当怀夕站到谢凝面前，之前所有的疑虑都打消了。
谢凝并没有责骂、恼怒、嘲笑或者讥讽，他只是把眼睛从书上挪开片刻，待看清来人后，又重新回到了书本上。
“公子，这是之前在苍梧斋伺候的怀夕，她说知道姑爷的不少往事，我想着或许有用，便领她回来见见公子。”辛夷说道。
进来奉茶的万妈妈看到眼前人，眼底闪过一抹惊讶，给怀夕的茶碗重重放在桌案上，杯盏不稳，溢出茶水。
怀夕只当没看见，待万妈妈出去后，屈身施礼，说道：“婢女给公子请安。”
“你已不在苍梧斋伺候，不再是我的婢女。”谢凝看了她一眼，脖颈处有一个杨梅形状的红晕，心中便有了大概。
青楼的妓子，常染此病，先有红晕，再有斑点，因形似杨梅，故曰‘杨梅疮’。
“我开七副药，你拿回去服用。”谢凝说道，“再开十副药，外洗。”
刚要提笔，却听怀夕喊道：“公子……”
谢凝不解，问道：“你可是担心药方不妥？我拟好方子后你可以拿给别的大夫瞧瞧，若无异议再去抓药。”
“不是，不是，不是因为这个。”怀夕摇头，却不知该从何说起。
她得杨梅疮有些时日了，也去瞧过大夫，抓过汤药，效果却十分有限。
她要赚钱瞧大夫，就要接客，接客又加重病情，不接客就没有钱瞧大夫。
这是个恶性循环，可她却无力跳出这个循环。
怀夕突然跪倒在地，重重磕头，“婢子过去做了错事，对不住公子，请公子责罚。”
“我说过，你不再是我的婢女，我自然无权责罚你。”谢凝已拟好了药方，示意辛夷交给她，“你做了错事，已经受到惩罚，这很公平。”
“可是，婢子想回来，婢子想回到苍梧斋，婢子想回到公子身边。”怀夕额头触地，声音闷闷传来。
她知道，若她说还有一丝骨气，就不该说出这样的话。
她没有脸面再回苍梧斋，没有脸面再回谢家，更没有脸面再回到公子身边伺候。
可是，若不回去，若不说出这些话，她还有命活下去吗？
求生之举，没有高低贵贱之分。
“婢子知道马文岫的龌龊往事，他若不同意和离，婢子有法子让他身败名裂，婢子有用。”
“婢子自知无颜再见公子，只求做一洒扫粗使丫头，绝不让公子看见我，只求给我一口饭、一张床，能让我活下去。”怀夕抬起头来，满目泪水，“求公子成全。”
这女子，若今日嫁得良子，或是功成名就，绝不会跪倒在自己面前，求她原谅。
能做到这般地步，定是被逼得没有活路，才不得不如此。
她不过是刘妈妈的一个棋子，刘妈妈已然成为棋局的弃子，她自然成了局外人。
谢凝看了她许久，淡淡说出三个字，“留下吧！”
辛夷激动得跳脚，她小跑过去，一同跪下，“谢公子，我给公子磕头。”
两人一同出去的时候，一盆水迎面泼过来。
万妈妈端着空盆，眼神恶毒。
“呸！”她唾向怀夕，“脏！”
是夜，换药的时候，谢姝问起了此事。
“为什么留下她呢？咱们谢家虽是商户，却从来不用娼家女子。”谢姝问道。
工农士商，商虽排在末位，地位虽轻贱，到底是正经人家。
商户之子，是可以考科举走上仕途的。
娼家可就不一样了，那样的出身，到哪儿都说不上清白。
娼家后代，是没有资格参加科考的。
“我是觉得，她除了跟着我，也没有更好的去处了。”谢凝把废弃的细布缠好，放入布袋。
“你是在可怜她？”
“说不上可怜，只是不忍心见她如此。”
那还不是可怜吗？
只是嘴上不承认罢了。
“听万妈妈说，她身上有脏病？”谢姝又问。
“不是什么了不得的大病，风尘女子出卖色相，易得此病。我开上几副药，内服外用，一月便可出根。”
“你不嫌她脏吗？”
“为什么嫌她脏？她的钱干干净净，清清白白。”谢凝在伤口上涂上药，用干净的细布缠好，“比之强盗土匪、贪官污吏，不知要清白多少！同是卖力赚钱，她与我并无不同。”
“姐姐，她说她与马文岫是旧识，在你嫁来之前，马文岫曾包了她三个月。所以，她知道很多姐夫的事。”
若是以前，谢姝定要先怒后悲。
恼怒父亲为什么给自己安排了这样一门亲事，马文岫明明有婚约在身，却还在外包妓子，流连花丛，这样的人怎么能嫁？
继而替自己感到可悲，为什么老天爷让自己摊上这