孙玉莲听到肖三兴出来了的消息,大惊失色。过了许久,才吐出一句话:“这官府是怎么搞的?”康恩远说:“如今的官府,有些掌权者,贪污腐败、昏庸无能。吃人饭不办人事。口里说的一套,手里做的是另一套。也许景德镇的掌权者,也是这样,口是心非。口里说肖三兴等人欺压百姓,又贩卖妇女,要定罪蹲监狱,但不知道得了什么好处?背地里把肖三兴放了。此起事情,不妨派人到官府去看看。看看肖三兴为何被释放了?”孙玉莲说:“我认识程大人,待我去问明原因,再回来告诉诸位。你们在此静候佳音。”言毕,去也。
过了一个时辰,孙玉莲怒气冲冲的回来说:“程大人帮肖三兴开脱罪名。他糊弄于我。说要论罪,应当是我有罪。我不买姑娘来当妓女,肖三兴自然不会把姑娘抢来卖给我。说得我摆不出大清律例,还差点被程大人倒打一耙,把我收监定罪。嗨!这岂是为民作主?分明是欺压百姓、颠倒是非,不分青红皂白。”康恩远说:“这……这……怎么会这样?他以大压小,在故弄玄虚。狗官贪赃枉法,欺负老百姓。我看官道走不通,我们只有想别的办法、惩治肖三兴等人。”钱先多说:“是时候应该想别的办法了。”孙玉莲说:“那该想何办法?”康恩远说:“容我们商议商议。徐四强,这里人多眼杂,被官府的爪牙知道我们在这里商量议事,必然给我们带来麻烦。我看这样吧!女子留下来,我们男的到徐四强所住的地方去商量。等商量好了,再回来告诉你们。”徐四强说:“对。你们跟我来。”女的留下,男的跟着徐四强到了那栋三层的塔楼。
徐四强见了父母,与之见礼。而后,把众人介绍给父母认识。刚介绍完毕,和尚回来了。和尚看见很多人,口诵佛号:“阿弥陀佛,施主,你们这么多的人,干什么来着?”徐四强听到和尚说话,赶紧近前说:“大师,你回来了!”和尚说:“小施主,他们干什么的?怎么这么多的人?”徐四强说:“他们都是我在万年结识的朋友。为了铲除肖三兴等人,我们来到此地商量计谋擒获肖三兴等人。诸位,来认识一下,他正是住在我家的那位和尚。姓沙,被我们叫沙和尚,而他自己又自称沙弥和尚。”听了徐四强的介绍,一个一个报上名字来与之相认识。
接下来,徐四强说:“诸位,上回抓获肖三兴,全靠和尚大师帮忙。官府出动四十几名捕快,都是酒囊饭袋。肖三兴差一点点从那些饭桶手里跑了。好在和尚大师来的及时,又及时出手相助,才把肖三兴一伙人在粉香院擒获。要不是和尚大师,肖三兴一方的人,早跑得没了踪影。这回,肖三兴被官府开脱罪名放出去了,我们正想着和尚来帮忙。不知和尚愿意否?”和尚说:“愿意。不过肖三兴之事情,要暂时放下来。现如今,老衲有了你哥哥徐三保的消息。当想办法解决徐三保的问题。如今,徐三保关押在九江,我们该怎么办?”徐四强听言,惊讶的说:“他怎么到了九江?”和尚说:“老衲不知。”徐父接过话说:“可能为了找你嫂嫂,才到了九江。和尚大师,三伢子为何关押在九江?”和尚说:“老施主,老衲不知。反正他一起关押了五六百名老百姓。这些老百姓都是被清兵四处抓来的。有难民、有商人、有庄稼人。”徐四强说:“可知道清兵抓他们做什么?”和尚说:“恕老衲不知。”徐四强又说:“和尚大师,你身怀绝技,为何不把我哥哥救回来?”和尚说:“官兵人多势众,我孤身一人,如何救之?既然不能救他,我只有回来报信儿。所以,回来了。众位施主,你们看该怎么办?”康恩远说:“大师,先不谈怎么办。当前形势而论,有一些当官者为了报功请偿,无故杀害老百姓、上报朝廷,说是杀了太平军。他们欺上瞒下,还能步步高升。我看徐三保被押九江,其中必定有文章。”听了这话,田甲申出来说话:“诸位,不才乃天地会之成员。早已从会员中听到消息,清兵被派往前线征战太平军者,有的打了败仗,害怕被上级怪罪、或者被上级杀头,才杀害老百姓。用老百姓的人头充当数字,说是打死了多少多少的太平军。反其道而行者,大有人在;又加官进爵,封侯拜相。炮打前敌者,身先士卒,还不如那些耍诡计的脓包们。我看如康大爷所说,此中必有文章。”徐父说:“听二位之言,我儿徐三保凶多吉少了?”田甲申说:“恐怕有个三长两短。”徐父说:“和尚,你说该怎么办?”和尚说:“阿弥陀佛,老施主,远水救不了近火,我也是无能为力、无计可施。”徐父急得团团转,看看这个,又看看那个。眼睛落到徐四强身上,说:“四伢子,那可是你亲哥哥。你可有办法救他?”徐四强说:“父亲,孩儿正在思量怎么办,我也没有好的办法。”田甲申说:“诸位,不才想请天地会的人帮忙救徐三保,不知你们同意否?”徐父说:“岂有不同意之理?快帮忙去请。”田甲申说:“请是容易,不过你们要有人加入天地会。”徐父说:“这……这……是要我加入吗?”田甲申说:“有人加入自然可以。”和尚说:“老衲乃出家之人,岂肯加入天地会?再说天地会的首领洪大全,已经加入了拜上帝会,成了洪秀全领导的太平军。太平军跟着洪秀全拜的是基督教,与佛教信仰不同。我怎么可以加入