说起牛皋、郑怀、张奎、高宠四人的结拜,还要从当年牛头山之战说起。
牛皋奉岳飞将令,前往相州催粮,不料却误闯汝南王府,遇到了郑怀。当时牛皋催粮心切,而郑怀也是血气方刚,两人话不投机,便动起手来。牛皋万万没有想到郑怀力大无穷,本事了得,手使一条大铁棍,杀得他无力招架,也就是五六回合,便被郑怀生擒。
这郑怀也是个有血性的汉子,后来他得知来人是牛皋,便决定与牛皋同行,去投奔岳飞。
二人在路上被一支人马拦住,为首一人手持亮银枪,郑怀与之大战四十回合,未见高低。
牛皋见那人与郑怀难分伯仲,又不像贼人,便喝止二人,一问方知来人乃是东正王之后,姓张名奎,只因不愿与奸臣为伍,遭人迫害,这才落草为寇。
牛皋得知是张奎素有报国之心,苦无报国之门,便欲引荐张奎于岳飞帐下,张奎自然欢喜,便烧了山寨,跟随牛皋和郑怀一同去投岳家军。
兄弟三人这一天路过一处,唤作红桃山,却被一彪人马拦住去路。牛皋三人提马观瞧,但见有千余人马,为首一名年轻将军,身长八尺,仪表不凡,金盔金甲,白马长枪,如天兵下凡。
牛皋喝问:“你是何人?”
那人反问道:“你可是牛皋?”
牛皋听了大怒:“老爷便是!你又是何人?敢在此拦俺去路?”
那人依然没有回答,而是说道:“你且先与我战三百合,我便告诉你我是谁。”
一旁郑怀见来人态度傲慢,顿时大怒,舞大棍来战那人,谁料那人十分了得,一连数枪,便杀得郑怀气喘吁吁。
张奎见状,亮银枪一摆,拍马前来助战。
那人以一敌二,越战越勇,二十几个回合过去了,倒是郑、张二人落了下风。
在一边观战的牛皋此刻暗自吃惊,心道郑怀和张奎二人都是难得的猛将,如今他二人合力也不是那人的敌手,这来人的本领真是了不得。
只是战况不让他再多想,眼看郑、张二人落入下风,牛皋也举起双锏加入战团。
怎奈三个打一个也不是那人的对手,直杀得牛皋三人汗流浃背,连兵器都耍不动了。
眼看着三人招架不住了,却听那人道了声“且歇!”
四个人各提战马,退出圈外,牛皋三人此时累得是气喘吁吁,那人只是在旁边静静的看着。
待三人歇的差不多了,那人下马见礼道:“在下高宠,乃是开平王之后,只因此地时常为金人所扰,便拉了人马上了红桃山。上山至今,也杀败了几路番兵,目下听闻朝廷有难,便奉家母之命前去保驾。众多英雄中,在下唯独拜服岳元帅,今本想去投岳家军,却探到牛将军路经此地,便特来献些武艺。”
牛皋听了大喜,拉住高宠的手要拜哥哥,就这样四人在红桃山上义结金兰。牛皋是大哥,郑怀行二,张奎老三,高宠是四弟。
随后四人押送粮草赶赴牛头山,却被金军连营拦住,此时高宠自报奋勇在前面开路,郑怀和张奎则护住粮车左右,牛皋断后。
一路上,高宠手持长枪,所到之处,金兵死伤无数。
兀术听报有猛将踹营,急命金花骨都、银花骨都、铜花骨都、铁花骨都四位元帅前来阻截。四个人都是金国的名将,实力不俗。谁料这四人与高宠刚刚交手,便都被送上了西天,兀术又派猛将金古渌与高宠一战,这金古渌天生神力,罕有敌手,谁知与高宠交锋仅一合,便被一枪挑杀。
高宠如同霸王转世,一杆长枪在金军营盘之中,好似蛟龙翻江倒海一般,如入无人之境,金营中竟无一合之将。直杀得金兵胆战心惊,失魂落魄。
就这样,高宠、郑怀、张奎、牛皋护着粮车竟杀出一条血路,冲出了金军连营,上了牛头山。
有了粮草,岳飞这心里也有了底,牛皋把高宠三人如何英勇,护粮冲营的过程讲述了一遍,岳飞很是欣喜,尤其是对武功盖世的高宠更是另眼相看。他特意引三人朝见当时安置在荷叶岭的高宗赵构,高宗赞其三人之功,当即册封三人统制官职,并许诺待战事平息,便准三人继承先祖王位,世袭罔替。
只可惜那高宠英年早逝,没有等到这一天,千古神将,一身本领,天下无敌,最终却惨死在铁滑车之下。
…………
此时牛皋、郑怀、张奎三人带着少数残兵逃回宋营。见到岳飞,牛皋扑跪在地,将事情经过讲述了一遍,又与郑、张二人一同请罪。
岳飞深知陆文龙神勇,三人已经尽力了,能活着回来已经不易,他扶起三人,让他们回去休息,又叮嘱牛皋好生养伤。
牛皋被郑怀、张奎搀扶着回到了自己帐中,包扎了伤口,坐在那愤懑不乐:“咳!俺老牛自从军以来,还从没被金狗打成这般惨,不仅丢了粮车,还折了那么多弟兄,真是越想越气。”
郑怀也很是懊恼:“这陆文龙当真勇猛,今日交手,方知实难力敌,没想到他小小年纪竟真个如此厉害!”
“陆文龙……”三个人中数张奎心思缜密,牛皋和郑怀看向他,张奎接着说道:“我观他仪表不像是金人,名字却也是汉人名字,莫非他是汉人?