宋正阳点头附和，同时解释道：“这听起来确实令人胆寒，但目前尚未有人能成功推荐十个人，最多也只是三四人而已。”
欧阳树继续追问：“那忠义堂这边的情况如何？”
宋正阳摇了摇头，淡淡道：“他们虽然也采取了反制措施，一方面试图用同样的方法策反他们的人员，另一方面则开始招募城中的青壮年。尽管他们提供的银钱比以往高出不少，但响应者却寥寥无几。”
“我曾派人私下打听，询问那些咨询者为何最终没有加入忠义堂。大多数人持观望态度，因为贺队长这边不仅有策反策略，还四处宣扬忠义堂即将被剿灭的消息，导致忠义堂内部人心惶惶。更糟糕的是，忠义堂还发现自己的手下时不时就会有人失踪，我猜想这很可能是被这姓贺的派人绑架了。只是目前这些人仍然生死未卜，下落不明。”
杨林的策略是专门针对忠义堂的落单人员进行袭击，制造恐慌情绪，从而方便贺明这边策反对方的人员。而贺明则在杨林的基础上，增加了恐吓宣传的手段，进一步加剧紧张气氛。这一招其实是受到了平康县香水销售火爆场面的启发，由贺明的手下提出。
正是这三招的巧妙配合，使得忠义堂内部人心涣散，人人自危，而新成员的招募也陷入困境，新鲜血液无法及时补充。原本忠义堂还有近四十余人的可战之力，如今已不足三十人，而且按照这个趋势下去，人员流失将会更加严重。
看来，这忠义堂已如风中残烛，岌岌可危，其崩塌只是时间早晚的问题。
欧阳树听完宋正阳的汇报，深感这忠义堂大势已去，即便自己再努力扶持，恐怕也难以向前维持，他叹了一口气，吩咐道：“过了今晚，明晚就不要派兵驻守了！明天我修书一封，你到时派人送到贺队长手中。”
宋正阳点头应命，心中却暗自思忖：知府大人虽收了忠义堂三万两银子，意图庇护，但大势所趋，这忠义堂已难以为继。如今看来，知府大人似有向贺明示好的倾向，毕竟局势已非昔日可比。
……
国色天香商铺。
在完成与赵三的交谈后，杨林借口金昌城事务繁忙，辞别了邓玉堂，趁着天色还未完全暗下来之前，便又返回了金昌城。
在二楼自己的房间里，杨林又以了解今日采购奴隶的详细情况为由，让乔克蕾再次为自己进行按摩。
而乔克蕾从零零一处得知，今日杨林一大早就出门，而且回来得很晚，她以为杨林可能又遇到了什么烦心事，因此也没有拒绝，而是顺从地依令行事。
在乔克蕾的叙述中，杨林得知今日采购的奴隶全是女子，人数达到了二十多人。
听着乔克蕾的叙述，杨林在舒适的按摩中渐渐陷入了梦乡。
见到杨林已安然入睡，乔克蕾便轻手轻脚地退出了房间。
一夜无话。
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
欧阳文便早早地来到了铺子里。在蒋大的引领下，他轻轻地将仍在熟睡的杨林唤醒。
当房间里只剩下杨林和欧阳文两人时，欧阳文神情严肃地开口问道：“师傅，之前我曾嘱托您联系的那位贺队长，不知事情进展得如何了？”
此时的杨林，哪还记得这事，最近这两天，自己的事都是忙的一团糟，他想到欧阳文这么早来找自己，必然有什么事发生，急忙好奇问道：“怎么了？发生什么事了吗？”
欧阳文便将自己昨晚在客厅外偷听到的信息向杨林简单叙说了一遍。
杨林一边听着欧阳文的陈述，心中一边谋划着。如果真如欧阳文所说，欧阳树向贺明抛来橄榄枝，那自己与欧阳树的合作将会水到渠成。但是同样面临一个问题，这一明一暗的势力，如果没有第三方的介入，似乎又是一种新的平衡，自己若想再进一步，也就只能伺机而动了。
随着欧阳文的叙述完毕，杨林望着欧阳文期待的眼神，沉默片刻，问出了一个自己想了许久的问题：“文儿，如果你与这贺队长达成合作关系，那你接下来准备如何做？”
欧阳文眼神坚定，严肃道：“把我爹和宋正阳都软禁了，夺取他手中的知府大印，然后，任命刘统勋担任协防营统领之职，全力拉拢他，如此方能明暗相辅，彻底掌控整个金昌城。”
杨林闻言，心中大惊，他没想到这欧阳文不仅行事思路清晰，目标明确，也想拉拢刘统勋。当然，最震惊的是他竟然想软禁他爹！
杨林好奇问道：“你能拉拢到刘统勋？”
欧阳文神秘一笑：“目前还在推进中，我再加快几天，到时看看效果如何！”
杨林继续追问道：“你就这样打算一直软禁着你爹？这恐怕迟早会被朝廷发现吧？”
欧阳文显得笃定不移：“在府衙后宅，专门开辟出一个院子，到时让他在此养老。我爹已经上任好几年了，除了当年跪接圣旨的时候，朝廷里面的人见过他，恐怕我爹长什么样，他们早就忘了。如果真有人来，我们还可以找个相貌相近的人冒充！”
欧阳文看到杨林疑惑的眼神，继续开导道：“这种事情在大乾王朝已经不是首次了，朝廷命官被地方势力挟持，已经有不少了！”
至于