唐咸通年间
是夜，一艘小船泊在江面，船篷中微有烛光闪动。
舱内一书生坐于火烛旁，正低声诵读手中典籍。四下皆寂，唯有读书声在船舱内回荡。
“嘎吱。”船忽的一沉，书生立刻警觉地放下书本，手滑向腰间，转身看向船头。
一个壮硕的黑影闪进船舱内，待借着火光看清楚来人时，书生这才略微放松下来。
“爹，还算顺利么。”
大汉走上前来，将一个鼓鼓囊囊的布袋从背上卸下，解开袋口摊在面前。
那是整整一袋碎银子。
“算是有惊无险吧。”大汉看向书生，目光也柔和了几分。“这次货比较多，周转了几次才买卖干净。”
“爹，现在兵荒马乱的，朝廷也抓得紧……”
“我知道。”大汉打断了他，将袋口系好一把背起，向船外走去。“走吧。”
书生叹了口气，伸手拍了拍袋子上残留的盐末，跟上了大汉的步伐。
“老头子叫你来接我的么？”
“是。”
大汉扭头深深看了书生一眼，脚下却并不稍缓。
“你应该明白他什么意思吧。”
书生沉默了一会儿。
“我明白的。”
“明白归明白，自己想做什么就按自己的来。也不必太过在意。”
书生看向父亲宽厚的背影，点了点头。
“放在以前，我也会是一样的希望你也吃这碗饭。你脑子活，心思多，指不定比我们都能干得好。”
“但是现在不一样了。世道乱了，官府抓卖盐也越抓越紧。我们这行……”大汉叹了口气，并未再说下去。
“爹，我都明白的。你也要保重好自己。”他的目光看向大汉极力掩饰却依然有些不便的左脚，轻声道，“左脚受的伤在爷爷面前可得藏好了。”
大汉一僵，道:“还是给你小子发现了。放心，不会让老头子看出什么端倪的。”忽然，他嘴角浮现出一丝笑意，“倒是那个卖鱼家的姑娘，还和她有来往么？”
书生脚下一顿，但旋即便稳住了身形。“有的，我很喜欢她。”
大汉微微一笑，道:“我不反对。但是你要知道，古人说的门当户对总归是有几分道理……”
“我不在乎那些。就算没有那么富足，只要足够两个人过日子不也够了么。”
“你还是太年轻了。”大汉叹了口气，“不单单是一个财字能说得清的。包括眼界心气……”可能是心里也清楚这些话儿子听不进去，剩下的话便也没再说出来。
半晌，二人便在一座小院前停下了脚步。小院虽有些破旧，可仍能从其大气的装饰中窥得它昔日的辉煌。
“老头子要是发了什么难，你小子可得替我遮掩遮掩。他看你可是比看我还要看重。”大汉低声道。
书生点点头，二人一前一后走入院中。
院内小径蜿蜒，二人走了好一会儿才到厅中。厅中灯火通明，并未见得有什么家具摆设，只有零散的蒲团铺在地上。一老者正坐在厅中央的木椅上闭目养神，手边斜拄着一只拐杖。见得父子二人到来，缓缓睁开了眼睛。
“报账吧。”
“是。”大汉不敢怠慢，连忙将账本双手递到老者面前。老者抬头看他一眼，锐利的眼神让他手不禁颤了颤。老者并未接过，只是将头扭向一旁侍立的书生。
书生会意，微微上前一步，接过账本一条条读了起来。灯火闪动，大汉的脸色在火光映照下更显得不自然起来。
……
读罢，书生瞥了一眼脸色有些不对的父亲，略微攥紧了手中的账本，抬头看向老者。
“整整五十九两的出入。”老者冷笑一声，看向大汉，随后拿起拐杖在面前敲了两下。大汉迟疑片刻便向前跪去。在他彻底跪下的前一瞬，书生不着痕迹地将一边的蒲团拨至父亲受伤的腿前，随后也跟在父亲身旁跪下，“阿翁，是我向父亲借的。”
“哦？”老者闻言抬眼看向书生。
“因为家中买卖向来都是父亲一肩承担，四地奔波，十分劳累，便想尽力为父亲分忧，所以这次自作主张问父亲借了六十两银子的货。”书生微微低头，恭敬道。
“果真么？”老者锐利的眼神停留在书生身上。书生抬起头来，直直对上老者的目光。
“不敢欺骗阿翁。”
见得书生目光并未躲闪，老者微微点头，道:“如此也好。将来家中生意还得由你来接手，早些锻炼倒也不错。只是我们卖盐这行凶险，你还是得多多积累经验才是。”
“阿翁教训得是。”
老者又深深地看了父子二人一眼，挥了挥手，“行了，天色不早了，你们各自去休息吧。”随后缓缓从椅上站起，拄着拐杖走出了大厅。
待得拐杖声远去