原来杨强的弑父的那个深夜，有一个被唤作“张妈”的保姆正好在厨房轮班。
她在杨家呆了几十年，对老爷感情深厚，那几天见杨七海紧锁眉头，不时地咳嗽，她以为老爷身体出了什么问题。于是当这天轮到她在厨房的时候，便自作主张：等所有人都回房休息了，她又偷偷爬起来，在厨房里精心准备了一碗人参乌鸡汤。
可正当她喜滋滋端着乌鸡汤来到三楼拐角处时，正好看见杨七海站在杨强房间门口，被杨强在胸口扎了一刀。她一开始没反应过来，直到杨强被打翻在地，杨七海回身就往自己书房跑时才彻底明白过来。
她吓坏了，浑身颤抖，差点把乌鸡汤扔地上。可是这老太婆还算有定力，汤撒了一地碗却愣是没掉——她明白，这时候要是被人发现，自己当场就没命。走廊上的人谁也没注意到她，当杨强等人从房间冲出来追杨七海和赵天贵时，张妈早就抱着碗叽里咕噜的滚下了楼
一路跑回仆人的房间后，这张妈才突然双腿一软坐在地上，半天才缓过气。之后就是杨府所有人都知道的事了：一个仆人发现了躺在书房的杨七海，惊叫着到处敲门，惊醒的人明白发生什么后又赶紧去找太太、两位少爷和小姐，有人又大喊大叫地把前院保镖和还在岗位上打瞌睡的巡逻全部叫来，有人这时才想起给巡捕房摇电话
杨府内这一切混乱发生的自始至终，张妈都一个人蜷缩在自己的床上瑟瑟发抖。她知道自己掌握了一个天大的秘密，却不知道自己能把它憋在心中多久。
当叶贵等人离开后，杨府上下所有人都睡不着了。张妈房间里五个丫鬟婆子通宵议论这件惊天大事，唯独张妈始终没有参与讨论。当终于有人问张妈的意见时，她却推说自己身体不舒服，躺在被子里一动不动。一个老保姆的身体不舒服本来就不是能引起注意的事儿，更何况他们现在正在讨论的是能吹一辈子牛的大事。因此自然没人注意张妈的状态，她就这样闭着眼睛度过一个不眠之夜。
张妈暗暗告诫自己，千万要把这事埋在心里一辈子，至少在她临死之前是不能说出去的——她很明白这事儿是个能够轻而易举要了自己老命的炸弹。可是人老了就是这样：有时候心里特别在意、时刻想隐瞒的事，却忽然在自己都没发觉的情况下泄露出一丝痕迹。
当杨强在杨府设置了灵堂，全省甚至全国的生意场中的大佬和各界名流前来吊唁的那天，杨府的几十号下人可算忙坏了。张妈自然也在其中，一开始她还能控制住自己不去想那让她差点吓尿的一幕。可是当一切准备停当，仆人们回到休息处时，她的脑海便不受控制的浮现出老爷胸膛插着刀的画面，和父子俩那令人惊恐的对话。她努力控制自己的思绪，可每当旁边的人议论着那个大家想象中的凶手时，她的脑海便很自然的浮现出杨强的脸来，她拼命摇头想把那张脸赶走，可是越这样那张脸越清楚。
直到轮到杨府的下人们轮流在灵堂前磕头时，这个老太太终于不经意的流露出自己内心深处的感情——她在磕头的过程中，忽然莫名其妙的轻声冒出一句：“老爷造孽啊这个孽种！”
这话被旁边一起磕头的厨娘桂嫂听见了，自然引起后者的极度震惊。当这一切结束后，桂嫂把张妈拉到一边，神秘的问她那句话是啥意思。张妈自然死活不肯说，可是偏偏桂嫂又是个典型的农村大妈——对八卦和秘闻有着无与伦比的兴趣和将其挖掘出来的坚强意志。就这样她黏着张妈好几天，软磨硬泡各种好话说尽，各种手段用绝老太婆终于被她磨的受不了，稀里糊涂晕晕乎乎中把自己看到的一切和盘托出末了还不忘来一句天下所有泄密者通用的话语：“千千万万不可说出去啊”
可惜桂嫂绰号“桂大嘴”，在指天发誓“绝不泄密”后的第二天就将这个要命的秘密告诉了自己的同事兼姐妹——洗衣工吴大嫂。这吴大嫂听完桂嫂添油加醋的描述后，脸都吓绿了，可是越怕越爱听，边听边一个劲叨咕着“造孽啊造孽！”
这天，两个大嫂又在表情夸张的感叹时，一抬头猛然看见杨强就站在面前，这两人差点吓趴下。慌慌张张问了少爷好之后两人赶紧溜回后厨房，只剩下满脸狐疑的杨强站在原处。回到厨房后，二人这才压制住狂跳的心脏，桂嫂还没忘记悄悄嘱咐吴大嫂：“这可是要命的秘密，咱两关系不一般我才告诉你，你可千千万万”
“知道知道我这么大年纪了还不懂这个？”
吴大嫂不等对方把话说完就给她灌“保心丸”：“你就放心吧，这种事是能随便说的吗？”桂嫂这才放心的点点头，两人把这事压心底若无其事地继续干活。可是天下哪有不透风的墙，这桂嫂千叮咛万嘱咐人家不要泄密，可最后却是自己把这要命的事漏了出去，最终要了自己的老命。
那是一个礼拜之后的事。这天桂嫂忙完府里的事，第二天她又没什么事，于是给管事的打了个招呼就回娘家了。
桂嫂早年死了男人，自己把两个儿子拉扯大，给他们娶了媳妇，如今小儿子两口子在外省跑生意，大儿子夫妻生了一对孙子孙女