云竹在京城的这段时间，包子快活极了。
虽然学习不可避免，但是有小伙伴玩啊，满满、糖糖、圆圆、李婵、他连年纪大些的虎头都混熟了。
这也就导致云竹提出要走的时候，孩子极其不乐意。
“娘，在姑姑家多待一段时间吧，不在家我也有好好读书。”
云竹就问他，“你不想爹啊？”
包子想了想，在京城姑姑家里，娘和妹妹在身边，大伯母和苗苗姐姐也在，爹……好像就没有那么重要了。
不过他也没敢说出来，免得到时候娘跟爹告状，他一准要遭殃。
云竹哼笑，这小子不说，她也能看出来他在想什么。
不回去是不可能的。
然而云竹跟包子掰扯的时候，天降大雨，连着三天就没停，老天爷留客，只好在京城多待几天，待天响晴了，将路晒干再走。
包子随了愿，嘿嘿直笑，往后院找糖糖玩去了。
锦州。
这天下值后，小禾来家找顾清明。
顾清明见他很高兴，“你媳妇不在家，家里就你一个，让你来家跟我做个伴，偏不愿意，今儿总算来了，留下吃个饭啊。”
他不等人回答，先一步吩咐了灶房整治饭菜。
盛情难却，小禾自然应下，“都听二叔的。”
云竹已经传信说准备回来了，顾清明心情不错，倒了杯茶悠悠的喝着，跟小禾说话。
“之前你婶子还有弟妹在家的时候还不觉得，等她们娘几个离家，才觉得家里冷清的很。”
“是啊，好在娘子快回来了。”
两个男人捧着茶杯对视一眼，心有戚戚。
灶房的动作很快，两人还没聊几句，那边就送了晚饭，于是边吃边聊。
小禾说起他这些天的调查，“早先只是觉得锦州的人口不算多，看了多年资料才发现，历年都有人丢失，案子报上来，可从没有破案。”
顾清明察觉到不对，挑眉，“哦？一个都没找到？”
“没有。”小禾沉沉点头，又补充，“失踪者皆是二十到四十岁之间的青壮男子。”
叔侄俩再次对视，这一会不复之前的轻松，两人都知道这其中有事。
顾清明清清嗓子，“可有人发觉你查这些？”
小禾苦笑，“有，最开始毛玉林叫我看卷宗，我只当他找我的茬，没当回事，后边察觉到不对，细细纠察时，明显遇到了阻力。”
现在毛玉林已经不叫他再碰卷宗了，整日给他找些琐碎事情做。
“二叔，你说毛玉林……”
“他必然知道些什么，只是咱们无可奈何。”
就算将人口失踪的案子捅出来，又能如何？不过证明之前的官员有多无能罢了，又经历战乱，近年丢的完全可以推到战乱上。
小禾锤了下桌子，“可恶。”
顾清明安抚他，“别急，急也没用，目前能做的只是见招拆招罢了。”
小禾也没什么好办法，只能应下。
因为这个事，这顿饭后半段两人吃的都有些食不知味。
过几日，小禾仍不死心，欲找之前没看完的名册接着看，随后就被人告知，因着小吏保管不力，名册丢失，且小吏已经被处罚过了。
小禾，“……”
真是叫人一点脾气都没有。
进了八月，云竹和琳姐儿终于带着孩子们回家来了。
顾清明一把抱住云竹，抱怨，“怎么在路上耽搁这么久？我想你和孩子们了。”
云竹拍拍他的胳膊，丫头们还在屋里呢。
草丫会意，领着丫头们迅速出门，顺带将想要进屋的包子也给抱走了。
顾清明亲了她一口，“现在没人了。”
云竹道：“天热，琳姐儿身上有些不好，就走的慢了些。”
顾清明拧眉，“可严重？”
云竹摇摇头，“还是之前的问题，到底是在生死间走过一场，天热赶路，累着了。”
没什么大事，只是想着家里也没啥事，便走的慢些。
通判府。
小禾坐在太师椅上小憩，一手遮在眉心，一手垂在身侧，有些疲倦的模样。
琳姐儿端着熬好的绿豆汤进屋，将之放在一旁，伸手握住他的手，“怎么了？最近公事很忙吗？”
小禾睁开眼，捏捏她的手，“没有，还好。”
都是些琐碎事，忙倒是不忙，就是有些烦，且他心里一直惦记着人口失踪的案子，很想探明真相，有个了结。
他不说，琳姐儿也没逼，只说：“我熬了绿豆汤，要不要喝一点？”
“喝。”小禾起身，端着绿豆汤一饮而尽，又说：“你身子不好，别操劳这些。”
琳姐儿轻笑，“没事，只