旧年今复去，新岁几有同？
明日便是新年。
这是小五第一次未在宫中度过年夜。
外边的年，也是热闹非凡，此时正处于宁洲与峦洲一处边城处。
看着城中歌舞升平的景象，小五又不禁联想到路上遇到的形形色色的人们，奔波忙碌才是常态。
总是行色匆匆，不带半点多余的神色，仿佛就是一具具行尸走肉一般。
大雨的城中全是表面的繁华，城外才是最露骨的现实。
谁来管呢？这些官员好似一个模子刻出来一般，长着不同的脸，却生了同样的心。
“白伯，你说，这大雨以后该怎么办呢。”
白伯好像从来没有什么心事，除了吃喝仿佛天底下就没有什么重要的事。
“您忘了我的身份了吗，殿下。”
白伯反问。
小五不言。
护道者，每一位皇子都会委派一名护道者。
视若无形，闻若无声。
他们不关注发生的所有事，只用关注一件事，所护佑的人。
“要咱说，想那么多干嘛？吃饱喝好才是最实在的。”嘴上说着话，嘴里的东西还在不停咀嚼。
小五盯着眼前的满盘珍馐，却毫无食欲。
………………………
新年里，马建却没有享受过年的喜悦，不只是他一人，许多人都如此。
“这个逆子，大过年的还在外面摆桌就医，真是气死我了。”
小桌身后的大宅里，马老爷正站在门旁低声的喝骂。一旁的家丁却是抿嘴偷笑。
“笑什么笑，不知道去帮忙啊。”马老爷一巴掌拍在家丁头上。
“哎哟，知道了，老爷。”家丁嗡声道。
虽说是家丁，其实是小时候收养的孩子，和家人没什么不同，马家家里也只有这三人，马建当年出生，因是大龄产子，小保失大。
几年灾年，就算是当地地主也没有多大家业，再加上老伴离世，马老爷便将宅里所有的仆人都遣散回家。
再之后，马老爷又去外面抱养一个孩子回来，给马建做伴，一直至今。
日至晌午，终于再没有人来。
马建刚吐出一口气，身后又传来老爷子的声音。“既然那么能，怎么能闲下来，现在就去城里买点年货回来。”
马建扶额，拭去头上的细汗，看着一脸严肃加不满的老爷子，抗议道：“就不能先歇会吗。”
“歇？歇什么歇，太阳马上就要落下去了，你不去买，难不成让我一个老头子去城里跑东跑西？”
看着顶头的大太阳，哪有丝毫要落下的意思。
“嘿，您一个三品武者哪算什么老头子，劲头大着呢，哪家的寡妇不惦记您那把硬骨头啊。”马建调笑道，随后又补充道。
“小刚，记得把我的东西收进去。”
声未至，人已远。只留下仿佛炸毛般的老人和憨笑的小伙。
临近城门，城门上的守卫早就看到了孤身而来的马建。
“哟，这不是活菩萨马哥儿吗。”城墙上一名兵长打趣道。
“哈哈哈”
周遭的士卒一顿哄笑。
“快快进去吧，日上晌午再来，怕是不少肉贩子都收摊了。”并未有为难，兵长让士卒们放行。
行至城中，不知是早集已过，还是年成不好，亦或是人们早早回家开始准备的原因，确是未看见多少商贩。
“嘿，马哥儿。”
一青年人在不远处朝马建挥手。
“阿乾，你怎地还在城里。”马建看到来人有些奇怪。
“这不是等着马哥儿吗。”说着，阿乾将手上提着的一份肉递交到马建手中。
“一早就听说你今天还在摆医，我来的时候就剩最后两份肉了，你不来我还准备给你送过去的。”
“你倒是挺有心的。”马建拍了拍阿乾的肩膀，随即又将手伸入怀中，准备掏钱。
“别介马哥儿，这次就当我请的，咱这条命都是马哥儿救的，不仅保住咱这条命还保住了我这巡街的职位，这恩情可是一顿肉换不了的。”
阿乾连连摆手。
“看你现在闲钱这般多，怎么，那些臭毛病都戒了？”
“嗐，马哥儿别提了，我早就不赌了，真是害人，要不是当初这事，我也不至于连病也看不起。”阿乾痛心疾首道。
当初，他虽然只是一个巡街，双亲早逝，未有婚娶，一个人过也花不了多少钱，后来染上赌博的恶习，手中银钱日益减少，很快就“两袖清风”了。
城中一场疫病掀起，巡街与人接触最多，不经意间却是染上了恶疾。
医馆不收无钱人，他的病倒是一拖再拖，被城里的管事知道后，也是有了辞退之意，