南都城上空阴云笼罩。
入冬以来少见晴日, 乌云层层叠叠，雨水连绵不断。都城内外的河流沟渠接连暴涨，即使是习惯湿冷天气的国人也感到不适, 非必要很少出门。
守城的卒伍背靠城墙，长戟搭在肩上, 头低垂着, 腰背伛偻，显得无精打采。
一条大河绕城而过, 水中浮现道道黑纹, 是潜伏在河底的鳄鱼。每条身长超过两米，全身包裹硬甲, 能轻易撕碎一头耕牛。
远处有队伍行来, 眨眼抵达河边。
来人身披蓑衣, 头罩斗笠。帽沿装饰灰色羽毛, 打扮十分独特，象征他们的身份。
队伍开始过河。
因河上无桥, 一行人将长长的竹竿投入水中, 手中长杆用力一撑, 双脚踩上去，似踏水而行，轻松穿过鳄鱼出没的水域, 平安来到对岸。
“开门！”
为首之人摘下斗笠, 现出一张黝黑的面庞。
南幽国的服饰极具特色，男女都不喜穿长袍。女子布裙过膝，露出装饰环镯的脚踝。男子一年四季身着短袍，战斗时披藤甲。藤甲经过炮制，坚硬不亚于皮甲, 双层叠加还更胜一筹。
南幽女子梳盘发，发上佩戴彩羽和长簪。簪身坚硬，两端锋利，取下可为利刃。
男子不梳发髻，在额上勒一条皮绳，绳上插各色鸟羽。勇士会在腰间佩戴兽尾，颈上环绕兽牙，象征他们的勇武。
城下一行人从边境归来，带回北安国大军的消息。
守城卒伍不敢怠慢，一扫之前的懈怠，迅速抖擞精神，急匆匆跑下城头，合力打开城门。
伴随着吱嘎声，厚重的城门开启，现出幽深漆黑的城门洞。
南都城的布局十分有特色，城深三阙，城墙既高又深，城门洞却格外狭窄，仅容一辆战车通行。
外城驻军，这点和东都城类似。
内城分成大小数百座坊，国君府和氏族坊位于中心，国人坊和庶人坊环绕排布，不如别处泾渭分明，显得十分杂乱。
一年中的大部分时间，南幽侯不上朝也不住在国君府，而是丢下娇妻美妾独居兽园，轻易不出园门。
朝中卿大夫上言，南幽侯会搬回府内几日。等卿大夫们的注意力转移，他则故态复萌，甚至变本加厉，连续几月不在朝堂露面。
对于这样的国君，氏族们表面劝谏，实则大感省心。
虽说风言风语不少，却影响不到氏族分毫。只要南幽侯安心做一个傀儡，不随意搅浑水，氏族们乐意继续纵容他，算是你好我好大家好。
万万没想到的是，这份纵容引来麻烦。
平日里不声不响的南幽侯，不闹则已，一闹就闹出天大的乱子。
手下有商队不要紧，敛财抓捕珍禽异兽也没关系，竟然抓捕别国庶人为奴，还被苦主逮个正着，这是要和中都城的律令正面叫板？抓捕庶人也就罢了，还命人屠杀氏族，失心疯了不成？
最要命的是，遭到挑衅的是北安国！
乍一听这件事，南幽氏族如遭雷劈，完全不敢相信。直至北安侯派人找上门，行人当面怒骂，他们才真正意识到国君闯了大祸。
事情已经发生，能怎么办？
承认绝对不行，打死不能认罪。做这两件事是南幽侯，无权也是国君，代表国家颜面，一旦认了就是公然违背中都城法令，和天下氏族为敌。
唯一的选择就是当鸵鸟，头扎入土里，想方设法逃避。
南幽氏族知道自己理亏，可理亏也没办法，只能厚着脸皮拖延，拖到对方没脾气或是遇到大事，说不定就能蒙混过关，简单赔钱了事。
日子一天天过去，南幽氏族坚持“拖”字诀，将扯皮无赖进行到底。
北安国行人火冒三丈，却拿这群厚脸皮毫无办法。
期间，西原国举兵攻打东梁国，选在秋季动手，仅仅三月取得大胜，一战震惊天下。年轻的西原侯闻名诸国，言是一战成名也不为过。
同为四大诸侯国，南幽国也时刻关注这场战事。
两强相争，朝中上下都以为战况会陷入焦灼，哪里想到东梁国不堪一击，被郅玄打得落花流水，仅仅三个月就失去大片国土。
东都城破不久，又传出东梁侯暴毙的消息。很快世子霸登位，主动献土休战，进而同西原国结盟。
南幽国上下大受震撼，不少人开始担忧北安国的怒火。如果北安国不能气消，南幽是否会遭遇和东梁相同的命运。
这绝非杞人忧天。
四大诸侯国并立数百年，军威威慑四方。四国之中论起战斗力，北安国的军队长盛不衰，始终是佼佼者。
南幽国三军固然不弱，能随意碾压周边小国，打得南蛮溃不成军，和北安国相比却没有任何优势。若非仗恃地利，早在事发时就被打了过来。
针对这种担忧，朝中不乏反对之声。
“瘴气为国之屏障，北军不可破。”
坚持这一观点的氏族言之凿凿，也是朝堂上的主流风向。他们坚信北安