饭后，张怀月留在梁太太的包厢里小憩，然而一直到梁太太在软卧上酣然入梦，张怀月仍然因为沉沉的心事在长椅上辗转反侧。
她望着车窗外的景色，脑中各种念头纷至沓来，让她难下抉择。
世道艰难，前往西南地区的路途注定不会平坦。梁太太的话很有道理，她一个人前去山城根本就不现实，再如何担心即将到来的战乱，也不如近在眼前的危机来得紧要。
或许，她的确应该听从对方的建议，暂且在江城落脚。大汉口经贸发达，四通八达，等到局势弭乱，去山城走水路也十分便利。更何况，她还能借机在汉口找家医院入职，一来能有个稳定收入，二来有了医生的身份，将来战局一起，作为医务人员也能多受些庇护。
反复掂量到此，后头的路究竟该怎么走已慢慢有了些头绪，一夜未眠的困乏终于姗姗来迟，张怀月坐在摇晃的车厢里不知不觉就陷入了沉眠。
而此时此刻的张怀月却并不知晓，她偶然所做下的这个决定，以及即将前往的这座城市，却会由此改变她一生的命运。
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翌日上午九点，人头攒动的汉口大智门火车站。
随着站台上一声尖利的哨响，一辆黑铁火车轰鸣着自远方而来，缓缓地停靠至了月台。车门轰然打开，蜂拥的人群如同潮水一般，从车厢里流泻出来又四散淌开。
张怀月也被人潮的裹挟着跌跌撞撞地挤下了车，直至挤出火车站。
站在火车站外人声鼎沸的街头，她眺望着眼前这座喧嚣热闹的繁华都市，以及操着本地方言来来往往行色匆匆的行人，心中升起一种怅然若失。
她其实前世原就是江城人，了解此地的地理环境，熟悉城市的风俗掌故，也因此才会很快便下定决心来此落脚。只是，多年以后重回故地，这个原本应该最让她魂牵梦萦的地方，却也最是让她生出物是人非之感。
愣了一会神，张怀月迅速回到现实，在寒风中拢了拢衣裳，如今之计还是要尽快找个安全的落脚之地才行。
一路仓皇出逃，她手里的现钱已经不多了，虽然还贴身藏了些美钞和首饰，可在这人生地不熟的时候想要变现也是桩大麻烦。接下来直到找到工作的很长一段时间，衣食住行，样样都得要仔细掂量才行。
她与梁太太和小桃在随县站分别时，已向梁太太打听过一些这年头出门在外需要注意的常识，微一琢磨，很快便拿定了主意。
张怀月快步走出火车站所在的大智街，来到距离车站有些路程的一条小街巷，这才伸手拦了辆黄包车。
“师傅，劳烦，去龙王庙码头。”
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江城因处两江交汇之地而得名，自古水运发达，江面上的商船常年川流不息，城里数之不尽的大小码头沿江林立。早年间，吞吐量全国排名前十的沿江码头中，江城就占了足有八个，故而有着“廿里长街八码头，陆多车轿水多舟”的美名。
而如此便利的水运条件，自然也吸引了各行各业的商贾八方云集。随着清末汉口开埠，世界各地的商人纷至沓来，兴办工厂，开设商行，使得码头附近的街市商铺比邻，会馆林立，商业贸易之繁荣兴盛名扬海内外。
而这些江城码头也因它多元荟萃，五方杂处的地域特点，形成了江城独有的码头文化，自然而然地承担起了政治商业民生等多种职责。即便是政府衙门，都得在此驻扎设点以飨民生。
因而，所有的江城外来客们，若是想在这地界上讨生活，无不都要首先来这码头上拜一拜。
而张怀月此刻前往的这龙王庙，便是江城最著名的老八大码头之一。
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到了龙王庙，张怀月下车付过车钱，便选了一个人流稠密的街市往里走去。
此时正是码头一天里最热闹的时段，大街小巷的人群接踵摩肩，除了来来往往的客商旅人，码头上打莒箕缭包的，挑货卖货的，行脚扛包的，林林总总不一而足。
待转过脸上了正街，便更热闹了。
街道两旁商铺林立，挂旗扎彩，无论是匾额高悬的老字号商铺，亦或是沿街叫卖的小商小贩，无不牟足了劲头招揽生意，南腔北调的吆喝之声此起彼伏，热闹非凡。
受此感染，张怀月也难得地放松了紧绷的心弦，随着人群走走停停，饶有兴致地欣赏这幕鲜活生动的民国街景。
逛了一阵，她才终于记起了正事，在街头巷尾逡巡一圈，终于选定一间不大不小的粮铺，粮铺外头挂了一张幌子，上面写着几行大字，‘经纪，行栈，货栈’。
张怀月在铺子外头认真打量了一番这家不起眼的粮铺门脸，见其轩敞明亮，里外干净，铺子里此时也并无多少客人，便深吸口气定了定神，撩开幌子走了进去。
铺子内部陈设十分简单，一进门左手边摆了一个黑亮的老榆木柜台，正对面是几张条凳，青