张怀月独自在外间伏案写了一会功课，等案几上摆着的鎏金座钟显示已经快到饭点的时候，满脸喜气的张瑞华才脚步轻快地踏进门槛。
见了张怀月，张瑞华立即高兴地拉住她的手，和她分享起街上的见闻，还拿了二哥买给她的洋装香水之类的物什出来展示。
张怀月十分捧场，恰到好处地流露出羡慕喜欢的神情，与她凑趣接话。
就着衣裳首饰的话题说了十来分钟，张瑞华似是还没显摆尽兴，又像是有点压抑不住内心的兴奋，突然神秘兮兮地凑近张怀月的耳边。
“你知道吗，过阵子我可能要去美利坚了！”
“真的？”张怀月这下是真的结结实实吃了一惊，瞪大眼睛看张瑞华。
张家虽然有钱，但毕竟是县城乡绅，家风保守，虽说族里的子弟近几年也有不少留洋的，但还从未有过送女孩出国的先例。
“当然是真的，”张瑞华很满意她脸上的震惊神情，得意洋洋地道，“是二哥提议的，他说这次回美利坚就要带上我，爹已经同意了。”
张怀月果然很有兴趣，追问道：“那你什么时候走，过完年以后吗？”
“嗯，”张瑞华点头，“二哥说，时代不一样了，现在的新政府，新派人士都喜欢讲民主，讲自由，说我即使是个女孩也应该增广见闻，学习新派思想，等将来嫁了人也不愁和未来的先生没有共同语言。”
毕竟是未出阁的姑娘，说到婚事，少女脸上露出一抹遮掩不住的娇羞。
张怀月有些恍然，张家如今生意做得大了，当然也要开始谋求政治地位上的提高，把长子送入官场只是第一步，下一步自然是该考虑最便宜也最牢靠的路子，联姻了。
现如今新政府里的主政派多半都是接受了新式教育的进步人士，张家在考虑给张瑞华挑选合适的婚姻对象时，必然也会考虑到夫妻匹配这一层，所以自小便送了张瑞华进女学念书。
现今这年头，女孩子的学历也是一项极体面的嫁妆，倘若留过洋，这样的体面还能翻个倍，是能充分体现家族财力的极好的证明。
因而张瑞琪想把妹妹一并带去留洋的提议，对张家的诸多盘算倒是个恰到好处的锦上添花，也难怪大老爷会首肯。
想到这里，张怀月不禁生出了几分羡慕之情。
倒不是羡慕张瑞华能出国留学，更不是羡慕她即将拥有一门好婚事，而是在即将陷入一片火海的二战期间，美利坚已是世界上仅有的几个本土没有受到战火波及的国度了。若是能带着姨娘和妹妹一同赴美，自己也用不着每天都忧心忡忡，担心日后战火一起，她们娘仨该如何求生的问题了。
告别满心欢喜的张瑞华出来，张怀月散着步返回住处，在路上寻思了一阵，倒也渐渐想开了。
此时的美国虽无战事，但在这个时代，一个亚裔想在西方人的地盘讨生活照样也不容易。相较之下，她了解近代史，在熟悉的故国想躲过战乱，保全自己和姨娘妹妹想来不会很难，万事皆有利弊，何必太患得患失，张怀月在心中努力地宽慰着自己。
眼看再一年多她便能从女子中学毕业，有了这份还算像样的学历，即便将来战事燃起，逃到战场后方，她也能找个教书匠之类的活计维持生计，生存应该不成问题。
想到这，她便又重新燃起了斗志，加快了前进的脚步。
平静无波的日子又过了几日，这天夜里，张怀月烫了脚，洗漱过后，正要铺床休息，突然就听见身后房门被人推开的轻响。
张怀月起初以为是张念辰，头也未回道，“又冷得睡不着了？怎么又不敲门？”
但身后却是静悄悄一片，张怀月心下奇怪，转头一看，却见曹姨娘正站在门口对着她露出个略有些局促的笑来。
张怀月惊讶，“姨娘，你怎么过来了？”
自打两姐妹记事起，她便很少有与这位生母相处的记忆。
曹姨娘日常总是侍奉在太太身边，鞍前马后不离左右，即便两个亲生女儿都很少能见上她一面。只是在这深宅大院里，母女三人的命运却又是如此息息相关，因而张怀月对她的感情便一直有些复杂。
张大老爷不算很爱颜色，只是生意场上难免逢场作戏。打从大太太接连生下了大少爷二少爷后，家里进门的女人便接二连三，后来甚至连坐堂的女人都有人往家里抬。大太太看着着实不像话，于是便作主从自己的丫头里挑了个老实的予了大老爷，从此绝了外头的女人进门。
而这被挑中的丫头，便是张怀月两姐妹的生母曹姨娘。
曹姨娘性子木讷，并不讨老爷欢心。而且如今新社会，外头都开始讲求男女平等一夫一妻，曹姨娘虽是按老祖宗规矩进的门，却也只能在院子里称一声姨娘，实际却连个衙门里正经承认的名分都没有，倒比过去旧社会的通房们还矮上一头。因而自入门以后，日子过得很是战战兢兢。
总算是她肚皮争气，进门没多久便怀上了