依照整理出的名单, 原桃送出最后一批猴儿酒。
物以稀为贵，她带来中都城的猴儿酒本就有限，在目标选择上自然精挑细选。
参考郅玄打探的消息, 结合稷夫人的指点，她选择的多是中立家族。如言氏专心修史, 很少参与政治斗争, 却在朝堂上有极大的话语权，地位举足轻重。
收到原桃赠礼, 各家反应大同小异。
除极个别外, 大部分家族都是痛快收下，遵照礼仪回赠金玉。其中有几家送来亮色的绢, 还有两家赠送粮食, 主要是出自南方诸侯国的稻。想起郅玄时常提及的粮种, 原桃将几车稻全部留下来, 准备派人送回西都城。
言氏收下原桃送去的猴儿酒，既没回赠金玉也没送来粮食, 而是给原桃送来一个人。
“送人？”原桃此前未经历过, 不由得满脸诧异。
稷夫人听侍人禀报, 心头一动，当即道：“是言氏家主亲自派人？”
“回夫人，确是。”
氏族之中, 言氏是极为特殊的存在。
言氏立家千年, 人王分封之前就已名声显赫。这个家族树大根深，枝繁叶茂，在中都城和许多诸侯国都有分支。
不同于绝大部分家族，言氏分支不改氏。除非犯错被夺回，否则无论传承多少代, 也无论血脉多么稀薄，只要修史就是言氏。北安国的史官言录就是言氏分支，和盘踞中都城的嫡脉关系一般，联系却始终没有断绝。
在原桃之前不是没有人给言氏送礼，表达结交之意。大多数情况，言氏会以金玉回赠，极个别才会送人。
言氏送出的奴仆十分特殊，都是跟随在主人身边伺候笔墨，常年耳濡目染，掌握大量知识，甚至比得上一些小氏族。
在稷夫人的记忆中，自她懂事以来，中都城言氏从未对外赠送家仆。如今为原桃破例，她不认为是王子淮的面子。
西原侯。
郅玄的名字闪过脑海，稷夫人心思飞转，对这位素未谋面的年轻国君更加好奇，很想亲自见上一面。
原桃仍有些懵懂，下意识看向稷夫人。
稷夫人三言两语同原桃说明原委，笑道：“收下吧，有大用。”
突然之间喜从天降，原桃心中雀跃，在稷夫人面前没有遮掩。
稷夫人很喜欢她的性情，又提点几句，就下令把人送去原桃的住处，由她自己安排。
“人送给你就是你的家仆，但其出自言氏，不与寻常奴婢相同。这中间的尺度，你当自己把握。”稷夫人点到即止，没有大包大揽，也是对原桃的尊重。
“诺！”原桃听从指点，心中十分感激。
两人又说了一会话，见过稷夫人膝下的女公子，原桃就起身告辞，返回自己的院落。
房门合拢，原桃的背影消失在门后。
一身彩裙的小姑娘坐在稷夫人身边，怀里抱着玲珑玉球，轻轻晃动两下，球体中传出清脆悦耳的声响，悬挂在球上的丝绦随之摇曳，系在上面的金铃格外吸引眼球。
小姑娘玩得开心，十分喜欢原桃的这份礼物。
“母亲，我喜桃夫人。”小姑娘仰起头，胖嘟嘟的小脸上有两个浅浅的酒窝。眉眼和稷夫人如出一辙，却没有稷夫人的妩媚，全是充满灵动的童稚。看人时，乌溜溜的大眼睛眨动两下，小嘴花瓣一样，格外地讨人喜欢。
“比别的夫人喜欢？”稷夫人故意问道。
小姑娘皱了皱鼻子，认真道：“怎么能比。桃夫人喜爱我，她们都是惧怕母亲。”
三岁的孩童已能洞察人心，聪慧得超出想象。她能敏锐分辨出谁是真正喜欢自己，谁又是装模作样敷衍了事。
听到女儿的话，稷夫人笑了，掌心抚过女儿的发顶，将她抱到自己怀里。
“母亲也喜桃夫人。等桃夫人有了子女，你就有了亲近的弟妹，能一起玩，好不好？”
这番话带有太深的含义，小姑娘无法全部领会，只是欢快地点头。倒是随侍的婢女表情微变，看向稷夫人欲言又止。
玩了一会，小姑娘打起哈欠。
“困了？”
“嗯。”
稷夫人将女儿交给乳母，命其小心安顿。
乳母自是万般谨慎，抱人时小姑娘没感到任何颠簸，更无半分不适，又打了个哈欠，就靠在乳母怀中睡了过去。睡觉时双手抱着玉球，一直没有松开
乳母抱着女公子离开，室内重归寂静。
稷夫人靠在榻上，单手支着额角，双眼似笼上雾气，目光深邃朦胧。
“夫人……”婢女想要开口，心中又拿不准，话说到一半生生停住。
“何事？”稷夫人转过头，表情和声音同样温和，却令婢女心头发紧。
婢女知道自己越矩，但她实在担心。
她跟随稷夫人二十余年，从年幼就服饰在稷夫人身边，迄今为止，近乎参与了稷夫人的大半个人生。
她清楚稷夫人是如何对待妾室，在原桃嫁来之前，认定她