闲话少说。却说宝玉，因近日林黛玉离去，心中孤寂难耐，不复往日的嬉戏玩耍，每到夜晚，便独自索然入睡。今夜，梦中忽闻秦氏离世的噩耗，他急忙翻身跃起，只觉心如刀割，痛不欲生，竟忍不住“哇”的一声，喷出一口鲜血。
袭人等侍女见状，慌忙上前搀扶，急切询问：“少爷，您怎么了？”又有人提议：“快去禀告贾母，请大夫来诊治。”宝玉却摆手笑道：“不必惊慌，这不过是急火攻心，血不归经罢了。”言毕，他挣扎着起身，换好衣裳，执意要去见贾母，并立刻前往秦氏府邸。
袭人见他如此坚决，心中虽然担忧不已，却又不敢阻拦，只能默默随他同行。贾母得知宝玉要去秦氏府邸，劝道：“夜深风大，且那地方刚刚有人去世，不干净。不如等明早再去吧。”宝玉哪里肯依，贾母无奈，只得命人备车，并多派随从护卫，护送宝玉前来。
当宝玉抵达宁国府的门前，一幕悲壮的情景展现在眼前。府门大开，两侧的红灯笼如同昼夜不歇的守护者，洒下柔和的光辉，将四周照得亮如白昼。杂乱无章的人群来来往往，似乎每个脚步都在诉说着无尽的哀伤。室内，震天价的哭声几乎要将山岳震撼，悲痛之情溢于言表。
宝玉急忙下车，直奔停放灵柩的屋子。他泪流满面，痛哭失声，宣泄出对亲人逝去的无限眷恋。之后，他匆匆去见尤氏，却发现她旧病复发，正蜷缩在床榻之上，饱受胃疼之苦。
随后，宝玉又来到贾珍的面前。此时，贾代儒带领贾敕、贾效以及其他贾氏家族的年轻一代：贾敦、贾政、贾琮、贾扁（左玉右扁）、贾珩、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘、贾蔷、贾菖、贾菱、贾芸、贾芹、贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾兰、贾菌、贾芝等人，都已到齐，肃立在悲伤的氛围中。
贾珍泪眼朦胧，宛如泪人一般，对着贾代儒及其他族人哽咽道：“家中大小无不知晓，我这媳妇贤淑胜过儿子十倍。今她仙逝，我长房恐绝后矣。”语毕，再度泣不成声。
众人连忙劝慰，言辞间充满同情：“人已驾鹤西归，泪水亦不能复生。咱们还需商议如何妥善安排后事为要。”
贾珍拍手叹息，悲痛中带着坚决：“安排事宜？无非是倾尽我所有，尽力而为！”
正当话语间，秦业、秦钟以及尤氏的亲族和尤氏姐妹们纷至沓来。贾珍随即吩咐贾琼、贾琛、贾璘和贾蔷四人热情接待来宾。他一边安排人手去请天监阴阳司择定吉日，最终商定在四十九天内举行丧礼，自亡者辞世之后的第三天开始。在这四十九日里，特别邀请了一百零八位禅师在大厅内进行大悲忏仪式，以超度那些逝去的和未尽的灵魂，希望以此减轻死者的罪孽。
此外，在天香楼上另设一坛，由九十九位全真道人主持，连续进行四十九天的解冤洗业醮仪式。当一切准备就绪后，将灵柩安置在会芳园，在那里，五十位德高望重的僧侣与五十位道教高人共同举行七天一轮的法事，为亡魂祈福。
至于贾敬，得知长孙媳妇的离世，他却因一直追求的飞升梦想而显得漠不关心。在他心中，回家参与红尘俗事无疑会让他多年修炼的功夫付之东流。因此，他将丧事完全委托给了贾珍，自己并不插手，任凭后者全权处理。
贾珍，在察觉到他的父亲对家中事务的放任态度之后，便更加放肆地沉溺于奢侈之中。一次，在选择棺木的过程中，他发现几副杉木板材均不满足他的要求。恰在此时，薛蟠前来吊唁问，并注意到了贾珍对优质板材的搜寻。
于是，薛蟠便向贾珍推荐道：“我们木材店里有一副特殊的板材，名为‘樯木’，它源自遥远的潢海铁网山。这种木材制成的棺材能够历久弥新，永不腐坏。这副板材原本是为已故的义忠亲王老千岁准备的，但由于他的突然去世，这副板材便未曾使用过。如今，它仍旧封存在我们的店内，无人敢于出价购买。如果你有兴趣，我可以让人将其送来。”
听闻此言，贾珍心中的喜悦溢于言表，他立即命令手下将这副板材运来。当板材终于呈现在众人面前时，所有人都被它的非凡品质所震撼。只见这副板材厚实达八寸，其纹理宛如精雕细琢的槟榔，散发出一种令人陶醉的檀麝香气。轻轻敲击，其声若金玉般悦耳动听。在场之人无不对此棺木赞叹不已，纷纷称奇。
贾珍见状，好奇地问道：“这副棺材价值多少？”薛蟠闻言，微微一笑道：“若是拿出一千两银子，恐怕也难以买到如此宝物。何必谈论价格呢？只需赏给他们些许工钱便足矣。”贾珍听了这话，感激涕零，连忙命人开始解锯、糊漆。
然而，就在这时，贾政却劝道：“此物恐怕非凡人所能享用，还是用上等杉木来殓吧。”这番话让贾珍心中一阵不悦，他此刻恨不得能替秦氏去死，又怎能听得进这样的话呢？
忽然传来了一阵悲恸的哭泣声。那是出自秦氏之丫鬟瑞珠，因深受主人辞世之痛，竟也投身于柱下，追随而去。这忠心的举止令全族为之动容，无不感叹其情深意重。
贾珍，作为家族