柳步长沉重地叹了口气，对我说道：“张凯，作为烈儿血缘相依的兄长，尽管我将此事交付于你去处理，但我绝不希望你的命运重蹈烈儿覆辙，遭遇宵小之辈的暗算。你自己务必谨慎行事！既然你觉得老刘不足以倚仗，那么明日我便引领你前往我们柳家修真始源之地，引荐几位修为高强的同门兄弟。”
“那些人，可是我们柳家深藏不露的修真秘卫，非至生死存亡之际，我都不会动用他们这一层次的力量。”
次日，柳步长特意让司机老刘休息一日，他自己则与我约定前往一处我从未涉足过的神秘之地。
遵照柳步长的指引，我把车驶入一片幽深的古森林之中。蜿蜒曲折的山道驾驶起来异常艰难，所幸虽然道路崎岖，最终我还是依照他的指示来到了目的地。
此处乃是一片静谧的修炼福地，周遭除了挺拔入云的白杨树外，只剩下空气中弥漫的浓郁草木灵气。
我们俩避开主道，深入林海大约走了半个多时辰，前方这才显露出一排排精巧别致的竹制修炼居所。
“便是此地了。”柳步长神情复杂，环顾一圈木屋后，面沉如水地对我说道，“随我进去。”
话音刚落，几道身影便自附近的竹屋中飞掠而出，六七个穿着简朴、手持炼气兵刃——钢叉的壮硕男子挡住了我们的去路。
“何方修士，胆敢擅自踏入柳氏仙祠禁地！”
几个青年修士面色不善，语气严厉。
柳步长抱拳道：“柳步长，柳家第三十六代直系传人，特来拜会家祖。”
青年修士们互相对视一眼，其中一位开口质问柳步长：“口说无凭，谁知真假？”
柳步长淡然一笑，掀起衣物，袒露出肩膀上烙印着柳家血脉符篆的印记：“我柳家血脉之证，岂容置疑？”
听见此言，青年修士们纷纷朝我和柳步长投来目光，其中一人低声与同伴交流了几句，随后转头对我们说：“既是柳家子弟，请诸位暂候片刻，我这就派人去请掌门前来验明正身。”
柳步长微微点头，并未再多言。片刻之后，在那些持钢叉的年轻人簇拥之下，一位与柳步长相仿年岁却满身死寂气息的男子缓缓走出。
他走近柳步长，仔细审视，柳步长则笑眯眯地说道：“逊哥，多年未见，我是步长啊！”
这位负责管理的长辈似是有些老眼昏花，尽管年纪与柳步长相仿，但其全身却弥漫着一种行将油尽灯枯的死亡气息。
“步长？！”男子愣了一下，接着细细地端详起柳步长，随后激动不已：“三十年未曾相见，险些没能认出你来！”说完，他紧握住柳步长的手，眼中泛着泪光，对着身后的小辈们喝道：“还不快给你们柳叔叔让开道路？”
手持灵犀叉的几位修士在与柳步长的目光交汇片刻后，便主动为他让出一条通路。那位被柳步长唤作逊师兄的人物，则拍着他的肩膀豪爽地笑道：“前两日我就听见门前的仙鹊连绵啼鸣，未曾想竟是师弟您驾临此地啊！”
柳步长苦笑一声，回应逊师兄道：“逊师兄，我此次前来，并非吉兆之事。”
那名长者依旧搂着柳步长，开怀道：“世间怎会有令柳步长也无法化解之难事？今日到访柳家祖祠，可是要聆听祖父大人您的金玉良言？”
柳步长似乎回到了少年时代，与逊师兄热络地交谈起来。二人并肩行走了许久，逊师兄突兀地开口问道：“我猜想，你要提及的重大事务应与你身旁这位少侠有关罢？”
柳步长淡笑回道：“此事确有渊源，此子是我儿张凯，与烈儿乃是一对孪生兄弟。只因多年前的那段变故而失散，直至最近两年才得到他的确切消息。”
“哦？！”逊师兄的眼神在我身上细细扫过，黯然一笑道：“三十年未见，你的孩儿都已长大成人了。那烈儿为何未随你同来？”
柳步长脸色骤沉，对逊师兄解释道：“烈儿遭人暗算，如今昏迷不醒，成为了一介凡躯。今日我携张凯而来，便是想找几位柳家长辈中可信赖之人相助，查清幕后黑手。”
逊师兄沉默片刻，颌首道：“还是先去拜见祖父大人吧，依我柳家之规，也到了为烈儿和张凯两位施加护体灵纹之时。”
柳步长点头称是，我则跟随在其二人身后。穿过了重重竹林小筑，我们步入了一处看似寻常的居所。
柳步长口中的逊师兄朝屋里高声喊道：“祖父，瞧瞧是谁来了。”
话音刚落，一名如幼龄仙女般的孩童打开了屋门，她瞪着犹如葡萄般圆润的大眼睛，好奇地打量着我和柳步长二人。
逊师兄开口介绍道：“这是我们在深山之中捡来的孤儿，祖父尚未赐予其名字，你们不妨唤她丫鬟便可。”
随后，我们三人踏入屋内，只见竹榻之上端坐一位形销骨立的老者。老者并未睁开双眼，只是平淡地开口道：“长儿，原来是你。”
柳步长恭敬地叫了一声祖父，再次将我向老