陆灼灼不言。她帮扬婉揉着太阳穴，瞧着她似笑非笑，似哭非哭的样子，落了泪。
她其实曾有几时几刻，十分地羡慕白扬婉。她只是乡野人家的女儿，却能有如此机遇攀上王爷，还受他这样喜爱，怀了陆家期盼不来的胎。
她也曾有几时几刻，十分地可怜白扬婉。她因是乡野人家的女儿，不知朝廷女官与侧王妃无关，受了福王爷的骗，生了她不愿要的胎。
“可是孩子无辜，既然生了，来了这世间，除了爱她，还有什么法子。”白扬婉抱着那小婴儿，这样说。
正落姜中元下怀。这个孩子，生下来便是对她的枷锁。
陆灼灼心中郁郁，下人扶着，回了阁，支撑不住地瘫在床上。
她曾听闻爱情，连理枝，比翼鸟。可眼中所见，惟有悲剧。
她曾坚信，白扬婉生了孩子之后，还能和她一如往常。一起临摹字帖，一起乔装外出买胭脂，春日出去放风筝，捡落花做花环；夏日一同煮着绿豆汤，看民间新上的话本折子；秋日夜一同饮酒赏月，看云卷云舒；冬日便围炉阅诗书，同论古今英雄人物。
然而一切正落姜中元下怀。白扬婉只顾得了陪伴孩子，她与她再不能话投机了。
朋友，原是陪伴中最易换人的。姜中元怕自己被换下来，陆灼灼被真正换下来了。
“王爷那日说，夺嫡快结束了。等一切尘埃落定，他让我去京城做女官。”
“你还信他？”
“我不再相信，只是想有个期许。”
期许能遂人愿。
陆灼灼摇摇头。
陆灼灼早就忘了，她与白扬婉的疏远是从哪里来的。没有任何争吵，没有任何不满。只是像火烧尽了就是会灭，只是像花开盛了而后会谢，自然地，淡淡地，悄悄地，没有多再来往了。
可能是从又一次的某一次，白扬婉不厌其烦地提起她的女儿，而陆灼灼烦了。
可能是从又一次的某一次，白扬婉因没有时间精力推脱了她的邀请，只剩陆灼灼独自一人出门放了风筝。
可能是从又一次的某一次，白扬婉不再去她阁里做客，而去了李娴的屋里，“夜半虚前席”地交流着育子经验。
看管孩子原是下人最应尽心尽力的，在王府里带孩子理应是相当轻松的。
可下人受了姜中元的指示，大多的活落在了母亲的身上。那些下人没有告诉白扬婉，姜中元说了什么。白扬婉也傻傻地不去开口问，带孩子是这么累的吗？陆灼灼也累了，也乏了。她再戳破谎言与诡计，便又是长久的孤独和针对。
家人久未来信，许是放弃了她罢。她的嫁娶一事，原只是如棋子一般，用去牵制他人的。
她踏在王爷府的硬石板砖上，像踩在棉花上，每一步都用不上力。那是命运的重力，是世界的重力，她不再有年轻的勇气，能倾尽所有地，不计后果地，朝厌恶的脸扇去一巴掌。
姜中元偶尔会来阁里看她，带着几分暗中较量得胜的炫耀与傲气。她只是也只能笑着回应，避开针锋。
白扬婉从前说，她与李娴话不投机，总是陷入尴尬的冷场。如今两人交流育子经验，倒越发亲密。可能是孤单久了，也可能是想要亲人的来信了，也可能是受够下人的冷眼了，陆灼灼突然有了个荒唐的想法：她也想有个孩子。
她去求了姜中元。
求他与她行男女之事，求他给她一个孩子。
姜中元说，行。不过作为交换，她要替他做一件事。
她端了碗莲子汤，送予了李娴。也是后来的德妃，大皇子的生母。
她不知道，原那莲子汤下了毒。
她用一条人命，换了姜中元破了她处子之身。
天底下纸包不住火，没有不露风的墙。那莲子汤的事很快暴露了，她被白扬婉指着鼻子骂了又骂，她说，这是一个交易。白扬婉问，你交易了什么？
我想换和你们坐一个桌子上，有话题的机会。我想换那再不来的家书。我想换那下人从此不再背后冷嘲热讽。而这些只是想想。
陆灼灼如实地说，她想要一个孩子。
“淫荡的毒妇。”
白扬婉骂她的用词，与欺骗她的夫君，竟如出一辙，一字不差。
陆灼灼总算怀了身孕。也就两三个月，那孩子便流了。
夺嫡一事越演越烈，京城中局势紧张，外面来了好多官兵，把王爷府团团围住，护此处一隅平安。这些倒都与陆灼灼无关。陆灼灼只坐在闺房里，蘸着墨，画着自己的梅兰竹菊。外面吵也好，外面闹也好，自己一个人过自己的清净日子。
家中来信说，看来福王爷对你还是有情，我们养了个好乖巧的女儿。家父在信里说，他们要力保福王爷，期望有朝一日福王爷能当上天子。
陆灼灼慢慢地才从信中的草蛇灰线中得知，李娴的家里是晋王爷的人，姜中元让