项东把黑色的尖帽子戴好，从马槽后跳出来。他解开了三匹马的缰绳，打开马厩的栅栏门，用棍抽了几下马屁股，就把它们赶了出去。
刚才他本想把数十匹马都放出去的，可是又觉得，那很容易让人怀疑是有人故意捣乱。所以只要三匹就够了。
项东赶着三匹马就往前殿的方向跑，嫌它们跑得慢，又用棍在末尾的那匹马屁股上狠狠抽了一下。
那三匹马被抽得莫名其妙，腾起四蹄就往前殿方向狂奔起来。
项东紧跟在后面，假装追不上的样子，手里举着棍指着前面的马，嘴里还无奈地叫着 “哎——哎——”
花园附近的巡逻队和附近几座大殿的哨兵都发现几匹马奔过来，后边还有个卫士在苦苦追赶。他们还以为是马厩里有马在互相掐架时挣脱了缰绳，逃了出来，就想上前拦截。
可是三匹马冲的太快，还没等截住，就从两座大殿之间穿了过去。
那些卫士只好跟项东一起在后面追，一直从中殿追到前殿。
加入追赶的卫士越来越多，因为如果庆典仪式受到扰乱，他们是有责任的，不能坐视不管。
几匹马见前来追赶的人越来越多，也只能撒开蹄子，奔得越来越快。
还好，前广场的人最多，卫士们很快聚集过来，组成了一道人墙，终于拦住了三匹马的去路。
三匹马兜了一圈，见前面人墙密集冲不过去，只得调头。后面的人趁机闪开一条路，放三匹马折返了回去。
人群中走出了三名马倌，慌慌张张地捉马去了。
他们平时住在马厩附近，方便照看，今天因为前殿有仪式，就凑过来看热闹，没想到这个时候马厩里出了岔子，一个个吓得面如土色。
众人见没事儿了，也就各自散去回归原位。
项东趁机跟在几个卫士身后，混进前广场上的队伍里，站在最后一排。
……
麻衣大祭司立在正殿台阶上，面对着广场，此时气得脸色铁青。刚才仪式开始，由他先致辞，才刚讲了几句，就被这一出闹剧给打断了。
但毕竟是节日庆典，又不好立即发作，就压了压火气，继续致辞。
反正项东一句也听不懂，就偷眼看了看附近的形势。
这座正殿属于神教宫前殿的其中一座，是整个神教宫中最高大的建筑，白墙圆顶，十分壮观。
正殿的正门面向着东侧的前广场，前广场约有二十丈见方。前广场东侧还有两座并排的大殿，这两座大殿就离神教宫大院的正门很近了。
此时，麻衣大祭司和六大护法都在正殿门口的台阶上。台阶下的前广场，人群分为左右两半，各有数百人。众人站得整整齐齐，每个人之间大约间隔三尺。
左侧是带着黑色尖帽子的高等教徒，即神教宫卫队和大祭司的侍者们，现在项东也属于其中的一员。
右侧是带着灰色尖帽子的中等教徒，也就是喝圣水的那些人，其中包括达尔玛领主。项东仔细打量了这群人，并没有在其中发现东门守将和副将等熟悉的面孔。
过了两刻钟，大祭司的节日致辞终于讲完了。
……
大护法上前两步，清了清嗓子，宣布下一个环节：诵经祈祷。
广场上所有的教众呼啦一下就全都跪下了。项东在人群后面迟愣片刻，也跟着半蹲半跪下去。
大祭司率领着六大护法，转身面向正殿里的西土神神像，开始吟唱经文。
他们的声音并不像一般高僧念经那样和谐悦耳，而是像跳大神的一惊一乍。念经的同时还窜蹦跳跃，把手里一些奇形怪状的法器晃得沙沙作响，如同群魔乱舞一般。
殿前的信徒们却都双手合十，闭着眼睛念念有词，无比虔诚。
项东就这样默默忍受了两刻钟，终于结束了。
……
大护法宣布下一个环节：赐圣水。
十个卫士从正殿里面抬出了两大桶圣水，放在台阶上。
两个侍者掂着大勺，立在大木桶后，揭开了木桶盖子。
紧接着正殿中走出了十个侍者，每人左、右手各托着一摞大碗，头上还顶着一摞大碗。
关键的时刻要到了，项东也紧张起来。
随着圣水使者一声令下，戴着灰色尖帽子的一大群中等教徒面带喜悦，自觉地排成两队，上台阶领取圣水，每人接到一碗，小心地捧着碗回归原位。
整个过程秩序井然。
麻衣大祭司看着那些领取圣水的人，往二护法身旁靠了靠，低声问道：“我觉得今天好像少了一些人呢，特别是西土军里的守将和军官，他们都来了吗？”
“南门、城中的守将和军官都来了。西门、北门、东门的三十多人，基本都没有来。他们都说，自己的防御方向发现有马匪劫掠，在忙于守城和剿匪。还请求我们，说等庆典