京城
自从一个月前老皇帝秘密召见了张首辅后，接下来又见了苏老相国。
这二位都是大隋朝堂上的中流砥柱，如今陛下病情日渐加中，之前一直有无极仙人和元安道长用金丹续命，可半年前这师徒二人突然不知所踪，给陛下续命的金丹已经所剩不多，怕是寿元也快到了。
所以各方势力眼见老皇帝召见朝中肱骨元老开始蠢蠢欲动，大家都在猜测皇城内接下来会有什么大动作。
而老皇帝在面见了两位元老后不久，朝堂与内廷果然发生了一系列的大事件。
内廷里，五皇子的生母德贵妃因与侍卫通奸被抓，老皇帝震怒之下想将德妃赐死，五皇子跪在太极殿外苦苦哀求了整整三日，可老皇帝不为所动，赐了一条白绫让德贵妃自行上路，而那名侍卫直接被凌迟而死。
德贵妃倒台预示着五皇子一派翻不起什么浪花了，德妃淫乱后宫乃是不洁，有这样的生母，五皇子算是彻底与皇位无缘了。
若说德贵妃、五皇子倒台后谁最开心，莫过于皇后与三皇子一派。
自从凤氏一脉倒台后，老皇帝颇为忌讳后宫干政，在前朝也会极力控制外戚专权，采用的办法便是分而治之。
后宫中虽是以赵皇后为首，老皇帝却更偏宠德贵妃，连带着五皇子也是子凭母贵，而六皇子的生母丽妃则是出身在门阀世家的闻家，是仅次于清河崔氏的四大世家，其家族子弟、豢养的门客也都大量入朝为官，所以这股势力也不容小觑，只可惜六皇子是个扶不起的阿斗，即便丽妃和家族想要极力推他上位，奈何自身实力不够，屡次在老皇帝面前闹出笑话，老皇帝对他也是颇有微词。
所以后庭里论实力来说，赵皇后最大的劲敌就是德贵妃，二人也在后宫争斗了半辈子，如今德贵妃已死，五皇子再无与三皇子争夺皇位的筹码，赵皇后一派自然大喜。
奈何这喜悦的心情没持续多久，老皇帝让张首辅、苏相国亲自为七皇子授业的消息打的他们措手不及。
——
凤仪宫内
赵皇后与夜阑轩母子正紧急商议对策。
“父皇这是什么意思？前阵子刚将张首辅、苏相国请去太极宫密谈，转身就将老七交给他们教导，这明显是想册立老七为太子啊。”
夜阑轩面色阴翳，眼神里满是愤怒和不甘心。
“父皇时常说众皇子里最宠爱的就是我，可老七回来后什么都变了！母后，我不甘心就这么输给了一个乡下回来的蠢货，他有什么资格继承皇位？我是皇后之子，是名正言顺的储君首选，父皇这分明是想让我在文武百官面前难堪！”
赵皇后看向暴跳如雷的儿子，抬起兰花指揉了揉自己的太阳穴。
“轩儿，母后时常教导你遇事要稳，只要你父皇没有明确册立那小杂种为太子，我们就有的是机会，你先坐下听母后和你说。”
夜阑轩深吸了一口气，剧烈起伏的胸膛显示出他此刻正在暴怒的边缘，沉默片刻，他方才走到赵皇后身侧的椅子上坐了下来。
“母后可有什么对策？”
赵皇后冷哼一声道：“就算你父皇真的有心将皇位传给他，也要看他有没有这个命坐上去，如今我们已经将德贵妃和老五解决了，老六那蠢货不足为惧，放眼众多皇子里也只有老七还有些长处，我猜你父皇是忌惮你外祖一家，担心若将皇位传给了你，今后又会培养出另一个凤家，他这辈子最忌讳的就是外戚专权，所以和你比较起来老七这个背后没靠山的皇子反而更适合那个位置！”
夜阑轩听了赵皇后的一番分析，眉心紧紧蹙了起来。
他烦躁道：“早就提醒过外祖和舅舅莫要太过张扬，可他们却丝毫不将我的话放在心上，这些年他们明里暗里做的那些事父皇岂会不知？我真是被他们害死了。”
赵皇后拍了拍夜阑轩的肩膀：“你外祖和舅舅这么做也是想扩大你的势力，这些年他们提拔上来的人不在少数，关键时候都能为你所用。哼，我们赵家在朝堂筹谋多年，岂是毫无背景的小杂种随意替代的？你父皇真是老糊涂了，既然他一心想扶持老七上位，那只好让老七陪他早登极乐去了。”
夜阑轩眸色一惊：“母后难道想……”
赵皇后眼神里浮现一抹狠厉。
“轩儿，争夺皇位只有两条路可走，要么生要么死，我们没有回头路，一旦你父皇驾崩，以我们和凤家的仇怨，老七会轻易放过我们吗？”
夜阑轩双拳紧握沉默了许久，眼神渐渐变得锐利：“他不会放过我们，所以不是他死就是我活！”
“你父皇那身子骨也没几日活头儿了，咱们要尽快做准备，听闻你最近和苏家那位四姑娘走得很近，可是中意她？”
想到苏青青，夜阑轩如实道：“谈不上中意，只是觉得这女子还算有些小聪明，而且她似乎真的有未卜先知的能力，皇家围猎那日她突然劝我不要往围猎场的东边密林走，那边恐