且说二人被关押在阴暗潮湿、充满恶臭的牢房之中,每日遭受各种酷刑折磨,身心俱疲,苦不堪言。
张宝面色苍白如纸,身上布满了鞭痕和淤青,他颤抖着嘴唇,对身旁同样伤痕累累的段然诉苦道:“大哥,你看看这天下,各地灾难频发,百姓们饱受苦难和疾病的折磨。我们四处奔波,行医救人,从未索取过百姓一分一毫。可为何到头来,却落得如此下场真是苍天无眼啊!”张宝心中满是悲愤和无奈。他咬着牙,狠狠地捶打了一下墙壁,叹息道:“我们一心为善,只想帮助那些受苦受难的百姓。可是现在,却被关在这暗无天日的地方,遭受不公正的待遇。难道这世上真的没有天理公道可言吗?”继而泪水涌出,声音哽咽:“大哥,若继续下去,怕是再难有出头之日了。难道我们就这样认命吗?”
段然深吸一口气,平静地问道:“贤弟,你说是谁让天下百姓受尽苦难和疾病的折磨?”张宝愣住了,他没想过这个问题,嗫嚅着说道:“自然是天灾”段然摇摇头,“非也,天灾不可避免,但人祸更甚。当今朝廷腐败,官员贪污成风,欺压百姓,民不聊生。”段然眼神坚定,“若想拯救这天下苍生,必先推翻这腐朽的朝廷。”张宝惊愕地看着段然,“大哥,这这可是夷族的大罪啊!”段然笑了笑,“我不怕死,只怕这天下百姓继续受苦。吾愿以吾血,换天下太平。”张宝听后,沉默良久。“大哥要怎么做呢?”
“汉祚倾颓,天道离析,当创教立言,四方布道,广收信徒万千,散在人间,待到天合时应,同时起事,天下之民必皆响应,杀豪强,灭府官,尽散田产钱粮,分与黎民,则天下太平也。”
“这就是大哥所修习的太平道吗?”“太平道就是对抗官府,暴动造反吗?”
段然沉默,问他道:“我且问你,何为太平?”张宝思考片刻,缓缓答道:“愚弟见识短浅,不知何为太平,我只知道我们家的地和粮要是经常被官兵和山贼又偷又抢,那我们家就不太平;北边和西边的胡人和羌人打进来了,那我大汉就不太平。”
“不太平的永远是你我这样的草民,那些豪强大族永远是太平的。”
“太平二字可以引申为社稷稳定,今盗贼四起,官府与豪族勾结,新皇无能,民怨久矣,以致四处显异兆,又有别有用心之人借异兆妄称天命,称王称帝,实为借天数以成私欲也,此间种种,以致天下大乱。
在天地之间,有一种神秘而无形的力量,它以各种各样的形态存在着,并与世间万物紧密相连。这股力量称为“气”,它仿佛是宇宙间最基本的元素之一。无论是高山峻岭、江河湖海,还是花鸟虫鱼、飞禽走兽,都受到这股气的影响和滋养。当生命获得足够的气时,它们便能够茁壮成长、生机勃勃;而一旦失去了气的支撑,生命就会逐渐凋零、走向死亡。
对于人而言,每个人体内都蕴含着一定量的气,它维系着身体的健康与活力。人可以通过呼吸吐纳、修炼功法等方式,吸收外界的气并加以炼化,从而提升自身的寿数和境界;对于朝廷来说,官吏豪族就如同它的气,只有通过内部修行明治之政,外部抵御蛮族夷狄的侵犯,朝廷才能保持稳定坚固。只有这样,朝廷才能长久地存在下去,并得到百姓的拥护;对于一个国家来说,天下百姓就是它的气,他必须要努力致使天下大同,否则便会生乱,或乱自下起,或乱自上作,以致生灵涂炭,国运日衰。”
张宝听得出神。寿数……长生不老……
段然继续说道:“如今胡兰、盖登、戴异等人妄称天数,欲窃炎汉之气,皆败,这说明汉气仍在,不过日近衰亡也。只待残喘之际,以黄天为号,以活气换死气,定能成功!”
“还请大哥教我吐纳之法。”
“吐纳须引天地之灵气,而你我身处此牢狱之中,终不见天日,晦暗潮湿,易生阴气,众犯受拷打,生出戾气,有犯患病而不得医治,生出瘴气,有犯不堪其苦而死,生出死气,凡此种种合为浊气,切不可引入体内,我们两个都吃了羊肉,她的肉葬在你我的体内,即便是无意摄入的,体内的清气遭到浊气浸染,欲修大成也是枉然。”
“梁老爷真是可恶!”
段然有些错愕,“弟弟,你修习吐纳是为了长生么?”
……张宝也错愕了。
“对你我来说长生有什么好处呢?”
……
“是啊,在牢里又能怎么样呢?”
……
“夏商有彭十,本来只有十年寿命,因为用面饼贿赂夜叉才活了一百四十岁,他自幼丧母,颠沛流离,到晚年妻儿先他而去,一人长生,孤零而死。前朝有秦皇,役使天下,为求长生派方士去海外求仙药,结果一去不回,年及五旬而崩,最后落得个与死鱼同车的下场。本朝武皇帝……”
张宝赶紧捂住了段然的嘴,并把食指立在嘴前做了个“嘘”,又左顾右盼,段然也跟着他左顾右盼,发现没听见他们谈话,张宝才把手放下来,细声说道:“兄长切勿乱语。”