交代完政务之后，维林带上凯尔和其他几名随从，轻装简行，离开祈星领。
通过卡德罗行省的传送阵，维林来到西河行省省城。
距离上次前往西河行省，已经过去十多年，这座古老的城市依旧没有什么变化。
中央大街上，每间隔十分钟，便有一队巡逻卫兵经过。
从维林身旁路过的贵族，十个有九个都在讨论雄鹰伯爵长子的婚礼这一盛况。
距离自己大哥婚礼还有一个月之久，时间还久，维林准备在西河行省游玩半个月。
虽然来过西河行省省城多达二十余次，但却从来没有好好参观过这座中部地区的明珠。
西河行省多达九十五万平方公里的土地，是伊利亚王国最大的一座行省，以此为中心，辐射四周，吸引了周边大多数贵族来此置办产业，购置庄园，作为旅游休闲之地。
自从哈克斯家族倒台之后，西河行省依旧是五巨头并立。
五年前，正值伊利亚王国与铁炉矮人山地王国战争期间，现任哈克斯伯爵借此机会，主动与米利恩家族互换领地，举族迁移，离开西河行省。
半年前，七位新晋伯爵家族通过《领土换购法案》，用现有领地和金钱，从王室手中获得了原哈克斯家族被剥夺的领地。
七位新晋伯爵与米利恩家族为了自身利益，相互结盟，形成西河八伯爵盟约，以期望与老牌贵族势力亚齐西斯家族，埃克斯家族，约卡斯塔家族和阿斯维尔家族相互抗衡，谋求各自家族在西河行省的政治诉求。
在西河行省贵族区四处闲逛，维林很快便从这些贵族青年口中获取了这些大事件。
“维林，居然是你。”
“阿斯顿，没想到居然在这里遇到了你。”
维林张开双臂，上前拥抱自己的老朋友。
金发贵族青年同样如此，给了自己老朋友一个拥抱。
“有二十四年没见了，听说你都当上卡德罗行省议会议长了，真是了不起啊！”阿斯顿脸上带着笑容，开口赞叹道。
“不值一提，你也知道卡德罗行省有多么弱小，整个行省没有一个伯爵。”
“这是我的妻子泰尼娅，来自西米西斯家族。”
“泰尼娅女士，很高兴认识你。”维林看着眼前这位漂亮的银发女孩，笑着回应道。
“维林爵士，我常常听亲爱的阿斯顿提起您，初次见面，我很荣幸。”银发女孩微微欠身行礼，表达自己的敬意。
“我们去旁边坐坐如何？”维林指着旁边装修奢华的茶饮店，开口邀请道。
“正有此意。”
随后，几人进入茶饮店内一间单独的房间。
维林落座在柔软的沙发之上，阿斯顿夫妇则坐在维林对面。
至于凯尔他们和阿斯顿的护卫则坐在另外一边，安静等候。
没过多久，一名年轻的女仆端着糕点和茶水进入房间，轻轻放在茶桌上，刚准备倒茶，只见泰尼娅起身，示意女仆出去，接过这项工作，为维林和自己丈夫倒茶。
“听说你被你父亲送进王国军队里面，现在情况如何？”
“混的还行，现在在十三军团服役，担任一名参谋官，分管军纪纠察这一块。”阿斯顿表情十分自然，让人看不出他内心真实想法。
“还算可以，以你们家族内部那种情况，自己独立出来比较好，免得陷入你叔叔的阴谋当中。”维林回忆起小时候的一些事情，有些感慨。
阿斯顿全名叫阿斯顿·阿斯维尔，是当代阿斯维尔伯爵第十三个孙子，其父亲法比安·阿斯维尔是自己父亲的好友，曾把阿斯顿送到温莎城堡寄养三年，算是维林幼年为数不多的玩伴。
“我的性格不适合争夺什么，等明年我的孩子出生以后，我便向爷爷提出放弃继承权，成为阿斯维尔家族的一个支脉，免得我那些叔叔和兄弟惦记着我的性命。”
“有孩子了。”维林有些狐疑的看了一眼泰尼娅的肚子，微微隆起，刚才居然没有注意到。
“还有六个月，我的孩子便能出生。”没有想象中的发怒，阿斯顿表情十分温和。
“阿斯顿，你确实变了很多，也成长起来了。”
“维林，你小时候多次劝告我，愤怒会吞噬一个人的理智，当年我不太明白，但长大后我渐渐学到了很多。”阿斯顿语气充满了回忆，紧握着自己妻子的手，感受到前所未有的宁静。
“那个所谓的西河八伯爵联盟，知不知道是什么情况。”维林端起一杯茶，轻轻抿了一口，对阿斯顿询问道。
“怎么说，有点实力，但不多。”阿斯顿摇着头回答道。
维林闻言，心里来了兴致：“详细说说。”
“西河八伯爵联盟加起来，魂意阶位暂时不清楚，但不超过二十位，至于黄金阶位有不少，大致数量在两百五十位到三百位之间，和你们家族