想着自己一回乡就能看到多年不见的祖母一行人，天棋就特别期待。
只是这返程路过于漫长，才走了一日，天棋便心生倦意。
待到傍晚投宿客栈时，天棋便趴在王云娘身上撒娇：“娘，我们今日走到哪了啊？”
“还没出庆安府地界呢。”王云娘顺手抹掉天棋嘴角的饭粒，宠溺地看着她。
“这才一日光景，你就不耐烦啦？”
“才不是呢，只是没人和我玩而已！”天棋才不想承认自己就是觉得无聊呢。
母女二人说话间，魏康带着天桁走了进来。
看到赖在娘亲身上的天棋，天桁上前一把将她抱起来放在自己肩头。
“来，让哥哥看看，怎么小嘴撅这么高啊？谁惹你啦？”
猛然拔升的高度吓了天棋一跳，她紧紧地抓住哥哥的衣服，一点也不敢松懈。
天桁也看出了天棋的紧张，慢慢将她放了下来。
直到双脚落在地上，天棋才感觉自己的心又重新跳动起来。
魏康在一旁顺手给了天桁一小巴掌：“慢着点，小心给你妹妹摔着了。”
天桁不好意思摸头笑笑：“我看着呢爹，不会的。”
两人各找位置坐下，话题又转回一进门的时候，魏康在得知天棋是觉得无聊才不满后提出建议：“爹带天棋出去转转怎么样？虽然现在天已经黑了，但这个镇子上今日正好有灶火节，外面热闹得很。”
“灶火节？”天棋提起兴趣，她还没听说过灶火节是干嘛的呢。
“是啊，可热闹啦，大哥和胡大夫已经过去啦。”天桁也凑过来撺掇着天棋去看看。
天棋眼巴巴看向王云娘，待对方也点头同意后才欢呼起来，招呼着天桁立马准备出门。
看着摇头晃脑，迫不及待出发的两个孩子，魏康与王云娘也是满脸笑意。
魏家落脚的镇子叫九门镇，镇子每年自十月开始到过年期间每个月都有一次灶火节，为的是祈求来年风调雨顺，国泰民安。
正巧魏家落脚这天是十月的灶火节开始，能让魏家人见识见识灶火节的热闹。
天棋一行人赶到镇中心广场时，灶火节已经拉开帷幕。
大大小小的灶火坐落在广场各处，其中最引人注目的便是正中央的巨型灶火，围绕在大灶火旁的村民都在载歌载舞，幸福的笑容洋溢在所有人的脸上。
天棋穿梭在人群里，一会儿跟着人群跳两下，一会儿又转头去看小灶火，导致跟在她屁股后面的天桁忙得不可开交。
远远地就瞧见一大一小两个身影到处乱窜，坐着歇息的天栋和胡大夫都是无奈摇头。
听到身边人默契地叹气，两人又相视一笑。
胡大夫看着那个火红的身影，抚着胡子若有所思：“天栋，老夫知道你们一家可能是有许多秘密，但老夫不会多问。”
“不论你们出于怎样的原因收留了我，我都感激不尽。老夫不会做任何伤害你们的事，你们不必担心。”
突如其来的一番话，让天栋一时有些愕然。天棋身上有着一些秘密，收留胡大夫也有家里的一番考量，但现在听到胡大夫这么直白地说出来，天栋还是有些惊讶。
他思索了一会儿，诚恳地回复道：“我们帮助您，一方面是因为您帮过我们，一方面确实是有我们的考量。具体原因我现在不方便和您说，等到日后是时机成熟，我们一定不会有所隐瞒。”
胡大夫哈哈一笑，并不放在心上：“你们不必过多考虑老夫，老夫这么大岁数了，什么事都不放在心上，只要你们好好的就行了。”说罢他便起身，向着天棋走去。
天棋这边正研究着小灶火常亮不灭的秘密，却突然发现一个糖葫芦出现在自己脸旁。
一转头，天棋便对上胡大夫慈祥的笑容。
“吃吧。”胡大夫举着糖葫芦往天棋那儿又送了送，“爷爷专门给你买的。”
看看糖葫芦，又看看胡大夫，又看看糖葫芦。
天棋咽下不存在的口水，小心翼翼地接过糖葫芦，小嘴像抹了蜜似地向胡大夫道谢：“谢谢胡爷爷！胡爷爷真好！”
这一声叫得胡大夫心里乐开了花，立马就要再去给天棋买一根糖葫芦，还是被后来赶到的魏家夫妇拦下，这才作罢。
九门镇的灶火节实在是让人流连忘返，直到第二日赶路时天棋还在心心念念着灶火节的热闹场景。
马车一路向东，又行了二十几日，终于进入平阳府的地界。
平阳府位于中原地区，土地平阔，水路繁多，道路也是四通八达。
这里的半数人靠耕地维持生活，半数靠做生意过上好日子。魏家老家所在的魏家村是平阳府下辖丰辽县的管辖地。
从平阳府到魏家村马车还要再走上一天。
魏家人抵达平阳府已经是傍晚。商议过后，大家一致