林昆不像叶和清，跟季燕然有层私交关系。他是纯粹的领导，喊她过来任劳任怨的，直接找他提回研究所，就太拿大轻狂，没自知之明了。
无声无形的舆论氛围，每天硬着头皮身处其间，沈棠意识到，自己没强大到若无其事地泰然处之。
她是个小富即安的人，不免怀念从前，她和季燕然楼上楼下，只要想碰面，略微用点心，绕绕等等，都能如己所愿地偶遇上，擦肩一下，或远远走过，哪怕那时候什么话也没得说的，算不上真正意义的见面。
另外就是研究所里，不仅小国寡民，还政通人和，工作能应付，充实之余，也不失轻松。
麻木地开门，熟悉的饭菜香味扑面，映入眼帘的，还有季燕然翘腿而坐看手机的侧面剪影，仪态端正，风容整洁，单看轮廓，也是一派精致洒然的气质，她愣在门口。
注意到门开了，那个背光的分明剪影动了下，站起来，收了手机迎过来，语意带笑，“回来啦？”
“……你怎么来了？”
“都七天没来了。”
沈棠伸手拥住季燕然的腰身，同他贴在一处，好像抱住了一个实质有温度的安慰。
季燕然略弯腰，轻轻把人横抱起来，笑着转了几个圈，沈棠小声一惊，忙腾手钩住他脖子，轻飘飘的飞扬感，将烦恼暂时抛却，游戏般令人放松愉悦。
沈棠搂着季燕然的脖子，一瞬不瞬地近近盯着他瞧，颇玩味似的。
“想什么呢？”
“以前如果你的眼睛长在背后，你就会知道我偷看了你多少次。”
季燕然的心一软再软，自己何德何能，有这样一个美好的女孩子不顾风波挫折，呼应他的感情，忍不住亲她的额头、鼻梁，一下一下，一路亲至唇边，厮磨温存片刻，“你也一样。吃饭，等下商量件事。”
“什么事？”
“先吃饭。”
沈棠吃得急，季燕然一边跟着给她夹菜，一边劝她吃慢点，下次可不敢跟她卖关子了。
沈棠很快吃干净，放下碗筷，“我吃好了，你说吧。”
季燕然好笑得很，而后神色认真，“想回研究所，是么？”
沈棠一瞬意外后，随即想到叶和清，以他俩的关系季燕然知道也不奇怪，“……嗯。”
“回去能不能解决你的困扰？”
沈棠低头扳手指，有些丧气，都在一个圈里，在研究所和林业/局又有什么区别？
季燕然拉过她的手，干燥柔软的温暖从手背熨到心上，“你之前说你考fd是想跟程商隽老师学习，现在它还是你的梦想么？”
沈棠猛地抬头，眼里有光亮，也有疑惑，情绪复杂。当年考研的时候，目标坚定，就是fd，北大也不行，报录取比例低得可怕也无所畏惧，可惜技不如人，最后被调剂到t大。虽然沾了本科院校的光，t大也算不错，但毫不夸张地说，三年里“fd”两个字每天都会在脑子里溜一遍，那是一辈子的遗憾，现在不想了，其实也是认命而已。
季燕然观察她的表情，继续往下说，“如果你还有意追求学问精进，还那样崇拜程老师，我可以请人写推荐，你去读他的博士，毕业后你觉得能回来，走人才引进回来，也可以离开这个圈子，去大学。
放弃公职，是有些可惜，……”
不等他说完，沈棠低下头，一言不发，好像对此兴味不大，神色怏怏地背对季燕然躺去床上。
季燕然跟着坐去床沿，手臂支在她身前，倾身问，“怎么了？”
“……”
“嗯？”
沈棠心里酸酸涩涩的，“别人会不会想，你觉得我是你的污点，害你走到哪被人指指点点到哪，所以把我送走？”
“沈棠！”
季燕然声音放软，把人抱在怀里，“不准这样说。你最好，有学问，能任事，别人都夸我有双慧眼，都相信我不是为了私心。”
沈棠歪头仰脸，“什么不是为了私心？”
季燕然微怔，然后说，“不就是对人多夸了几声。”
去年跟吴奕喝羊肉汤，吴奕说季燕然签下自己，等编制批下来，让她直接报考的打算。沈棠以为是这件事，也就没细究，把话题扯回来，“那我们不是那样的关系对不对？”
“你不放心，我现在就约老叶他们，定时间，请他们吃饭，带你正式和他们见见面，然后周末领你去沪市。”
“不要。……怪难为情的。”
季燕然低头，凑近，“我舅舅也不见？”
沈棠脸蛋涨得通红，拳头软绵绵往他胸口一锤，季燕然低低笑开，震得沈棠发痒，她想起来一件事，“我电脑里的文档是不是你拷走的？”
“嗯。”
“你为什么把全拷贝走了？”
“……”
“怎么了嘛？”
“那晚听老