眼里没有往日的锐气，慵懒地听着他说了许多相信母后的话，最后，她好似局外人一样轻松地开口：“沧浪，等事情结束后，别与陆家来往了。”
姜沧浪愣了愣。
和陆家搭上线，明明是母后的主意。没有大臣是因为姜沧浪是姜沧浪才为他站场的，都是为了背后的陆家。
母后的手很小，很小，她握上姜沧浪的左手，她说：“其实前朝的事，男人权力相争之事，不该扯上女人的，不该扯上孩子的。”
姜沧浪从未见过母后落泪，那日少见地看见她眼底发红。他没听懂她的话，以为她单纯女人短见，害怕了。姜沧浪甩开手，独自走了。
不曾想，过了几日，早朝上却发生了那样事。
姜沧浪连着好几天都没睡好，他还是不太懂。为什么陆皇后要帮姜敛，宁愿扔掉他这个儿子？既然他非亲生，那与他相处的这十余年，她有一刻对他生出母子情谊吗？你劝我别与陆家来往，是对把我当做陆家棋子的事第一次有了歉意，还是又一次把我当做棋子？
好笑的是，姜沧浪没什么选择权。那日之后，陆乘风再没拜访过他。三皇子府有些冷清，失去了身份的光辉，又有陆家这一危墙立于身后，自然是门可罗雀。反倒四皇子那还挺热闹，毕竟纨绔子弟，一同游山玩水斗鸡赏花的私交当然多。
姜沧浪第一次发现，原来自己没有朋友。
姜谦会偶尔邀请几位像余澄那样清风秀竹般的男子在府中对弈，偶尔和几位志同道合的朋友在院中吹箫奏乐，姜敛的身边总是有年轻有为的赵将军陪着，听家里的下人八卦，离京的前一天还一起去观星台看星星了。
姜沧浪从来没看过星星，独自一个人也没有过。小时候总是低着头埋在书案，长大了总在低着头赶路。
杯中清泉甘水映出他迷茫的眼神，他想要掌权，想要顶替姜中元，顶替姜谦，坐在那九五之尊的高位上——证明给母亲看，可他的母亲不是他的母亲，是另一个长相很像、却从未坐在同一张桌子上说过话的女人。
他嫉妒姜谦，他不甘于此，可就算是——就算是打败了他，又如何呢？
他有些不解地抬起头，姜敛盘子里的菜隐约闪烁着白色的颗粒，大抵是撒了些粗糖。
干瘪的野菜嚼得不能再烂，甚至生出苦味。姜沧浪端起那杯清泉水，一饮而下。
祭祖，祭祖。父亲总用着打量的眼睛看着他，可他连母亲都不是亲的，有什么会威胁到他的？姜沧浪摇了摇头，在不适宜的场合，难过和委屈排山倒海地压上心头。风卷残云地吃完，他侧了侧身，请命：“父皇，儿臣想出去透透气。”
“吃这么快。”姜中元漫不经心地说，“去吧去吧，别出去太晚了，明日还要早起。”
“是。”
没酒的宴席就是无聊，注定是散的更快。诸位大臣都没太在意，只有姜谦额外地看了他几眼。
姜沧浪避开眼神的接触，离开了大殿。清新的空气涌入鼻腔，他这才抬起头，看向夜晚的天空。
万里高空上，月明却星稀。