牧无常之父牧野,身形伟岸,武艺高强,极具民族大义。
当年天灾人祸不断,各省各地灾民纷纷涌入龙湖县。
牧野目睹此等惨象后心生怜悯,当即便向众镖师宣布:“镖局只需留下一年口粮,其余粮食全部发放给县内灾民和穷苦百姓。”
龙门镖局开仓放粮,数以万计的难民因此得以饱腹存活。
于是,江湖各地的武夫,从中原躲避战祸的名人术士,都前来投靠龙门镖局。
此时,牧野及龙门镖局之名传遍整个岭南乃至中原地区,此举亦引起官府的警觉。
牧家中道沦落之后,世人皆知牧野之子牧无常是个纨绔子弟,众多江湖正派人士都不愿与之交往,纷纷离开了龙门镖局。
虽然牧无常从小就经常惹是生非,但百姓敬重牧野自然对他多是宽容忍耐,后来牧无常更加肆无忌惮地为非作歹。
百姓对他的不满逐渐升级,最终到了人人得而诛之的地步。
这种作威作福、欺压百姓的行径,导致龙门镖局的业务无法继续开展,镖局生意也就一落千丈。
要不是牧野老爹,牧无常早就被赶出龙湖镇咯。
现在可好,不仅得罪了兴隆染坊的大掌柜孙玉堂,还得罪了信义镖局冯项龙的掌上明珠冯琳心。
而孙玉堂的舅舅是龙湖县巡检郑楚成,官属正九品,在当地也是风云人物。
巡检是武官,按规定手下也就百十来号人。
可这郑楚成常年敲诈勒索商户,和当地赌坊青楼这些黑恶势力勾结,慢慢发展自己的势力,不光养了一支两千多人的武装,还在县里作威作福。
不仅如此,他还开了个镖局,叫楚雄镖局。
龙湖县的商家要送货到府城里去,都得让他的楚雄镖局护送,不然就得被他狠狠“敲一笔”,毕竟巡检司就设在出城的要道上。
只要楚雄镖旗一挂,巡检司的人员就不会刁难,甚至会暗中护送。
若是其他镖局的,就算是棺材,也都要开箱验棺。
也因为这样,除了四大镖局,其他镖局在郑楚成巡检司的“照顾”下,也都发展不起来,只配捡些四大镖局的剩菜残渣。
现在的郑楚成,兵力财力那都是不容小觑的。
只不过,楚雄镖局也就是个地方小镖局,连政府的文书都没有。
郑楚成最想要的,就是龙门镖局的那一份“通关文书”。
有了这个,他的镖局就能在各省城之间自由通行了。
想当年,龙门镖局正风光的时候,郑楚成还只是个小巡检,拿着朝廷的俸禄混日子。
那年秋夜,郑楚成带人追捕土匪,不料被困在深山幽林里,最后还是牧野带着龙湖镖局的镖师帮他解了围,他这才逃过一劫。
现在,牧无常虽然掌管着龙门镖局,可龙门镖局也就是个空壳子,交出“朝廷的通关文书”那也是理所当然。
这次他让孙玉堂带人往龙门镖局里这么一闹,本想逼着负债累累的牧无常交出“通关文书”,没想到一时间这牧无常居然有这么多银两,把孙玉堂给羞辱了一番。
而那晚的冯琳心被牧无常惹怒了之后,满大街追着牧无常跑,最后还是退婚不成。
那晚,牧无常边跑边喊:“《大明律》规定,若女家悔婚,笞五十,退回聘礼;若男家悔婚,笞五十,不退聘礼。你要退婚可以,我告到官府去,五十鞭杖把你屁股给打开花了。”
众人皆知,这鞭杖之刑五十,那可不是闹着玩的。
一般五十下下来,表面看不出大伤,其实皮层之下已筋骨断裂,轻则休养个月,重则性命不保。
冯琳心人打不到牧无常不说,还被气哭了。
回到家后和信义镖局掌门人冯项龙告状,冯项龙看到自己的女儿被如此欺凌,瞬间火冒三丈,破口大骂道:“牧无常羞辱我女儿,吾信义镖局从此与龙门镖局势不两立。”
信义镖局那可是龙湖县四大镖局之一,也是官方指定可护送官银的镖局。
镖局内设有镖师八百,战力不凡。
冯项龙背后有府城的官员势力撑腰,再加上他曾经在宫廷内担任过锦衣卫镇抚使,人脉之广,大如通天,以至于地方的势力官员都十分依仗他。
在龙湖县里,就算县令王道发都对他相敬如宾,言听计从。
如今自己的掌上明珠被这么一个市井无赖欺负,气得冯项龙几天都吃不下饭。
随后命令手下几名身手了得的镖师,让他们去对付牧无常。
冯项龙命令道:“给我好好招待牧无常那小子,我要让他知道得罪信义镖局的后果。”
另一边,牧无常由于有了系统奖赏的黄金万两,财大气粗的牧无常开始给自己龙门镖局大搞装修,同时开始招兵买马。
这天,吴应男在龙门镖局门口贴上了招聘镖师的公告,准