人王驾崩, 大小诸侯闻讯，陆续动身赶往中都城。
彼时，中都城内战火熄灭, 毁坏的氏族坊和国人坊正抓紧重建。流放的氏族带走大量人手，在工地上忙碌的多为临时征调的役夫和奴隶。
依照王后和太子淮的计划, 朝堂必须大换血。空出来的官职由太子淮的拥趸和家臣填补。遇到资格不够或家族势力不显, 则召稷氏等商议，由后者进行推荐。
不久前的战斗中, 以稷氏为代表的家族坚定站在太子淮一方, 为太子淮提供极大帮助。
若太子淮未能取胜，以这些家族所为, 无异自绝于氏族。
好在最坏的情况没有发生。
太子淮成为最终的胜利者, 即将登位成为人王。这一场豪赌中, 稷氏等家族取得大胜, 至少二十年内，家族将稳立中都城, 掌握朝堂话语权。
因人王驾崩, 中都城高挂白幡, 停止宴饮。这种情况下，公开庆祝自然不行。众人唯有按捺下心中喜悦，在人前强做悲痛。关起家门就百无禁忌, 抓紧共商利益, 进一步蚕食朝堂权利。
数日之前，以稷氏为代表的家族和太子淮还是盟友，共同对抗忠于人王的势力。待一切尘埃落定，盟友摇身一变，成为不折不扣的对手。
君权和臣权的对抗不可避免, 中都城也不能例外。
对稷氏等家族的反应，王后早有预料，丝毫不感到奇怪。见到郁愤的太子淮，没有开口安慰，而是笑道：“淮，你非蠢笨之人。”
太子淮无言以对。
他了解氏族的劣根性，只是没想到对方这般迫不及待，翻脸速度会如此之快。
他已经让出部分权利，六卿的安排即是证明。怎料对方的胃口太大，大到让他难以承受。
“早晚要经历一遭，想不开是徒增烦恼。”王后道。
太子淮没说话，依旧神情郁郁。
他心知母亲说得对，字字句句言之有理。可心中明白和现实中做得到是两码事。明知对方在试探自己，一次又一次踩过底线，他偏不能轻举妄动，简直是憋屈得无以复加。
“这就受不了了？”王后轻笑一声，端起甜汤饮下一口，双眼微微眯起，眼角现出两道细纹，非但不显憔悴，反而增添岁月的妩媚。
太子淮想要开口，嘴巴张合数次，却不知该说些什么。
“以为逐走先君的势力，今后就能安枕无忧？这样想是大错特错。”王后沉声道，“你的根基太浅，甚至不及你的兄长。想要独掌大权无异于痴人说梦。为今之计，在朝堂上虚与委蛇，不要引起各家反弹。等天下诸侯抵达，方可行下一步。”
“母后的意思是？”太子淮心有所感，猜出王后话中含义，生出几分不情愿。
“不愿意？”王后挑了下眉，轻笑一声，“氏族以家为本，赶走一批，留下的照样会争权。你初登王位，早年又远离朝堂，势必被人看轻。纵然有王族支持，一样会被氏族打压。所以，你必须借势。”
简言之，抱大腿。
外有蠢蠢欲动的天下诸侯，内有随时可能撕破脸的卿大夫，太子淮没有别的选择，只能想方设法抱大腿，向西原侯借势。
“该低头时必须低头。”王后认真道。
太子淮沉吟许久，将复杂的情绪压入心底，沉声应诺。
太子府内，稷夫人正翻阅簿册，命人抓紧清点库房。
等人王葬礼结束，太子淮登基，府内众人将迁入王宫，由太子妻妾变为人王后-宫。
登基大典隔日即是王后册封，如今的王后将被奉为太后，地位更高一层。
原桃是先王册封的侧夫人，地位在众妾夫人之人。在稷夫人入主中宫后，她将是众夫人中的第一人。今后宫内再添新人，身份也无法越过她，在她面前必须低头。
这一点，太子淮清楚，稷夫人清楚，几名妾夫人同样心知肚明。
故而，妾夫人之间偶有争风吃醋，绝不会牵涉到原桃。不是她们没有手段，而是不能也不敢。
库房全部打开，落灰的箱笼搬至庭院，竹简堆集成山。单是翻阅簿册就要耗费大量精力，何况还要和实物逐一对照。
实在忙不过来，稷夫人派人去请原桃，顺便把几个妾夫人都找来帮忙。
氏族女自幼受到严格教导，识文断字是基本。整理簿册不在话下，难的是东西太多，清点核对的过程实在反锁。
原桃几人到后，稷夫人没有赘言，指了指堆积如山的竹简，示意她们动手帮忙。
在来之前，原桃也在清点库房。
出嫁时，郅玄给她准备了大量嫁妆，随珍和璧，金绢彩绸，珊瑚玳瑁，林林种种装满箱笼。他人眼中的稀世珍宝，在她的库房里毫不稀奇，随意能找出两三件。
当初嫁妆入府，太子淮都吃了一惊。他和郅玄合作贸易，知晓对方豪富，却不知能富成这般。
原桃的嫁妆堪比小国国君私库。纵观各国，无人可比，连人王的女儿都不行。
原桃手下有专门看管嫁妆的婢女，采