顿时恍然。
“这凝香院是青楼！”
在二十一世纪立志成为一名人民公仆的颜川从未踏足过此类地方，一想到要进青楼，瞬间心跳加速面红耳赤，不敢再往前迈步，却又止不住内心好奇。
“古代的青楼只在电视剧里见过，里面究竟是什么样？”
心中纠结踌躇片刻，送汤不敢耽误，颜川终是一咬牙，硬着头皮朝凝香院大门走去。
凝香院门前两小厮见颜川身着小二服饰走来，跨步上前伸手拦住了他的去路。
“干什么呢干什么呢！下人走后门进，你们掌柜没教你规矩吗！”
“还有这种规矩？”
颜川不满嘟囔一声。
“凝香院规矩岂容你这低贱下人置喙！走走走，别挡着别人的道！”
其中一小厮性情急躁，见颜川开口争辩，不由得心头火起，大声叫嚷间猛推颜川一把。
颜川打了个趔趄险些摔倒，食盒中叮啷一声脆响。颜川心中一紧，暗叫不妙，怕是汤要洒出来，忙把食盒握得更稳了些。
好汉不吃眼前亏，颜川转身走了，环顾四周，见不远处有一条巷子，看样子能通往凝香院后门。
走进巷子，颜川向那两名小二比了个国际友好手势，将他二人祖宗十八代全问候一遍才觉得心头怒气稍解。
走到巷子尽头，凝香院后院的门就在右手边。
院门敞开，颜川径直走了进去，朝里走了没几步，便闻到一股浓烈的脂粉香气。
这香气让颜川想起李婆身上的那刺鼻的香味，不由得打了个寒颤，鸡皮疙瘩掉了一地。
举目四望，院中绿植繁盛，溪水潺潺环绕着庭院，平坦宽阔的空地上支着许多竹架子，晾晒着各式各色女子衣物，五彩斑斓，甚是好看。
对古装情有独钟的颜川一时看得痴了，如此精美的做工，随便带一件去二十一世纪，绝对价值不菲。
颜川沉醉与古装的精美，脑中忽然闪过一个念头，顿觉不妙。
“忘了问汤是送给谁的！完了完了，汤送不明白回去只怕又要挨打，要不跑路算了不行，我这身躯主人的卖身契还在她手里，跑也跑不掉啊。”
颜川正犯愁，竹架后头传来争吵声。
“张妈妈，先前说好两千两白银，怎的今日无故涨价这许多？”
一女子的话语声带着一丝哭腔，却如同古琴低吟，幽怨而悠扬，每一声都凄美动人，令人心生怜惜。
颜川听得心神俱醉，心跳随之加速。
“这嗓音绝了！说事老天爷追着喂饭吃也不为过。”
“两千两百银，那是低贱花女的赎身价，你如今贵为花魁自然要多些，只收五千两那还是看在这些年你对凝香院贡献不小的份上便宜了呢。”
说这话的人分明是个女人，嗓音却粗旷如男子，跟客栈周掌柜倒是像极。
一想到周掌柜，颜川左脸颊隐隐作痛。
花魁听了张妈妈这话，顿时哭出声来。
“张妈妈您就发发慈悲放过我吧，这两千两我足足攒了五年，若要再攒三千两，岂不是还要八年、十年……”
“我的好月儿哟，你只卖艺，自然要十年八载。”
张妈妈奸笑了两声。
“嘿嘿，倘若你愿单独会客，别说三千两，就是三万两也不过几日之事，那王家公子、李家大人……”
“够了！”
花魁轻声怒斥，虽含微愠，其声却依旧清脆如铃，宛若天籁。
“我早已立下重誓卖艺不卖身，这些话张妈妈休要再提！”
“哼！你就倔吧，等你唱的曲儿男人们听腻了，从枝头掉在地上，看你能倔到几时。”
张妈妈冷哼一声，心道，“你既如此，可怪不得我无情了，”转身头也不回走了，沉重的脚步声渐远，没一会儿便听不到声响。
“呜呜呜~”
花魁蹲坐在地呜呜咽咽哭了起来，哭声低沉而哀婉，如夜风中飘零的落花，带着无尽的凄凉和无助。
颜川听得心如刀绞，仿佛心弦被无形之手紧揪，触动内心深处最柔软之地，眼中竟泛点泪光，难以抑制。
颜川以前从未有勇气跟异性搭讪，可此刻他心中有种莫名的冲动，左拳紧握，决意上前说两句话安慰她。
提着食盒在竹架中找寻，寻到最前排的竹架，才看到一身披浅绿色长裙，头上盘着精美发髻的女子正蹲坐于地，脸埋在双腿之间，娇躯微颤，似是被无尽的悲伤所笼罩。
颜川心中忐忑，小心翼翼走上前。
“美”
颜川张口就要喊美女，猛然意识到这个称呼在这个年代太过突兀，急忙换了称。
“姑娘，你你没事吧？”
哭声戛然而止，花魁猛地弹起身，一双美目惊慌失措地盯着颜川。