“三叔。”
“诶。”三老爷的窘迫只有片刻，整理衣襟的同时给了侄儿一个眼神，“都是男人，你懂的。”
顾长卿没应他这话，而是道：“我因婚事要回上京，这次受三婶委托特来看望您。”
提起三太太，三老爷浑身皮子一紧。
“咳咳。”抵唇咳嗽了声，三老爷道：“我好的很，你回去告诉她，让她不用挂念。”
“嗯。”
沉默了会儿，顾长卿问：“不知三叔对益州可有兴趣？”
“益州？”那可是个富得流油的地方啊。
比起落后的陈州，烟波浩渺的益州就如一位玉骨冰肌的美人，足可以把人老珠黄的陈州放在脸上踩。
至少三老爷是这样认为。
“你想让我去益州？”三老爷试探问道。
“只是我在陈州已经混熟了。”
因为有显国公府做背景，他在陈州说一不二，谁不孝敬他。
到了益州就不同了。
自古以来，越是富贵的地方，水就越深。
这可不是小事。
三老爷把人拉进清理干净的院子里，让人摆上好酒好菜，叔侄二人细说……
顾长卿只在府里待了一个时辰便告辞离开，三老爷怎么也留不住。
只是离开时，顾长卿提了一句，“三婶或许该来。”
三老爷再不敢提留人之事。
离开知州府，顾长卿走在长街上，淡漠地看着陈州发生的一切。
便知当日杜成陵之言，实则非虚。
……
“冀州百姓水深火热，汉、江两州不遑多让，我曾亲眼所见，一个村里被淹，幸存的人挤在山上，受冻挨饿，苦不堪言。”
“也在两日后见过城内酒楼的喧嚣奢靡，勾栏瓦舍里唱曲跳舞的风尘女子坐上了豪华车架，一路大摇大摆前往官员府邸，我站在外面，不多时就听见里面的咿呀细语，欢声笑语盖过了城外的悲鸣哭泣。”
“百姓水深火热，为官者酒池肉林，久而久之，国将危矣！”
……
而顾长卿眼中如今的陈州。
乞讨抢夺成了常态，打架杀人惨不忍睹，老弱妇孺毫无尊严，小官小吏狐假虎威。
这情形与知州府的花团锦簇莺歌燕舞相比，仿佛两个世界。