哀乐吹响，悲悲戚戚。
梆子敲了不过两下，灵堂前已经没几个人了。
两个婢女将烧料扔进火盆，看了眼空荡荡的灵堂，抬手捂嘴打了个哈欠。
其中一个婢女说：“好大的香味儿啊。”
整个灵堂都是香粉的味道，浓浓的香味中夹杂着某种腐败的臭味。
另一个婢女低声说了句：“你不觉得很臭吗？”
香太过了。
而且，香味中夹杂的臭味似是从那里传出来的。
两人抬头往前看去，灵堂正中间摆放着一副还未上漆的棺材，还未封口的棺材显得极其阴森吓人。
夜风吹进来，周围林立的扎纸垂花沙沙作响。
其中一个婢女胆子大些，看着四下无其他人，起身就要过去。
另一个拉住了她，说道：“你做什么去？”
“看看嘛。”婢女说着，迈步过去了。
满是烛火的灵堂，越往前便越能看到棺材里面的尸体，先是红色的绣花鞋，大红如血一样的衣袍，手上握着一把带血的匕首，那手黢黑干枯，如鬼爪般。
婢女心头一紧，已经萌生了退意。
可到底好奇心过剩，还是伸长了脖子往前看。
只一样，婢女惊叫一声，转身慌跑时脚下打滑，一头栽倒撞在旁边的灯柱上。
另一个连滚带爬的出去，又哭又喊。
刚到门口，一抹寒光忽闪，婢女喉咙断裂，喷血到底而亡。
男人的背后，李氏跨步上前，就这么踩着婢女的尸体走进去。
“你们的人当真是不见我的话放在心上，悄悄我儿这灵堂，当真是冷清得很啊。”
门口，一个男人跪在地上，磕头求饶道：“女君饶命。”
李氏看着棺材里女儿干瘪的尸体，怜惜的说道：“也罢，左右我儿泉下寂寞，也是需要些人侍候的。”
此话一出，男人更加惊恐。
“女君，女君饶命，是小的疏忽，小的一定不会再……”
后面的话男人再也无法说出来。
李氏回头看了眼，再看棺材里的尸体，她不免叹道：“本以为，你能陪我长远些，到底也不过如此。”
“女君，可是要带回北海安葬？”
李氏摇了摇头，说道：“教了许多，最终也就如此，死了便死了吧。”
“是。”
“让他们好生安葬我这废物女儿。”
“是。”
“我们，回大誉。”
离开灵堂，再来新的人将三具尸体带走，熄灭的火盆烧料重新燃起。
——
新的一年。
张老太从朝堂上卸任，身为儿子的张永康擢升为工部尚书，从二品。
张寿安即为工部郎中。
好消息传开，京中便有不少传言，说是工部这边叫张家给包揽了，一个卸任，另一个跟着顶上来。
虽说私底下议论，但尚书府这边设宴时，还是大把的人上门庆贺。
张汐音正在喂侄女吃饭，手中拿着勺子在后面追，小家伙在廊下扶着凭椅走得歪歪扭扭。
温语柔过来看到，随手就扯到怀里，拿了勺子摁着塞。
“你就是太温柔了。”她说。
张汐音坐在旁边笑道：“这可是你生的。”
“就是自己生的，造起来才不心疼，你啊，就心疼个小的，晟儿呢？”
张汐音：“跟他最爱的表哥去玩了。”
两个孩子已经启蒙，近些时日都是双双去教书先生那里，感情好得不得了。
男孩子要好好的教养，这唯一的闺女就宝贝得紧了。
看张汐音稀罕姑娘的样，温语柔忍不住笑道：“怎么不想着再生一个，晟儿都四个年头了，也该再生一个了。”
张汐音也只是一笑：“再说吧。”
她只是在考虑，可想到还有些事情没解决，这心中便不大安宁。
温语柔不知她心中所想，看女儿困了，抱起回去。
“你也别到外面去了，那些个人不好应酬。”
张汐音笑着应是。
她回到屋里，脱了外衣躺在软绵绵的被褥里。
刚眯了会儿，外面传来段暄晟软软糯糯的声音。
“母妃，母妃？”
张汐音翻了个身子没起身，看着段暄晟从屏风后跑过来，他身上都是枯枝落叶，小模样忒狼狈。
张汐音坐起来，问道：“与你表哥打架了？”
段暄晟摇头，将攥着的小肉手打开，里面躺着一条干枯似的虫子。
张汐音几乎是在片刻滞愣后，缓缓的往床里侧挪。
跟进来的奶娘上前一看，头皮发紧，一把夺了段暄晟手里的虫