堂准备去中堂吃晚饭。
李总管连忙让人去通知少爷彭大金。
彭大金与大夫人单独一大院子，院子规模颇大，挂一“竹院”二字。
竹院内有三进院子，后院侧厢房内，彭大金肥胖的身体一丝不挂，搂着一陪房丫鬟正在嬉戏。
“少爷，老爷今晚要去中堂进膳，让少爷和各夫人带小公子一起。”有丫鬟疾步过来气喘吁吁在房门外提醒道。
“哦！快去通知大夫人和公子，其他夫人一并通知。”彭大金闻讯，连忙丢下床上的丫鬟，下床找鞋子。
床上的丫鬟顾不上衣不附体，急忙站起来帮他穿衣戴帽。
左司马彭海堂事务繁忙，近年来与全家人一起进膳的次数越来越少。这是全家聚会的时刻。
竹院，
大夫人谢氏，来自郡城世家谢家。此刻已经穿戴整齐，在前院等待。
不刻，一位锦衣华服，圆脸微肥的年轻男子疾步过来。
“庆儿速来，你妹妹呢。”
一年约二十的妙龄女子也匆忙进来，圆脸涂着粉妆。待到大夫人跟前，娇气抱怨，“都没有一件合适的衣服，好陪爷爷吃饭。”
彭文庆听了妹妹的话，忍不住笑了起来，圆脸挤成婴儿肥。
“陪你祖父吃饭，适可而止。”谢大夫人对自家女儿彭文梅道。
彭大金已经穿戴整齐，从后院过来了。
“见过父亲。”这兄妹乃彭大金正室夫人所生的彭文庆和彭文梅，彭家嫡子嫡女。
彭大金的其他三位妾夫人生儿育女后，各独立居住一小院。
“速去催促三位小夫人，把小公子都带上。”彭大金很看重全家齐聚的机会。
一事无成的他在左司马彭家唯一值得炫耀的，就是为彭家生育了众多后代。他共娶一妻三妾，膝下五男三女。
之前彭家几代独子，仅一脉相承。到了他这里，终于开枝散叶。
内府中堂，
花梨木长桌，白净陶瓷碗，琉璃杯，镶嵌银皮的玉筷。
左侧，彭大金带着正室谢夫人坐在靠近上首的位置，彭文庆和彭文梅靠旁一起入座。
三夫人周氏带着两个公子，坐在左侧下首。两个公子大的十五，小的十三年龄。
四夫人覃氏，带着二女一男坐在右侧下首。两少女才十四和十三年龄，小公子年龄十一，乃彭家最小公子。
二夫人虞金兰此刻匆匆忙忙进来，忙不迭向彭大金和大夫人请安。
“咦，文在呢？”彭大金问道。
“文在陪他表弟，去了田都头处，一时来不及叫唤过来。”虞金兰忙回道。
彭大金想发火，此时彭海堂已经走进来了。
彭海堂步入堂屋，在上首坐下。手捋下巴白须，环顾众人。
仆妇和丫鬟陆续端上菜肴饭汤。
“祖父，我衣服漂亮吧。”彭文梅娇声道。
年已二十已是桃李年华，早该谈婚论嫁。可彭文章才貌一般，一直寻不到如意郎君。
“恩，让你爹给你多做几件。”彭海堂说完，眼睛瞥向嫡孙彭文庆。彭文庆微胖的脸庞马上微汗下来，急忙求救目光转向自己父母。
彭海堂就把目光转向自己儿子彭大金，“文庆学业如何？”
这把已是中年的彭大金问得六神无主，连忙用肘碰一下李氏。
李大夫人连忙回应，“书院先生赞赏庆儿能完成布置的文章。”
彭海堂语气柔和道，“我已推荐文庆去郡巡察司，跟随周大人，就任文办一职。”
职位一般，但是符合彭文庆的能力。这还是周大人看在同僚多年份上，留一个无忧无责的位置。
李氏有自知之明，连忙拉一下自家儿子。彭文庆连忙起身，“必定不辜负祖父期望。”
彭海堂目光看下去，三夫人站起来，躬身道，“焕儿已经被长川书院破格入学，奇儿在书塾品学兼优，先生多次赞扬。”
旁边两少年一起起身向祖父见礼。彭海堂欣慰抬手示意坐下。
彭大金终于眼露得意，大夫人李氏眼神暗暗怨恨。
三房的两公子聪慧懂事，让她眼红。
右边四夫人身边两个孙女聪明伶俐，最小的小公子粉妆玉琢。彭海堂看了，点点头。
见老人一脸疼爱，彭大金放松下来，脸露得意。
彭海堂右边的二夫人虞金兰一人尴尬坐那。
不待问话，急忙起身道，“文在携他表弟，应府内田都头的约，去了前院田都头住处。已经着丫鬟去通知，马上就来了。”
彭大金脸上微怒，“父亲大人难得与全家一起进膳，这兔小子太无礼。”
看语气对二夫人母子很是不喜。
“无妨，咱们先吃。”彭海堂脸色平静，内心却是暗暗奇怪。