盐铁之官腐败如斯，其弊二也。”
他长长地吐了一口气，似乎是要把这些日子所受的不平尽数吐出一般。
“百姓之家，十室九空。流民失所，田地荒芜。官道两旁，杨柳栽骨。都城内外，饿殍无数。是反须死，不反亦死，又何惧哉？盐铁之祸逼反如是，其弊三也。”
此行从家乡冤句到长安，一路上的惨状纷纷在书生眼前浮现：无家可归的流民，无处不在的强盗，被富户空占荒芜的农田……
而正是这样的大唐，还在让考生们思考着要如何赞颂它。
“吾观盐铁之制，如管中窥豹，只得一斑。其余之制，唯有更甚：宦党弄权，擅议废立。节度坐大，不可制宜。徭税繁重，百姓流离。反乱四起，狼烟难息……”
他越写越痴狂，一种莫名其妙的高涨情绪在书生身上浮现。他没有注意到，一朵小小的黄花在他的眼中盛开了。
“……昔高祖开国至今，已三百年矣。而自秦皇以来王业未有四百年者。今内不能除奸党权宦，外不能治藩镇节度。上不能理朝政国事，下不能抚黎民百姓。天怒人怨，国运衰竭，实亡状已露，人莫敢谏。而仍粉饰太平，闭塞忠言，竟以歌颂谄媚之题试天下举子。试问若大唐终亡于斯，可有面目于九泉之下受列祖列宗之盛赞邪？”
随着笔被缓缓地放下，书生眼中的狂热也逐渐消退。他看着面前洋洋洒洒的“策论”，一时有些呆滞了。
结束了。
是啊，不止是考试，他的一切前途可能也随之结束了。
但他心中没有后悔。其实他也有过思考，靠着考试，做官，真的能够实现抱负，救黎民于水火么？
一开始他是这么想的，但是一路走来，所见惨状数不胜数，加上王叔的一番话，他觉得自己是有些天真了。
或许，还有别的路呢？一个危险的念头在他心中一闪而过，但瞬间便被藏下。