在遥远的时空中，他们此刻涉足的这片沙海，比剧情中的探险队提早了几十年踏入黑漠之门。
自然，此行的变数已无法与旧日相提并论。宁易的目光穿透虚空，隐约捕捉到潜藏于地底的湿润沙土。脚下的地下水，深藏不露，其深度超乎他目前的洞察力所能触及。然而，凭借如今这双异瞳，他在沙漠中生存已不再是难题。
脚下生长的探沙草，悄然传递着地下的秘密。它们暗示着，沿着特定的轨迹前行，数里之外，或许能觅得生命之源。但这方向，与九叔之前推算的暗河流向截然不同。
“难道是我错觉？”宁易猛然摇头，试图驱散心中的疑惑。以他的修为，产生幻觉的可能性微乎其微。
“九叔，你画出探测到的水脉走向给我看看。”九叔布下赤线阵，借法术收集蒸腾的水汽，再推演法术，揭示地下暗河的路径。在任家镇，寻找水源亦是同理。
九叔未多问，见宁易神色凝重，便知必有隐情。“这水脉源自博斯腾湖，途径孔雀河，直至此处，几乎沿同一方向。但据我推算，暗河在此地突然转向，由北向南变为向西。”他在沙地上勾勒出近乎直角的转折。
当然，这只是大致走向，真实的暗河曲折难测。而九叔指出的方向，与宁易感知的不谋而合。更奇异的是，这些信息源于他这双异瞳的感应。
见宁易沉思，九叔解释道：“依我推断，沿着这个方向，应能迅速找到精绝古国的遗迹。”确认了暗河方向无误，宁易的目光投向不远处休息的花灵。她是精绝古玉的传承者，理应如此。花灵坐在一旁，不知不觉已陷入梦境。
任婷婷最先察觉到异样。“她满头大汗，可能做了噩梦。”她摸了摸花灵的额头，持续出汗在这恶劣环境中十分危险。“要不要叫醒她？”“稍等。”宁易尝试用读心术洞察花灵的思绪，却发现一片混沌，无法读取。
前所未有的情况让他惊讶。看来花灵的梦境非同寻常。待她醒来，发现众人正注视着她。花灵猛然坐起：“我什么时候睡着了？”接着，她望向宁易和鹧鸪哨：“宁易，师兄，我又梦见那个地方了。”
“这次更清晰，我看到了……”她看向宁易颈间的精绝古玉，手指向它：“我看见昆仑神木中躺着一位女子，神木周围刻满了类似的文字。”“鬼洞文？”陈玉楼想起了特殊的文字。所有与精绝古国相关的奇异文字，都被称作鬼洞文。
花灵却说：“鬼洞文因外界将统治精绝的民族称为鬼洞族，故以此命名。其实，我们扎格拉玛族的祖先也使用这种文字。”鹧鸪哨随即取出羊皮卷：“师妹所言不假，我们祖先留下的许多文献，都用这种文字。”
“可惜，大部分含义早已失传，包括我们扎格拉玛族，现在也使用汉字。”这些远赴中土的扎格拉玛族人，生存已是挑战，为了融入，他们放弃了鬼洞文，转而学习汉字，以至于千年后，鬼洞文大多遗失。
“这么说，你们的祖先可能与鬼洞族有特殊联系。”陈玉楼凭借多年的直觉，确信扎格拉玛族与鬼洞族有渊源。甚至可能，扎格拉玛族就是鬼洞族。
正交谈间，一阵凉风拂过。“好舒爽！”“我们是不是快到绿洲了，才有如此凉风？”“不对，沙漠哪来的凉风？”九叔回头，只见远处风暴席卷而来。“这是什么？又一场黑沙暴？”“是火焚风！”鹧鸪哨惊呼：“火焚风所过之处皆燃，再不走，我们都将葬身火海！”
面对此景，即使不死，也可能被灼伤。“快，骑上骆驼，没有骆驼的爬上机关蛇。”“快，快，快！”顾玄武大声疾呼。“该死的黑沙漠，太折磨人了。”恐怖的热浪狂烈袭来，紧随其后。
宁易骑着骆驼随队离开。火焚风虽无法伤他，但在沙漠中受此热浪炙烤，也非佳事。他注意到前方队伍即将偏离路线，操控机关蛇引导骆驼保持在一定范围内。
“所有人，跟我走！”他高声呼喊，带领众人朝水源进发。依据西域三十六国的分布，与精绝遗迹同向的，应是姑墨国。在火焚风的追逐下，众人意外地加快了行程。
“风停了吗？”众人赶路至夜幕降临，终于摆脱了可怕的火焚风。那阵风如置身熔炉，炽热难耐。“没了，但我们现在在何处？周围似乎有古城墙的遗迹。”顾玄武喘息着，期待地环视四周：“会不会是精绝遗迹？”
九叔手持罗盘。“按距离判断，这里并非古精绝国。”他手指轻点罗盘，西北方向显现出一滴水珠。九叔循着水珠指示的方向望去……