宴会设在中庭, 延续古时礼仪，方形桌案对面摆放，案后设矮几, 供各家女眷落座。
女眷们陆续入席，依父族和夫族官职排位。其中也有例外, 太子和王子的妻子位于卿夫人之上。
这同诸侯国有很大区别。
在原桃的认知中, 没有为国立功的兄长，无论嫡出还是庶出, 位置皆在卿之后。身为公子妻妾, 除非家族地位足够高，也会列在卿夫人下首。
中都城显然不是这样。
侍女在前引路, 稷夫人和原桃被请到左席首位, 同象夫人对面落座。王子川和王子良的夫人在两人下首, 之后是几位卿的正室, 其下是庶出王子的妻妾。
上大夫、中大夫和下大夫的妻妾严格遵照官职排序。其中两家女眷娘家势力压过夫家，到底比不上旁人, 落座时心有不甘, 到底隐忍下来, 没敢当场发作。
原桃的位置本该在稷夫人身后，和其他侧夫人一样坐在矮几旁。
只是她有一个强大的娘家，强大到没人敢小看。宴会主人不惜打破规矩, 将她的位置设得靠前, 比别的侧夫人更接近正席。
这样的区别对待令人不忿。
顾忌刚取得国战大胜的西原侯，多数人没有贸然开口，更没表现出太多不满。
随象夫人前来的梁氏却不是这样。
看到原桃被礼待，区区一个庶女能如此荣耀，对比落在自己身上的目光, 梁夫人心中不满更甚，焦灼愤恨如同火烧。
她的表现过于明显，不提各家女眷，连象夫人都暗暗皱眉。
同为大诸侯国的女公子，原氏和梁氏差异显著，想违心无视都很难。
“慎行。”眼看梁氏的表情越来越不对，象夫人不得不开口提醒她，今日是正卿夫人设宴，在宴上惹麻烦会令太子不喜。
东梁国吃了败仗，东梁侯摘冠出城，降于西原侯。无论他是否自愿，既定事实摆在眼前，今后四大诸侯国排列，东梁国势必要矮西原国一头。
梁夫人曾仗着出身欺压旁人，如今娘家遭难，不知多久才能恢复元气，如果再不改一改脾气，不懂得收敛，早晚要吃大亏。
太子府内的氏族女不好明着为难她，暗地里的手段却绝不会少。
以往碍于东梁国，忌惮东梁侯，妾夫人的动作不敢太明显，实在忍不住也只是小打小闹。今后情况将会截然不同。中都氏族女的手段，梁夫人很快将亲身体验。
象夫人扫她一眼，见其犹是满脸怨恨，不晓得收敛情绪，明显没有意识到自己的处境，登时兴味索然，连提点都觉得浪费时间。
目光转向对面，见稷夫人侧过头，正同原桃低声说着些什么，后者十分乖觉，认真聆听不时点头，显然彼此相处得很好。
象夫人动作微顿。
她同稷伶幼年相识，熟悉对方的性情。别看稷伶表面温和，待人如春风拂面，实质上冷心冷情，少有人能得她看重。
人言王子淮和稷夫人恩爱，连枝比翼，并蒂芙蓉。象夫人只想冷笑。
王子淮如何她不敢断言，稷伶能有真心纯粹笑话。与其说是夫妻恩爱，倒不如说合作愉快。
氏族婚姻概莫如是，少有人能够例外。
稷伶是这样，她也是如此。
和嫁入卿大夫家门的女子不同，她们的丈夫是人王之子，争斗会更加激烈。以往不论，从人王醒来后表现出对王子淮的偏爱，围绕王位，双方注定是死敌，不死不休。
稷氏和象氏势均力敌，依附两家的大小氏族也不相上下，很难轻易分出高下。
原桃嫁入王子府，瞬间打破平衡。
西原侯率兵攻占东梁国半境，还拿下东都城，正是风头无两。王子淮想要争位，有西原侯为姻亲，称得上是如虎添翼。
身为西原侯的妹妹，也是连接两家的纽带，原桃一直被象夫人关注。
得到的消息越多，象夫人越是心惊。
不愧是西原侯的妹妹，年龄虽小，心智却超出常人，性情沉稳果决，真要以为她如表面上软和就是大错特错。
“难怪。”象夫人低声道。
难怪稷伶愿意提点她，在流言纷起的时候乐于提供保护。
不管真实目的如何，也不管背后存在多少利用，只要西原侯和王子淮的合作不发生变故，原桃将会一直得到稷伶的保护，在王子府内安全无虞。
再者，她的确是个讨人喜欢的小姑娘。
至少表面上看是如此。
象夫人收回目光，嘴角勾起一抹浅笑。
梁夫人仍无知无觉，怒视原桃目不转睛。另一位侧夫人仔细观察象夫人，顺着她的视线，目光落向对面，表现得不着痕迹，心中若有所思。
客人全部抵达，在婢女引领中入席。
中庭响起乐声，宴会主人同客人互相见礼，三礼之后落座。
守在门前的侍人拍了拍手，捧着食器的