寒岁又一年。
腊八粥才刚喝完，转眼就是小年，杜小草炖了两条尺长的金爻，讨个“年年有余”的好彩头。
唐圭若无其事地来蹭吃，席间气氛诡谲，秦佑安和吕文昭不说话，唐圭不开口，食不言寝不语的规矩立得稳稳地。
佐鱼的主食，是荠菜馒头。
杜小草亲自去朝阳的山坡上，挖来的鲜嫩野荠菜，口感微苦又清香，还加了一点清盐，爽口饱腹，和清炖的爻鱼十分适宜。
唐圭吃饱了，起身朝杜小草拱手：
“多谢小草姑娘款待，今日前来，有一句要紧话要告诉姑娘。”
杜小草讶异地看着她，点点头示意自己在听。
“唐公子有吩咐，但说无妨。”
“家兄唐衍的四肢，不是我打断的，也不是我指使别人打断的。”
唐圭说得笃定诚恳，温润的眸光直视杜小草，以示毫不心虚。
杜小草不知道该如何回应，只笑笑不说话。
是真是假，交给旁边的秦佑安和吕文昭判断。
唐圭却浑不在意，仿佛杜小草的态度最要紧一般，说完就施施然离开院子。
峭拔出尘的俊颜上，有一丝很难察觉的得意。
吕文昭冲着他的背影冷嗤一声：“竖子可诛！”
唐衍四肢俱断，余生尽毁，即便不是他这个庶弟下的黑手，也脱不开干系，当别人都是傻子呀？
替他做了脏活的冒失鬼，不管是谁，没被人抓住把柄就罢了，一旦被人揪出来，下场惨淡。
幸运的是，很难锁定那人是谁。
唐衍身为陇西唐氏家主溺爱的嫡次子，桀骜冷酷，得罪的人很多，不乏生死大仇。
他曾经纵马踩踏万州孙氏嫡支子弟，强夺绵阳钱氏的淬体秘方，得逞后还淫辱了钱氏家主的宠妾。
入焦溪村短短两日，三名冲撞了他的世家子弟，被他吊在神庙外脱衣鞭笞。
……
如此种种，令人不齿。
如今的焦溪村，聚拢了上百位世家贵人，加上他们的扈从亲信，人数几乎超过村民，仗着山高林密，对唐衍下黑手毫不稀奇。
杜小草稀奇的是，秦佑安和吕文昭都很厌憎东凫神君，却不认为是东凫神君坑害了唐衍。
唐圭当众撇清以后，究竟是谁下黑手对付唐衍，成了悬案。
杜小草很快知晓了真相。
爆料的是小巨爻，说它亲眼看见，唐衍的四肢是被村中一位老妪打折了的。
“猜猜是谁？”
杜小草把村中上了年纪的老妪，细细过了一遍，都是寻常街巷的年老妇人，为了鸡毛蒜皮，仨瓜俩枣，能互撕头发对骂一整天，但让她们抡起木棒，打折世家贵公子的四肢——
忒难了，技术活。
崔小屠那样的夯货，都未必有这份胆量。
有了胆量，还要有力气，唐衍不是手无缚鸡之力的病娇，是淬体巅峰的修士，能徒手撕裂豺狼。
老妪们弓腰驼背，气衰力竭，扑上去反被唐衍打杀了。
这个反杀了唐衍的人，是后巷马婆子。
她守着一个病弱孙女过日子，孙女一年到头病恹恹的，隔三差五就要往院门外倾倒药渣，吃的药比饭还多。
病美人一个，好不容易长到十几岁，开春就及笄说婆家了，被唐衍看上了。
马姑娘虽然病弱，却是烈性子，宁死不从，趁着唐衍色迷心窍，抡起烛台砸伤了他，自己也被扭断了脖子。
唐衍嚣张跋扈，杀了人浑然无事，让手下趁夜把祖孙俩的尸体埋了，事情也就算完了。
然而马婆子死而复生，从土里爬了出来，追到东凫深山里，打折了唐衍的五肢。
……
小巨爻说得绘声绘色，纯属猜测，他亲眼目睹的就一个场面，马婆子抡起一根打蛇棒，一棒一棒打废了唐衍。
“当时我就在旁边的水潭里，马婆子从头到脚裹在黑袍子里，连唐衍都没认出她是谁，我跟了她十几里地，才认出来。”
杜小草蹙眉，仔细回想马婆子从前的事迹，就是一个嘴碎恶毒的老妪，抠唆得出名而已，没什么过人之处。
小巨爻道：“我怀疑她是被人附身了，真正的马婆子早就死了，她那种人，被黄鼠狼咬瘸一只鸡，都能骂骂咧咧一整年，宝贝孙女被人当面抢走，她除非死了，一准得拼命。”
她没出来拼命，连咒骂都没有，悄无声息地躲在屋子里，这不是马婆子的画风。
后来出现的彪悍版马婆子，是邪祟附体了。
这邪祟从何而来，所为何事，杜小草不关心，只要不是针对她识海中的小红鸟，不是针对秦佑安和吕文昭的就好。
小巨爻也叮嘱她小心：“我跟了那马婆子几日，看她行止，很像巫疆那边的老怪物……你的那个秦世子，不是刚跟巫疆人打过架么，还受了伤，说不定是追过来要杀他的人，你只是个小丫鬟，还是别人家的小丫鬟，别傻呼呼地替他挡灾。”
杜小草心中一动，追问小巨爻：
“巫疆的老怪物，会不会是冲着妖鸟来的？妖鸟生前，不是跟巫疆的关系很好么？”
小巨爻讥笑她：“真是傻