们多久？每月花在他们身上多少银子？”
他当然知道。那一批死士是跟他同年到亲王府的，已经六年了，是宁婼手底下最精锐的一支队伍。
此次尽数派出，他心里清楚宁婼是真的要成郢的命。
“公子郢不能杀。”
成启明最疼爱的小儿子死在神都，会有什么后果？宁婼太想知道了。
“给我一个理由。”
“为什么一定要杀他？”
“不杀等着后患无穷吗？等着他来坏我好事吗？”宁婼凝眉，作不解状。
靳淮唇际生出几分淡淡的嘲讽，“允意，你还是一点没变。”
她从来是顺者昌逆者亡，从不顾那人是谁，有多少情意在，总是那般冷硬心肠。
“你不想说，那我来猜。”她盯着镯子目光幽深像是在回忆，曼声道，“你父亲当年可是流放到南成？他曾是南成大公子的夫子吧？”
为什么？因为早在十一年前，她和康亲王就已发觉成郢非池中物，若不能为己所用，必得除之。
靳淮眉眼涌起丝丝缕缕烦躁的情绪，他一向不爱提及过往与家人。但宁婼是不在意的：“让我猜猜，你是想向南成报恩么？”
“你想去南成吗？”
宁婼提了提眉，眉头一颗小朱砂痣若隐若现。
六年过去了。靳淮从前厚重的文弱书生气已然不多了，眉宇之间透着的一股英气更胜一筹。
南成平定丹姜来犯那年，成郢放归南成。宁婼嫌一个人在府里念书无趣，便去了国子监想寻一个玩伴。
小少年生得漂亮极了。不光一双丹凤眼漂亮，鼻子也俊俏笔挺，俨然唇红齿白粉面小生之感，却又不有脂粉味。
芝兰玉树的小少年，腰背如松柏挺直。宁婼从对小少年暗自倾心的世家小姐们嘴里知道了那少年名叫靳淮，是国子监祭酒独子。
淮，是最清的水。
最清的水，最容易脏，容不得一点泥垢。
可她偏就要往里扔泥巴，将清水变作浊，他还会那般傲气吗？宁婼很想知道。
第二次见他，他便是跪在了亲王府，跪在了康亲王与宁婼跟前。便是跪着，那脊梁也不肯弯一寸，还是那样挺拔，好似一座山压他背上都压不塌他。可他父亲却对着康亲王鞠躬鞠得像一只佝偻的虾，将靳淮托付给康亲王。
看着穿着官服的男人离去，宁婼脸上的笑不曾褪去。国子监祭酒贪污学生束脩与朝廷拨款，康亲王求情，皇帝念在其曾为国育英才，免去一死，行流放之刑。
一夕之间，光风霁月的小少年沦为攀缘的藤草。那些世家小姐只爱丰茂的树，与耀人眼目的花。
他很快就被人淡忘，像从来没有出现过。
从云端摔进泥里，多疼多狼狈呀。
揭发罪行、审理判刑的人是大理寺卿，暗中将证据送给大理寺卿的是康亲王。不中用的人留着吃白食么？保他官途安稳这么多年了，要他一个儿子过分么？
她当时从康亲王臂弯里跳下来，挂着一贯乖巧的笑对着小靳淮甜甜开口，“你和当时的他好像啊，不过我更中意你一些，做我的伴读吧，来换一个好前程好不好？”
宁婼已经忘记了他是在哪一年知道的幕后操作之人是谁。
因为对她来说不重要，所以不必记得。
怎么走呢，他父亲拼命将他留在康亲王府，不就是为了有朝一日靳淮能够以此为跳板施展他的抱负宏图？
他自己更是为此付出了代价，怎么会要反悔呢。那之前的苦，不是白受了？
“我没有这么想过。”宁婼的思绪被靳淮的一句话拉回。
宁婼咧嘴轻笑，嘴边生出一对梨涡，“那你去普德寺见锦王是为什么？宁与川是个病秧子，文不文武不武，不得陛下青睐器重，你在他身上下注？靳淮啊，你没那么蠢吧？”
宁婼玩味的目光落在靳淮身上。
靳淮每季都要去帮宁婼打理食邑，这次在光宁城将粮食卖往南成，算上去程回程半月已绰绰有余，但他比预定的时间晚了一日。
不用她过问，每日都自然有人向她汇报他的行踪。
靳淮凉声道：“在亲王府陪你六年换仕途直入青云，今年已经是第六年了。”
“我记得啊，我当然记得了。”
“大理寺卿……还是当年审理你父亲贪污案的何惠年，把他拉下马让你上位，如何？审查洛州粮草案，甚至是为你父亲翻案。”慢声细语间，透着的是残忍与凉薄。
“你知道我想要的不止于此。”
“那你可知输了的下场是什么？”宁婼哼笑，“如今南成自身都难保了，你指望他们做宁与川的助力？”
站错了队，粉身碎骨都是轻的。
错了，可没有再来的机会。
“南成是太子绝对的对立面，不是锦王，也绝不可