“摩罗国盛产琉璃、玉石等珠宝，出品的都是极为罕见的好东西！”
“我听说只有他们想不到的，没有他们做不到的！”
“您可没说错，摩罗国的雕刻工艺精湛，本王曾有幸见识过一把玉梳子，那梳齿都是玉的，棱角分明，坚硬锐利，根本不像普通玉石。“
“本王以为这样好的上品只有在宫里才见得到，却听说那玉梳这样好的品质，竟是大街小巷随处可见的。”
“所以，可想而知，这进贡到宫里的这柄琉璃玉如意是何等上品。”
听着江州藩王娓娓道来，周围的藩王们神色各异，可却看向沈鹤的眼神里，或多或少露出一丝不忿。
“这般好的东西，竟就便宜了他？”
“可不是么？试问咱们在坐的各位，谁的功劳不比他大？咱们谁不是苦心经营一个州府，上缴的税银数量，哪个不比他多？”
“可咱们，却没有得一句称赞。”
“少说几句吧，这是陛下的意思，难不成你还敢质疑圣上？”
雪州王握着酒杯，仰头一饮而尽，目光冰冷地扫过众人。
愤愤不平的藩王们噤声，却一个个心怀鬼胎。
“说到税银，朕记得今年湖州的税银似乎还没到？”
被圣上点名问话，湖州藩王连忙起身。
“是，回陛下，臣昨日收到消息护送税银的侍卫在路上突发恶疾，但并不严重，所以会耽误两天抵达。”
其他州府的税银都是在年前便已经缴纳，湖州不知是何原因特意拖到了年后，湖州藩王因为要回京述职，所以先行一步，就没有带着税银前来。
闻言，文康帝两道剑眉拧做一团，和善的面容上显现出一丝不悦。
“病了？既是突发恶疾，那可不能耽误，还是让人跑一趟，将税银护送回来。”
湖州藩王拱手道：“陛下，臣进京述职没带多少人手，实在是捉襟见肘，抽调不开。而税银此时已入京关，若从湖州派人过去，只怕会再耽误时间。”
文康帝的凌厉的目光环扫众人，“既是如此，那就从京中选人过去。”
“陛下，税银事关重大，几十万两白银若落入他人之手，后果不堪设想，只怕人选上，还是要再三深思。”
江州藩王起身说道，看了眼文康帝的脸色，只见他嘴唇抿成一条直线，和善的面容上透着几分冷峻。
“陛下，臣觉得，还是应当找一个可靠且武艺高强之人护送税银回京，方才安全。”
文康帝目光落下，布满威仪的目光扫过众人，“那谁可前去？”
众人面面相觑，却没有人应声。
在坐的藩王没几个会功夫的，文臣就更不用说了，剩下的武将……
文康帝目光深邃起来。
见状，江州藩王道：“禀陛下，臣倒是有一个人选。”
“说。”
“琼州王，沈鹤！”
江州藩王话音一落，姜娇儿猛地挺直了腰，却没有回头看他。
充满担忧的目光看向沈鹤，藏在桌下的手，不自觉握住了他。
“琼州王武将出身，曾是镇北将军，若是遇到山贼土匪，听了琼州王的名号也会退避三舍。更何况，琼州王深的陛下信赖，所以是不二人选。”
江州藩王一番说辞，将沈鹤高高捧起，周围的群臣藩王们也都纷纷颔首附和。
于他们而言，只要不是自己去接手这个烫手山芋，谁去他们都赞同。
江州藩王准备得充分，文康帝听了，脸上的冷峻渐渐消散，眯起眼睛，和善地看向沈鹤。
“琼州王，你可愿为朕跑这一趟？”
虽是问话，可沈鹤知道，文康帝并不是在征求他的同意。
他深吸了口气，轻拍了下姜娇儿的手背，起身道：“为陛下效力乃是臣的荣幸，臣定当幸不辱命，完整带回税银！”
文康帝爽朗的笑出声：“好！事成之后，重重有赏！”
……
接风宴之后，已过亥时。
众臣纷纷散去。
回程的路上，宫门两边的琉璃灯将前路照得通亮，姜娇儿手里捧着汤婆子上了马车。
行驶出一段距离后，她才说道：“这烫手山芋的事落到你手里，总感觉有那么几分怪异。”
江州藩王好似有备而来，可除了陛下之外，谁又知道湖州没有送税银前来？
姜娇儿说不出哪里不对劲，可就是心里不安稳。
“许就是巧合罢了，不要多想了。”
沈鹤摸了摸她的脑袋，“也不知孩子们睡了没有？”
“应当是睡了，这些日子舟车劳顿，他们在车上总睡不踏实，如今回来，定要睡个好觉的。”
“幸得今日没带他们参加宫宴。”
姜娇儿想到三个