夜幕低垂，文桦躺在床上，脑海中不断回放着校队选拔的那一幕。当得知自己落选的消息时，他心急如焚，急忙向教练解释自己的优势，然而教练只是冷漠地回应：“你速度快，可以去练习短跑。”
教练的冷漠与不屑让文桦的心沉到了谷底，他感到自己的努力和才华被无情地忽视，内心空荡荡的。
“短跑？”文桦陷入沉思，思绪飘回了过去。
“快快快！漂亮！”一位皮肤黝黑的男性站在场边激动地大喊着。那是文桦第一次在短跑比赛中夺冠，赢得了省少运会的金牌。他仅仅练习短跑不到一年，就能在比赛中展现出如此惊人的实力，这让所有人都感到震惊和欣喜。
“别立刻休息，喝点水，走一走。”教练满脸笑容地对文桦说，显然对这一次比赛结果非常满意。这位短跑教练可是大有来头，是全运会冠军、奥运会前八、国内短跑界的佼佼者。能够得到他的指导和支持，对文桦的成长和进步无疑有着巨大的帮助。
回想起初一时，文桦在足球比赛中被市体校训练科的干事发掘，并带到了短跑队。那是他第一次见到自己的恩师，尽管当时他并没有接受过任何短跑训练，但他的成绩却让在场的所有教练都感到震惊不已。
在劝说下，文桦加入了短跑队，并开始享受全江州最好的训练资源。那段时间，他非常努力和刻苦，几乎每天都在训练中拼尽全力，不断提升自己的技能和素质。同时，他也获得了大大小小的奖牌，成为短跑界的一颗新星。
然而，每次踏入田径场，一个简单的伸展活动都会让文桦感到身心俱疲。他无法真正地享受短跑带来的快乐和满足感，开始意识到自己并没有真正地喜欢上短跑。他感到不快乐，内心的迷茫和挣扎让他无法继续前行。
终于有一天，他鼓足勇气与恩师告别。恩师紧皱眉头，满脸疑惑地看着他。文桦深知这不是教练的问题，也不是短跑的问题，只是他想要踢足球。只有足球才能让他感到兴奋和激动，让他的热血沸腾。
初二的那个春天，文桦重回育才中学足球队，准备参加夏季冠军杯的比赛。育才中学的教练非常支持他，并为他量身定制了专门的战术，就是要利用他的速度优势。
那一年，国足冲击世界杯提前出局，也让教体局开始重视青少年足球。江州市青少年冠军杯也随之升级，最能体现这一点的就是赞助商的增多。而本次江州市初中冠军杯最大的赞助商正是国内商业巨头——文氏集团，也正是文桦母亲的企业。
这次夏季冠军杯的关注度达到了空前的高度，参赛球队数量也是历年来的新高。除了教体局的重视和大企业的赞助外，还有一个重要的原因，那就是上赛季的冠军新湖中学队有一名入选国少队的球员——景书泽。
景书泽的技术娴熟，各项技能均具备非常高水平。相比于同龄的球员，他有着出色的直觉和战术意识，能够准确地判断比赛局势。目前，他已经被江州云豹足球队签下，初中毕业后将会去云豹队旗下的运动学校就读。他今年还第一次入选u16国家队，被认为是国足的希望之星。一些西甲球队的球探也一直在关注着他的表现。
决赛的关注度自然不小。新湖中学在景书泽的带领下，场场以大比分获胜。而育才中学则被视为本届比赛的黑马，他们以快速反击战术创造了校史，第一次杀入冠军杯决赛。
决赛当天，文桦的母亲——文氏集团总裁文秀瑾也来到了现场。这让文桦更加渴望夺得本次的冠军，他想让母亲看到自己的成绩。
比赛开始前，双方队员握手阶段，文桦走到景书泽面前说道：“我会让你知道，足球不是一个人的游戏！”这是他内向性格中少有的表现，也显示出育才队员们的心态。
然而，由于之前太过顺利，育才队内在比赛前轻视了对手新湖中学，甚至认为新湖中学只有景书泽一个好球员。这种狂妄自大的心态最终让他们吃到了苦头。
比赛结束后，育才中学与其他球队并没有什么区别，甚至更惨。打满全场的景书泽上演了本届比赛唯一的帽子戏法，还献出了2个助攻。这场决赛成为了本届比赛最大比分的惨案。
对于文桦来说，这场比赛是一次深刻的体验。他开始认识到什么是真正的足球比赛，同时也感受到了失败的痛苦。他原本的希望落空了，无法让母亲看到站在冠军领奖台上的自己了。
在这场比赛中，育才中学一直处于被动的状态，而文桦自己也遭到了全面的压制。新湖中学采取了紧逼高压的战术，全面压制了育才中学。当育才中学试图利用文桦的速度撕开对方防线时，他总是被对方球员紧紧盯防，加上新湖中学的整体防守，让文桦很难有所作为。
渐渐地，文桦开始变得焦躁和急躁，甚至有些失态。由于一直得不到机会，他着急地开始一次又一次地空跑，消耗了太多的体能。在下半场的比赛中，大部分时间他几乎都是手叉在腰间半弯着身子，喘着粗气缓慢地移动，没有给对方造成任何威胁。