二人退出安神殿，因着那一荷包金子，太监何冲亲自将二人送到宫门口。
“有劳何公公相送。”桓安拱手，只见何冲笑而不语，便知道他有话要说。
桓安：“公公可是还有指教？”
何冲饶有深意的看了眼不远处面色难看的祝采薇。
他凑近，低声道：“皇室极重规矩。祝姑娘虽随侯爷戍边有功，但侯爷到底是有正经妻房的人，这正红与牡丹唯正室可用，还请侯爷莫要僭越，免得让官家以为侯爷乱了规矩。”
桓安大悟，又从腰间摸出一袋金豆子，奉递出去：“多谢何公公提点，佑宁定当谨记。”
何冲也不推辞了，伸手接过随即告辞。
桓安目送他离开，黑着脸转头上了马车。
祝采薇本就因为他没有提亲的事儿耿耿于怀，如今见他板着脸一言不发，便以为他是故意的。开口语气不善地质问道：“安郎，刚才我几次三番示意于你，你为何就是不提赐婚之事？”
桓安神情讷讷：“我还没想好怎么补偿明姝，总觉得对不住她……”
“她在侯府养尊处优，享尽荣华富贵，有什么好补偿的？”祝采薇撩起袖子，一道狰狞的伤疤在她小臂上蜿蜒爬行。
“桓安，我才是那个陪你在边关受苦四年，为你无数次豁出性命的人，她谢明姝替你操持家务照看侯府，得了你的怜惜，那我对你的付出呢？”
“我明白了，戍边之时你身畔无人，便拿我来暂排忧思。如今你是凯旋将军，又有侯爵加身，众人拥护都来不及，哪还记得与我‘一生一世一双人’的誓言！”
看她落寞又失望的眼神，桓安也有些心疼，勾起一抹悔意来。
明明魂牵梦萦的眉眼就在眼前，可桓安脑海中浮现的确实谢明姝那清绝而端庄的身影。
不敢相信，二选一，他竟选了谢明姝。
桓安耐着性子安慰道：“我这才刚班师回朝，又蒙皇上看重背后不知多少双眼睛盯着，想抓我的错处打压。
我与明姝虽无感情，但她毕竟没有错处，我贸然立你做平妻，只怕会引来小人嫉恨。倒是伤了你，或伤了星儿，我可岂不要悔死？”
“是吗？”祝采薇将信将疑。
桓安见她不信，又道：“我既然许诺，又怎会负你？不过是早晚，横竖我人和心都在你这儿，还有我们的儿子，怕什么呢？”
听他提起星儿，祝采薇心里安慰不少，这才勉强相信。
二人乘马车回到永安侯府，桓安想起谢明姝还病着，便问管家：“少夫人的病可着人去看了，如何？”
陈管家：“请了名医侯大夫，说是夫人的病是日久天长，操劳积下的暗疾，近日来又反思忧心，伤了心气，须得好生将养，他也没有立竿见影的法子。”
桓安心中牵挂，吩咐人将祝采薇送回蘅芜院，自己一个人向晚香院走去。
祝采薇本就因桓容的退缩颇有微词，现下更因为他派个管家开打发她气的咬牙切齿。
陈管家边送祝采薇回去边道：“祝夫人，今天门外有个婆子说是您的奴婢，前来伺候您的，我摸不清她的身份，先让人在您的院子里等着。”
祝采薇心中一喜：“那人可是叫蓝佩？”
陈管家点头：“正是。”
祝采薇忙道：“快，快带我去见她。”
蘅芜院。
祝采薇拉住一个中年妇人的手，不住的惊喜：“自我写信给你不过三天，你竟已经赶来了。”
蓝佩心疼道：“姑娘瘦了，定是被那谢氏磋磨的，苦了您了。”
祝采薇一时鼻酸，将今天上午在皇宫的遭遇讲给她听。
“姑娘，”蓝佩连忙安慰，道：“夫妇意见不一，一时拌嘴也是有的，您可别气坏了身子。”
“蓝佩，明明一早就说好的事儿，他怎么能说变就变？”
祝采薇说起桓安回来之后的一些微妙变化，忍不住问她：“你到底是比我年长些，帮我分析下这其中是何缘故？”
“姑娘侯爷向来对你宠爱有加，无不有应。如此大事今日却不与你商量别擅自做主，会不会是对那边有了好感？”
蓝佩说着努了努嘴，示意她说的是晚香院。
“这怎么可能？”祝采薇愣了一下，下意识反驳她：“莫说侯爷与我的情谊，我还有星儿在侧，谢氏性情无趣的样子，侯爷怎会因她而负我？”
说罢，抄起桌子上的铜镜，抹着朱红蔻丹的手指抚上自己的清秀眉眼。
不会，一定不会的！
祝采薇神情受伤，不知是在说服蓝佩还是自己：“我同安郎共戍边关五年，在他心里我到底是与他人不同的。我祝采薇独一无二。”
思及此，祝采薇突然笑了：“蓝佩，你说侯爷此时在干什么？”
蓝佩被问的不明所以，又听祝采薇继续道：“安郎