夜明珠是一种非常名贵的珠宝，又被称为“随珠”“悬珠”“垂棘”“明月珠”等。由于夜明珠极其难得，人们赋予了它不少神秘的色彩，关于夜明珠又有着怎样的迷人故事呢？
很久很久以前，东海龙王有一个女儿，生得眉清目秀，聪明伶俐，深得他的喜爱。在小龙女快18岁的时候，东海龙王就开始忙着为她挑选如意郎君了。东海龙王为她挑选了好几个适龄男子，可是小龙女觉得这个也不行，那个也不好……东海龙王忙得团团转，却一点儿办法也没有。
东海龙王只好问小龙女：“我的宝贝女儿，你到底想找个什么样的郎君呢？”
小龙女说：“父王，我不爱有钱的商人，也不爱有势的大官，我只想嫁给一个诚实、勇敢的人。”
东海龙王立刻下了一道命令，叫虾兵蟹将们去找诚实、勇敢的人。没过多久，臣子们就纷纷带着自己找到的男子来拜见东海龙王和小龙女。今天，龟丞相推选了一位，小龙女见了摇摇头，不中意；明天，蟹元帅保荐了一个，小龙女见了摇摇头，不喜欢……
有一天，黄鳝将军从外面巡逻回来，东海龙王照例问他有没有遇见合适的人选。黄鳝将军说：“我知道有一个叫阿二的小伙子，住在河湾旁的高山下。他的诚实、勇敢，远近闻名。因为家境贫寒，父母双亡，至今还没有娶亲。他和一个哥哥住在一起，兄弟俩靠打猎为生。”
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东海龙王看了看小龙女，见她没有说话，只是眯着眼睛微微一笑。东海龙王皱了皱眉头，警告小龙女说：“我的女儿啊！你别急着高兴，这个阿二是不是真的诚实、勇敢还不知道呢。而且，他那么穷，怎么配得上你？”
小龙女听了，心里很不是滋味。从此，她不再梳妆，也不再打扮，只是躺在床上不起身。东海龙王既心疼女儿，又不愿意女儿嫁给一个穷小伙，他想来想去也拿不准主意，心里烦得要命。这时，虾太师献了一计。东海龙王一听，连连称好。
这天晚上，小伙子阿二做了一个奇怪的梦。他梦见一个白发老公公，对他说：“阿二，有一个姑娘在河湾边等你，你快去向她求婚吧！”
阿二心里高兴，就醒过来了。哥哥阿大见他那兴高采烈的样子，就问弟弟发生了什么事。阿二把自己做的梦告诉了哥哥。阿大听了很嫉妒，他说：“弟弟，一个梦怎么能当真呢？你不要胡思乱想了，赶紧睡吧！”
阿二听了，失望地转过身，又睡下了。阿大见弟弟睡得正香，就偷偷地爬了起来，赶到河湾去。等阿二醒来睁开眼睛，到处都找不到阿大。阿二再也睡不着了，心想：刚刚说不定是神仙给我托梦呢，不管是不是真的，去看一看也好。于是，他披起衣裳，也赶到河湾去了。
阿大一直在河湾边徘徊，不久，阿二也赶到了。
皎洁的月亮在天上高高挂着，清澈的河水在月光下泛起了银色的波浪，萤火虫带着小灯笼在河边飞来飞去。这时，他们清清楚楚地看到，一个年轻的姑娘坐在一块石头上，把她那长长的头发浸在河水里。
这个姑娘真是美丽极了，宛若天仙。阿大和阿二都走了过去，向她求婚。
姑娘回过头来，瞥了他们一眼，说：“叫我答应谁呢？你们自己说吧！谁才是最诚实、最勇敢的人？”
阿大和阿二异口同声地说：“我是最诚实、最勇敢的人！”
姑娘说：“好吧！最诚实、最勇敢的人，我现在需要一颗夜明珠，你们谁给我拿来，我就嫁给谁。”
“姑娘，夜明珠在哪里呢？”阿大和阿二一起问道。
姑娘说：“在东海龙王的龙宫里。我各给你们一支分水簪，有了这簪，你们就能下海去龙宫了。”说完，她将两支簪分别递给他们。兄弟俩向姑娘道了别，就准备出发了。
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他们只是在传说中听过东海龙宫，到底它在什么地方呢？谁也没有去过。它离这儿有多远？谁也不知道。
阿大买了一匹马，选了一条宽阔平坦的大路骑马前行。阿二没钱，只好背着一串草鞋，选了一条小路走。阿大骑着马，很快就把弟弟远远地甩在了身后。
有一天，阿大远远地看见了一个村庄。这个村庄正在闹水灾，大水淹没了许多田地、房屋。老人和孩子都跑到山上避难，年轻的小伙子则划着板子，在水里抢捞东西。阿大一问才知道，原来这里地势很低，接连下了十天的大雨，雨水都积在这里，排不出去。阿大见自己一时也走不了，就留了下来。
三天过去了，大水还没有退去，村民们心里都急得不得了。水再不退，庄稼就要被淹死了，房屋也要被水冲塌了。山上的老人都说：“咱们快到东海龙王那里去借金瓢吧！只有金瓢才能把水舀干。”
可是，东海龙王远在海底，怎么去借金瓢呢？这时，阿大的干粮已经吃完了，正发愁呢。他听到大家说要到东海龙王那里借金瓢，便大声说：“我就是要到东海龙王那里去的，我能下海底，如果你们给我干粮，我就帮你们