杜小草安安静静呆在别院里，用金丝银线编络子。
竹楼里的陈设很齐全，细节处还得她自己动手，这络子打算挂在帐钩上。
村正娘子已经做好了晚膳，擎等着人回来吃，半个身子坐在藤椅上，跟杜小草闲聊，问她在裴府日子怎么样？
“还有白桃，听说也被拐子卖到裴府去了，她爹娘喜得什么似地，摆了好几桌酒席庆祝。”
杜小草微笑：“白桃现在很好，当了二等的丫鬟，月钱赏赐都很丰厚，也没什么人敢打骂她，就是要自己小心着，别冲撞了主子和贵客，别惹上不该惹的麻烦，我刚进府的时候，也是粗使小丫头，这么快升上来，是因为原先伺候府上少爷的两个大丫鬟，心眼不正，犯了主子的忌讳，连累她们全家好几十口人，都被撵去盐山做苦役呢。”
村正娘子听得咋舌，待要再问，秦佑安已经回来了。
衣衫稍有凌乱，脸上也有疲色，惊得杜小草赶紧站起来，安排他们吃饭沐浴。
乡野人家供不起山珍海味，家常菜做得清爽可口。
村正娘子一样样摆在案桌上，拿了赏钱下去了。
杜小草一边侍奉摆饭，一边问秦佑安出了什么事？
“东凫山脉延绵几百里，颇多玄奥之处，便是村里的老猎人，也很少敢深入，你巡查的时候要当心。”
秦佑安嗯了一声，默默吃饭。
他上次来焦溪村，就察觉困住妖鸟残魂的伏天网有残损，镇压功效大减。
这次再来，只隔了几个月而已，那网居然已经彻底溃散，跟普通的渔网没甚区别了。
他不信这是偶然巧合，八成是他走后，有人来焦溪村捡便宜，拆了伏魔法阵。
本就残破的法阵，几百年疏于维护修缮，来夜猎的人稍微使点厉害手段，就坍塌了。
什么妖鸟凶残，千年前的老黄历了，谁还记得？
放眼大胤朝堂，就没几个人相信妖鸟还活着。
便是活着，也是苟延残喘，掀不起风浪来。
若非这场荼毒甚广，持续了大半年的旱灾，秦佑安都找不到机会来火羽城。
他在焦溪方圆百里内，没有发现妖鸟残魂波动。
这有两种可能。
要么妖鸟不敌千载岁月，已经被伏魔阵炼化；
要么是妖鸟已经逃出焦溪，隐匿蛰伏。
白帝城那边，仙帝以下，几位阁老和天巫，都觉得妖鸟已腐死，不足为虑。
让他们如此笃定的原因，是立在宗庙正门外的涤魔镜毫无反应，而在一甲子前，镜面上还有一只巨大的火鸟骷髅日夜屹立。
从十年前开始，火鸟就只剩下一副残影，渐渐地连残影也不见了。
秦佑安却总觉得，事情没这么简单。
如果妖鸟真的死透了，这场延绵千里的旱灾，又从何而来？
真的像，只是妖鸟残存的一口余气？
只是余气，便有这般威力，又怎么会轻易腐死在罗网之下？
那只妖鸟是凰鸟，修生死轮回，跨越诸天位面寻求大道的强大生灵，涅槃重生等闲事。
秦佑安想做的，就是确定妖鸟是否真的死了。
如果没死，无论它蛰伏在哪儿，都要把它找出来。
他心里想着事情，吃饭的速度也飞快。
不大一会儿，就吃好了，起身离开案桌，要去村子里转转。
杜小草在院子里窝了半天，极其无聊，也跟着他出门去了。
焦溪只是个不起眼的小村寨，依山傍水，几百户人家，种植稻粟之外，还养蚕缫丝，狩猎捕鱼，村民的日子普遍过得不错。
像杜青奎那般，明明家境殷实，还卖了女儿的，走到哪儿都被人讥诮。
现在杜小草重回村里，沿途大婶大娘亲昵地给她打招呼，顺便偷看秦佑安。
秦佑安不以为忤，不时站在路边等着她。
这让大娘大嫂们好感爆棚，夸赞杜小草有福气，跟了这么一个和善俊朗的阔绰公子，不用吃一点点苦，将来还有机会当通房侍妾，飞上枝头享福。
……
杜小草终于脱身的时候，发现秦佑安已经走到一颗高大的榆钱树下，跟一位穿紫色华服的年轻公子聊天。
只看这人身上的紫色袍服，便能猜到他出身河东裴氏，还是嫡支主家，因为他的衣摆上缂了七道金丝，华丽炫目。
只说长相，这位裴行濯裴公子身高七尺，细眉细眼，说话做事慢条斯理，腰间挂着一对槐花状的玉珏，清风吹过，叮铃悦耳。
在他身后，跟着一对孪生姐妹，金雀儿和银雀儿。
两人穿戴的衣衫、佩戴的饰物、涂抹的妆容，全都一模一样，俏丽又别致。
从前两人也常常这种妆扮，但都是粗布衣裳，并不怎么显眼，现在换上了金簪绫罗，艳色灼灼，衬得紫袍蹁跹的裴公子愈发骄矜。
杜小草身为秦佑安的丫鬟，这种时候，决不能给主子丢脸，乖巧地站在他身侧，就一身浅黛色的素缎襦裙，配一根白玉簪而已，只凭清丽灵动，就不输给那两姐妹。
裴公子的眼神闪了闪，拱手跟秦佑安道别：
“焦溪小村，无甚美食，等回了火羽城