的士气和干劲还是十足的。
可过不了多久，在吃遍了苦头以后，他们的抱负和干劲就被消磨光了。
众人都一副郁闷的模样，周长风见状便认真道：“我知道这是苦差事，但是也总得有人去干，而且咱们以后的作战环境也复杂，抢滩登陆就不说了，还要深入丛林作战。城市、山岳、荒漠都有可能，在那之前来一次磨砺倒也挺好的。”
这与治安战可不一样，主动深入崇山峻岭之中侦察、搜索、追击、围歼那些狡猾至极的顽匪对于部队是一项重大的挑战，非常考验各部之间的配合与组织能力。
许多毛病和纰漏都是训练和演习无法发现的，不来一次实战压根揪不出来。
见他们的兴致都不高，周长风略做思考，摆了摆手道：“眼下不操心这个，先把这一次的演练给扎扎实实搞好再说。”
“是。”在场的军官们都一齐抱拳行礼。
虽然在周长风看来进剿这股顽匪是一次绝佳的锻炼机会，可谓有利无害，以后等大战开始，陆战一团的表现肯定会更好。
不过他也清楚不能把明军的觉悟想得太高，尤其是现在还是和平时期，真要赶鸭子上架的话，恐怕士气也就一开始比较高涨，接着很快就会消褪。
在接下来的两天里，全团官兵都投身于热火朝天的登陆与泅渡的训练中。
在太湖上泛舟游览的人们发现多了长长的、由浮标连接的警戒线，一大块湖面都被化作“禁止通过区域”。
远远地就能看见乌压压的一片人头攒动，那是全副武装的士兵们在进行武装泅渡训练。
乘着一艘快艇的周长风拿着大喇叭在喊着，“背口诀，要领不准忘！划水别动腿，收手再收腿，先伸胳膊后蹬腿！”
而在更远一些的地方，一个个“铁罐头”在波光粼粼的湖面上漂浮着，后边是一穿雪白的浪花尾迹。
二月上旬的第一天，陆战一团向兵部发去的请战申请得到了批准。
这段时间他向东洋舰队提督府和海军处都发电询问过了，许瞻洺、杨桢等人虽然觉得很奇怪，但是在听过他的解释以后也都表示理解。
不错，至少深明“先苦后甜”之理，千方百计想着提升麾下的战力，许瞻洺霎