修真势力大致分为两种形态：一是宗族式修炼家族，另一种则是门派驻地修炼派系。
对于修炼家族来说，其传承依赖于本家血脉，虽然家族中也吸纳了一些非血亲的武者，但他们绝不会握有实质性的权力，家族的权柄始终掌控在本族嫡系修士的手中。
而门派驻地修炼派系则不同，它们不看重血脉延续，而是通过公开招收的方式，广泛接纳天下的才俊加入师门。掌门、长老、护法等职务的选拔，不论出身，唯才是举。
霸刀宗，位于姑苏仙洲的最强武修门派。相较于剑风门而言，其差距犹如云泥之别！
如此说来，若将各修真势力按照总体实力划分等级，剑风门顶多只能位列三流之列，而霸刀宗却稳坐二线宝座。至于一流势力，则在整个华夏修真界屈指可数。
有人的地方即有纷争。同样，像霸刀宗这般庞大的修真门派，其内部自然存在着诸多派系之争。
一方是以门主孟博山为首，辅以多位权重甚高的长老，这些人被称为旧派势力。旧派高层多年把控着门派大权，一代代娶妻生子，子孙繁茂。随着门下弟子的增长，门派的实力日益增强，这些久居高位的旧派势力不愿退位，更加不愿将门派至高无上的权柄拱手让给其他弟子。
于是乎，高居庙堂之上的旧派势力开始试图改写游戏规则。他们希望建立一个既能者居之又能兼顾血脉传承的新秩序，以便让自己的后代子孙世世代代掌管霸刀宗的无上权柄。
这样一来……
其他修炼者便心生不满，开始暗中抵制。
他们投身宗门，岂不是期望在修为提升之后，有望登峰造极，掌握重权？
这帮老牌势力倒好！
宗门内的顶点权力，竟全由其家族子弟继承，新兴弟子永远没有出人头地的机会！
“只可惜……”
宋轩武苦笑一声，摇头道：“新兴一脉虽弟子众多，但在宗门权力中枢之中，我们的声音太过微弱——更有不少弟子，畏惧与掌门一脉对抗，选择中立或是倾向老牌势力，甚至有些……已彻底倒戈相向。”
老牌势力高层的子孙自然人数稀少，在整个霸刀宗内占据的比例极为有限。
按道理来说，新兴一脉的弟子才是主体。
然而又有何用？
新兴一脉地位最高的，不过仅有两位护法长老，而老牌势力不但拥有六位护法长老，就连宗主都出自其派系。
两大派系的核心力量对比悬殊，新兴一脉始终遭受老牌势力的压制。
显然，宋轩武属于新兴一脉，而那位满脸络腮胡子之人无疑是老牌势力的鹰犬。
察觉到宋轩武回乡探望双亲，那二人便一路尾随而来。
为何要故意挑衅？
一旦宋轩武被激怒，对石疆这名“凡人”出手，乃至当众将其击杀，络腮胡子便会援引宗规——修士肆意杀害凡人，且是在光天化日之下，必然是触犯了宗门戒律。
“这么说来……他们把你当作一枚棋子，用来打压我？”石疆淡然一笑。
“还能有别的原因么？”
宋轩武苦笑，旋即严肃地道：“他名叫江大通，乃是三长老的孙子，你废了他的修为……我劝你尽快离去——不只是金陵，整个姑苏州域都是我宗的地界！”
石疆依旧从容，笑容满面地回应：“依理而论，究竟是哪一方占了上风呢？”
按照常理，络腮胡子故意挑起宋轩武的情绪，就是为了让他犯下过错，从而借宗规予以惩罚，以此间接打击新兴一脉的精英，杀鸡儆猴。
依理而言，他对付的是宋轩武，却对石疆的生死毫不在意。
那么……
石疆仅仅是废掉他的修为，已是手下留情了！
就算取他性命，也并非不可！
“我还以为你也是个修士呢。”
宋轩武眉头紧锁，沉声质问道：“这修行者的世界里，谁会跟你谈道理？谁会在乎对错？实力，就是一切道理啊！不然的话，我身为霸刀宗弟子，他们这般处处针对，岂不是早已违背了宗规？”
唯有实力相仿的时候，人们才会讨论对错。
一旦双方实力差距过大，那就不存在所谓的是非曲直——武力所指，便是真理所在！
“你们新兴一脉中，地位最高的是哪一位？”石疆含笑发问。
“是二护法柳荃。”
“能否请你引荐一下？”
“你？”
宋轩武一愣，皱眉疑惑道：“以二护法的身份，怎么可能愿意见你……”
忽然间，石疆持杯之手周围，缭绕起丝丝缕缕的白色元气。
原本已经冷却的茶水，在接触到他指尖的瞬间，竟然再度滚烫沸腾起来。
咕噜噜……
无数气泡翻涌冒升，原有的蒸汽消散后，再次浓烈地蒸腾而出，热浪滚滚。
“化气为罡……你……”
宋轩武瞠目结舌。
换成任何一位炼气士，都能轻易粉碎茶盏，然而隔着坚固的瓷器，使茶水重燃炽热之态，茶盏却毫发无损——这，唯有将元气凝练成罡煞之力方能做到。