傍晚，段渐离回到王府。
尺术听了半日张汐音的事情，忍不住叹道：“王爷，郡夫人这么善良的人，要是被周家的人害死多可惜啊！您要不帮帮她？”
段渐离已经翻开北境送来的快报，没有说话。
尺术走过去磨墨，欲言又止。
“定安侯府后日是不是举办……庆贺宴？”
尺术闻言一喜，点头：“您还未回京就递来请帖了，为了迎合王爷您，侯府才把庆贺宴定在十六。”
尺术说着，试探的问：“王爷要去？”
段渐离拿着狼毫写信，没抬头：“去准备贺礼。”
尺术大喜，笑嘻嘻的应是，去叫孙管家。
孙管家早就把贺礼准备好了，不过兴致不大，倒是讶异王爷居然要去应酬一个区区侯府。
尺术便靠在孙管家的耳边简单说了一些。
孙管家闻言更是蹙眉：“他们这是打量上我们王爷了，定安侯府什么玩意儿？也配？之前我就听说张尚书府不乐意嫁女儿，要不是皇后赐婚，那么好的闺女能入他们家？”
孙管家到底高龄，见过了太多事儿，说着说着便突然明白了。
他转身匆匆往书房去。
尺术看他面色不对，迈步跟上。
孙管家赶到书房，对着段渐离行礼之后，便道：“王爷，老奴有话要说。”
段渐离看着管家，和声道：“孙叔有什么话就说。”
孙管事将自个儿的猜测一一道出。
“虽说无从考证，只是老奴的猜想，但从周家行径来说很难不让人怀疑他们的动机。前些年周家是个什么光景，整个盛京城的世家大族多少都知道。那定安侯虽说在朝为官，却好赌成性。老定安侯一贯只会附庸风雅，爱收集些名贵字画充门脸。
定安侯府想来不只是入不敷出，他们打着救命之恩去求取张家姑娘，这简直是恩将仇报，想来那位新进的菀娘子才是周世子的心头好。他们好算计啊，晓得张家不会答应下嫁爱女，便去求皇后赐婚。”
尺术听得瞪大的眼睛。
张家世代皇商，如今一门三代都在朝中任职，有钱又有权。
尺术却发出了灵魂的拷问：“可是，他们既然千方百计的让郡夫人嫁入侯府，解了他们的困境，合该好生对待才是，为何要毒害她？这不是恩将仇报吗？”
孙管事摇头。
他也不懂，哪怕那新进的平妻是世子的心头好，却也不至于毒害张家那姑娘才是。
实在想不通，也不合理。
段渐离敛眉，沉思不语。
孙管事说出这些猜想来，是想阻止王爷去赴宴，那等奸毒小人岂能结亲，没得恶心人。
“王爷，后日的宴您不去是最妥帖的，保不齐他们会使个什么手段让王爷您着了他们的道。”
尺术连连点头：“孙叔说得对。”
段渐离却对尺术道：“去查，。”
尺术一愣：“王爷，查周家？”
段渐离：“嗯，就查周家这二十年的事情，着重查一查那个世子平妻。”
不说旁的，侯府毒害嫡少夫人这等事，他们周家也是犯了律法的。
尺术找人去了。
孙管事还站在那儿，看段渐离已经有了主意，揖礼要退下。
“孙叔，贺礼备着，后日登门。”
孙管事：“……”
“是。”
——
九月十六这日，天气甚好，没有日头不说，吹着的凉风也很轻。
定安侯府大门敞开，侯府的管事在门口迎客，看着一波一波的客人带来，管事的心却有些悬了。
侯爷他们最期待的贵客是霁王，这庆贺宴拖了那么久，不就是因为霁王吗。
霁王难道不来了？
同样疑心的还有在待客院的周老夫人等人，她们的身边坐着好几个年方十六的姑娘，均打扮得很漂亮。
陈氏沉不住气，低声对身侧嬷嬷道：“去前面看看。”
嬷嬷应是去了。
这时，周老夫人旁边坐着的老夫人开口了，问道：“怎么不见你家孙媳？”
周老夫人顿时笑了，下意识看向侧间跟其他勋贵夫人说话的李悦菀，说道：“她在……”
话还没说完，旁边的李妈妈用力咳了声：“少夫人在轻风院打扮呢，老夫人方才便让人去看过。“
周老夫人这才发现自己差点指错了人，惊出一身冷汗。
“她身子骨还没好全，之前感染了风寒一直病着，便让她多休息也没催。”她笑着，对李妈妈道：“再去看看，少夫人好了没。”
李妈妈应是去了。
刚走出门，一眼看到抄手游廊处走来的藕荷色女子。
梳着双蟠髻，包藕荷同色小偃巾