镇国公一家回老家祭祖，至少还要两三日才能回来。”
萧氏踌躇道：“这有些难办了。”皇后既然透露口风，这事估摸一两日便要敲定了。
褚昭然猜到此事紧迫，她狠心想了一个主意，“母亲，不如我们今日派人给云舒送信，请她出面说和，若是长公主同意，可以先派人给皇后娘娘递个消息，等他们回来，咱们两家再一同进宫。”
萧氏有所顾虑，“这么做，显得咱们女方家不够矜持，若是日后镇国公府以此……”
不等她说完，褚昭然插嘴道：“这时候了，管她矜持不矜持呢。这样总比被强制指婚要好吧？”
萧氏最终还是被褚昭然说动，她亲自斟酌写了一封信，黄昏前将自己的陪房派了出去。
算着时间，若是不出意外的话，明晚黄昏前，就能等到长公主的回信。
晨钟暮鼓间，黄昏再次来临，等了一天的褚昭然没等到任何回信。随着夜色渐浓，褚昭然的脸色越来越冷。
“没事，说不准是路上有所耽搁，明早就有回消息了。”——临睡前，褚昭然自我安慰道。
褚昭然做了一夜光怪陆离的梦，梦醒又是一日，她坐在屋里，从天明坐到天黑，仍旧没能等到来自镇国公府任何一人的消息。更为糟糕的是，今日身为礼部尚书的褚泽带回来一个消息——宫中开始准备给三皇子选妃了！
结合皇后透露的口风，褚昭然悬着的那颗心终于死了。
她在屋里枯坐了一夜，脑海中如电影般过了无数张画面，包括她和慕云琅的点滴……
翌日一早，褚昭然在银花金盏的帮助下，盛装打扮后，去了寿安堂。
寿安堂内，老夫人闵氏正坐在榻上，萧氏魏氏正一左一右坐在老夫人身侧，陪着老天人闲聊。她们见到难得盛装打扮的褚昭然，都是一愣。
老夫人笑着调侃道：“这向来不爱红妆的人，怎么把自己打扮地如此明艳？”
褚昭然一言不发地走到众人面前，扑通跪在地上。
“昭然，你这是做什么？”萧氏被褚昭然决绝的模样吓了一跳，她的心突然慌得一塌糊涂，褚昭然这个样子太不对劲了。
老夫人先是给顾妈妈使了个眼神，让她把屋内的丫鬟仆妇都带下去。
待屋内只剩下她们几人后，老夫人缓缓开口，“昭然，你是不是准备进宫？”
褚昭然双手交叠对着老夫人一拜后，重新直起身，“回祖母，孙女确有此意。皇后娘娘抬举，愿意给孙女一个锦绣前程。但这前程于孙女而言实乃牢笼，人活世上，与其往后余生都被困着，倒不如奋力一搏。”
褚昭然态度坚决，上次一次和陈麟的婚约，已经是她对这个世界的妥协，她不想再妥协第二次。
纵然必须要嫁人，她也不想嫁给三皇子。毕竟，嫁给寻常人家还能和离，这嫁入皇家可只有丧偶的可能。
老夫人已经从萧氏那里知晓全部事情的前因后果，论理此时此刻她该下令将褚昭然关到屋子里，彻底绝了褚昭然的心思。但看着眉眼间带着决绝之色的褚昭然，老夫人又于心不忍。到底是她从小看大的孩子，这些年也是真心疼爱过的。她也不忍心看着褚昭然嫁进那吃人不吐骨头的地方。
老夫人不停地拨动手中的念珠，她一言不发，旁边心急如焚的萧氏不好越过老夫人训斥褚昭然，只能捂着心口，让被褚昭然激进的言论吓得狂跳不止的心脏慢慢恢复平静。
十八颗的念珠被老夫人盘了一圈，安静的屋子里终于传来一道年老的叹息。
“儿女债。”老夫人对着褚昭然挥挥手，“行了，今朝老婆子随你进宫一趟。”说着，老夫人便要起身。
萧氏急忙拉住，“母亲，您怎么也跟着……”瞎掺和三个字被萧氏紧急咽了回去，但她还是不明白，向来稳妥以家族为先的老夫人为何会突然支持褚昭然这不切实际的想法了。
“不过是进宫，和皇后娘娘说说话。”老夫人伸手轻轻拍拍萧氏的手，开解道，“皇后是昭然姨母，这些年对昭然的喜爱也是毋庸置疑。昭然不愿意盲婚哑嫁，和自己姨母诉说一二也说得过去。”
萧氏仍有些犹豫，“可赐婚的打算，毕竟是皇后给昭然的体面，若是昭然公然表示不愿意嫁给三皇子，岂不是让娘娘面子上过不去？”