陈绥咬着牙，大半个身子的力度都靠在周昱身上，没有回应陈斯衡的话。
陈斯衡不仅毫不在意，甚至还同陈绥说，“怎么？今日头回见到孤，不唤一句兄长？”
瞪着陈斯衡，又唯恐陈斯衡再来一句，身系德仪殿。
陈绥不情不愿、咬牙切齿地喊着，想着谁家好兄长第一次见面就让自家妹妹罚跪！
“兄长！”
“诶。”他笑着应下，转身同陈斯桓说，“你去东宫等孤。”
略去陈斯桓惊恐的表情。
临走前，不忘了交代周昱，“不许抱她，让她走着回去。”
目光扫在陈绥发软的膝盖上，他启唇说着无情的话，“自作自受。”
陈斯衡刚回宫，要先去一趟御书房见一下陈帝。
他走后，陈绥便指着陈斯桓说，“你别和我说话。”
转身就走，陈斯桓尚来不及说话，便只有他一人了。
他笑问江砚，“我能同大哥告假不去么？”
江砚一如既往的冷漠无情，“不行。太子殿下先前为您挑了个好跪处，属下带您去。”
陈绥走得艰难，她疼得泪一滴一滴的砸下，周昱无声叹气。
“公主，我背您。”
说着，他矮身蹲在少女跟前。
陈绥一怔，摇了摇头，伸手擦去因为掉下的泪，轻声说着，“不用，太子交代你，要我走着回去，我不想你又被责罚。”
比起陈绥，周昱显然明白陈斯衡此举意欲何为，只是他狠不下心来，这个狠心人变成了陈斯衡。
周昱握紧拳头，忍了再忍，终究不再心软。
他扶着陈绥，看着她哭了一路，又歇了八回，骂了十几次，忍着疼硬生生地走回了德仪殿。
陈绥以这般狼狈的模样进去德仪殿，惊起一众人兵荒马乱。
传御医的传御医，更衣的更衣，洗漱的洗漱，总之所有人都围着她转，她抱住祝儿狠狠地哭了一把，折腾了个把时辰。
而陈斯衡来到御书房……
他撩袍跪地，“儿臣给父皇请安。”
陈帝见到太子归来，喜不自胜，“回来了？快快起来。”
他将自己在查到的信息告诉陈帝，未了，他添了一句，“回来路上在宫外遇见了阿桓同九丫头，儿臣罚他们跪了三个时辰。”
陈帝瞄了一眼这个儿子，对自己的手足，说罚便罚，小九一个丫头片子硬生生跪了三个时辰还受得了？
自己当时才罚了多久？
一个时辰？
他没多说，只是点头应下。
陈帝眼睛扫向一个空花瓶，那儿的桂枝早已谢了，听大监说，陈绥殿里那枝桂花比他挑的那枝桂花还多留了几日。
陈斯衡从御书房出来便一路往凤仪宫走去，待同皇后请安后才慢慢走回东宫。
路上，江砚跟在他身后，“九公主是自己走回去的，哭了一路。”
他的脚步一顿，有些诧异，未归时听过她的事，她身侧那个侍卫一贯纵着她，竟因自己一句话也舍得？
到底他更满意的是陈绥的韧性，这一路还走得回。
回到东宫，甫一入院便瞧见跪在石子路上的陈斯桓。
他此时脸已白了，身子一颤一颤，早已忍不住跪坐在小腿上。
陈斯衡轻咳一声，惊起陈斯桓跪直了身子。
他目不斜视地瞧着眼前几分地，便听着陈斯衡寒凉的嗓音。
“戚容容一事，她可知你们的身份？”
陈斯桓摇了摇头，“没，我们没说。”
陈斯衡点点头，坐在了陈斯桓面前的椅子上，“孤罚你，是因为你明知朝中局势不明，你还敢带着九丫头去插手戚容容的事。”
“你这个做兄长便是这般护妹妹的？这些年学的东西都学到哪里去了？”
“若是今日戚容容是有心人有意让她出现在你们面前呢？”
陈斯衡的话就像尖锐的刀，一把刺中要害，陈斯桓的身子不自觉地挺直。
他垂下头，深知其中利害。
往小了是救助帮扶手无寸铁的妇人，可黄秋仁背后，是吴家，和陈斯启扯上关系，不是好事。
“江砚，领他去书房把策论写完才能放他回去。”
陈斯衡的声音温了几分，说完便提步离去。
“不是，大哥……”陈斯桓撑着身子站起来，不料一时不查双膝一软歪着身子险些摔倒。
江砚伸手去扶他，待他站稳，陈斯衡已无了踪迹。
歇了一日，陈绥看到周昱时，半点瞧不出是挨了二十板子的人。
她略过蔚期有些不满的神色，走到院中。
“你今日怎的还来了？”
陈绥的膝盖尚疼着，走起路来也有些歪歪扭扭。