“阁下欲在此借宿一晚？”
石益明闻声骤然起身，疑惑问道：“何事不可此刻言明，偏要待至明日？”
他确实困惑不解，按理说，钟轩取得这批货物后，应立即扩张商行势力，不至于短时间内再次登门拜访。
然而眼前的情景，显然出乎他的预料。
尽管如此，石益明内心仍对钟轩所提及的礼物抱有一丝期待。
毕竟，钟轩非寻常商人，总能迅速洞察他的软肋，助他摆脱困境。
不像其他华商，只知不分场合地以金钱贿赂。
这般行为，既失体面，石益明即便心有所动，也无法轻易答应对方的条件。
“天色已晚，此事明日再议吧！”
钟轩几步上前，掐灭手中的烟蒂，步入屋内。
正巧撞见石益明的妻子梅丽尔端着咖啡走来。
她热情地问道：“这位先生，您与我家夫君交谈得如何？”
梅丽尔不同于一般的英籍女子，从不打扰丈夫的工作，外出时除了园艺，对其他事物鲜有兴趣。
家中事务，她打理得井井有条，思想上，她更像传统华人女性，保持着贤良淑德的形象。
“与石先生相谈甚欢！”
钟轩微笑回应，礼貌道：“只是尚有些细节未商定清楚。”
“故而令尊邀我今夜留宿府上，特来征求夫人之意，不知可否？”
钟轩行事向来果断，先行动后解释，以免浪费口舌。
他向来避烦琐，如此做法，也能解决诸多问题。
至于此举是否会惹人不满，不在钟轩考虑之中。
况且，只要石益明次日清晨看到报纸，钟轩坚信，除非想认石益明为义子，否则绝不会对此不满。
相反，他会深感感激，进而协助钟轩完成计划的关键环节。
“当然可以！”
梅丽尔将咖啡搁在一旁，转过身，笑容可掬：“如需，我即刻为您安排房间。”
“期间，您可与夫君共品咖啡，待我安排妥当，再带您参观。”
“劳烦夫人了！”
钟轩微微颔首，行绅士礼，微笑道：“愿神恩光照，永护夫人安康！”
他之所以这样说，皆因
因梅丽尔，乃港岛圣约翰剑宗的长老。
且她非寻常贵妇，徒作表面文章。
她是圣约翰剑宗之首，虔诚至极的长老。
果不其然，闻此言，梅丽尔慈眉善目，微露笑靥，胸前划过一道剑诀，客气言道：“承蒙赐福！”
谢毕，梅丽尔转身，径直朝楼上行去，预备安顿客房事宜。
“你不该戏弄我家夫人！”
此时，石益明自厅堂踱步而来，略有愠色：“她乃虔诚仁善之人。”
“虽韶华不再，我依旧深爱着她，不愿你再利用她！”
纵使梅丽尔年长石益明近十载，二人自幼一同成长，情感深厚无比。
石益明投身战事之际，梅丽尔不顾一切，以医女身份，始终伴其左右。
此番经历，使二人情愫深厚，已非寻常爱情可比。
“诚然，我能感受到梅丽尔长老内心的虔诚与善良。”
钟轩取过桌上的茶盏，递给石益明一杯，方开口道：“但我方才之言，令她心生欢喜，不是吗？”
“石署长期望夫人听到的是令她欢愉之语，而非仅字面的真伪。”
“若我告知她，适才与你联手，查封数家药行库房，梅丽尔长老心中将作何感想？”
实则，布局石益明之初，钟轩已对其做过详尽调查。
自然知晓这位年逾半百的慈祥长老，在他心中的分量。
钟轩甚至针对石益明的状况，制定了系列计策。
只为充分利用石益明手中的权柄，发展星辉药行，以获取更高利益及港岛地位。
“你说得有些道理！”
石益明端起桌上的茶盏，与钟轩轻碰，一饮而尽。
随后来到楼梯口，回首对钟轩道：“我想，夫人应已备好房间，钟兄不妨先去歇息，明日也好让我期待你的礼物，能带给我多大的惊喜。”
言罢，石益明径直上楼，向梅丽尔夫人打了声招呼，便回了自己的房间。
随后，钟轩在梅丽尔长老引领下，安顿于侧室。
步入房间，见屋内陈设简朴，少有奢华之物。
唯中央的大床，比钟轩家中之榻舒适许多。
躺于床上，默默思虑后续计划，确认无遗漏后，钟轩也很快沉入梦境。
次日破晓。
收拾停当的石益明来到钟轩房门前，轻敲几下，立于一旁等候。
片刻后，未闻回应，石益明不禁皱眉。
直至下楼至客