这天午后，代儒有事，早已回家去了，只留下一句七言对联，命学生对了，明日再来上书。学府中的大小杂事，暂时交由长孙贾瑞打理。而那日，薛蟠并未如期现身于课堂，这为秦钟与香怜提供了绝佳的机会。借着无人注意的瞬间，以眉目传情使暗号，二人假装出去如厕，偷偷走到后院私语。
秦钟率先打破沉默，他小心翼翼地探询：“家中长辈是否限制你们结友？”话音未落，背后突然传来一声干咳，吓得二人慌忙回头，只见一名同窗金荣正站在他们身后。
性急的香怜被羞愤激发，不悦地追问：“你咳嗽什么？难不成我们不能交谈？”金荣却笑着反驳：“你们能交谈，难道我就无权咳嗽吗？我只是好奇，有什么话不好好当面说，偏要在这僻静处悄悄密谈？我可都看见了，还装什么无辜！得让我先抽个头儿，咱们就当没这回事，否则我嚷出来，有你们俩好看！”
秦钟和香怜的脸刹那间涨得通红，急切间竟无言以对，只能质问：“你究竟看到了什么？”金荣笑得更加灿烂，他拍手笑道：“我手里的证据可是铁证如山！”他又戏谑地喊道：“热乎乎的烧饼啊，不来一个尝尝么？”
面对金荣的嘲弄，秦钟和香怜怒火中烧，气急败坏地向贾瑞求助，诉说金荣如何无端欺负他们两个。
在贾府中，贾瑞是个贪婪而又缺乏自制力的人。他常常利用公家的机会，向学生们勒索钱财，甚至还倚仗着薛蟠的权势，贪图他的银钱和酒肉。他不仅不去制止薛蟠的横行霸道，反而助纣为虐，讨好薛蟠。
然而，薛蟠的心性浮躁，今日爱东，明日爱西，近来又结交了新朋友，把香、玉二人置于一旁。甚至就连金荣这个昔日的好朋友，在有了香、玉二人之后，也被薛蟠厌弃。见这几天，香、玉二人已也渐渐被厌弃。因此，贾瑞便无了提携帮衬之人。
贾瑞的不满情绪开始显现，他不说薛蟠喜新厌旧，反而埋怨香、玉二人不在薛蟠前帮他，因此贾瑞、金荣等一干人，正在嫉妒他两个。
今见秦、香二人来告金荣，贾瑞心中便不自在起来，虽不好呵叱秦钟，却拿着香怜作法，反说他多事，着实抢白了几句。香怜反讨了没趣，连秦钟也讪讪的各归座位去了。
金荣越发得乐意，摇头咂嘴的，口内还说许多闲话，玉爱偏却听不惯这些话，两个人在座位上隔座低声争吵起来。
金荣只一口咬定说刚才看到他俩在后院亲热等，得意洋洋地乱说一通，然而他忘记了还有别人听到了他的言论。究竟这个被触怒的人是谁呢？
贾蔷，宁府一正派玄孙，自幼丧父母之痛，却有幸在贾珍的庇护下渐渐成长。如今已至十六岁，他的风采不仅超越了同龄的贾蓉，更是带有一份难以言喻的风流倜傥。他们两兄弟，情同手足，常常形影不离，。
然而，宁府之内，人口众多，杂音纷扰。那些心怀不满的仆人们，擅长编织谣言，擅长在暗地里中伤主人。不知何时起，关于贾蔷的流言蜚语开始在府内蔓延，虽然只是一些无稽之谈，但也足以让贾珍感到些许的不安。
为了避免不必要的嫌疑，也为了让贾蔷能够远离这些无端的困扰，贾珍决定赋予他一份独立的空间。他亲自为贾蔷挑选了一处幽雅的住所，让他搬出宁府，自立门户。
这贾蔷，外表俊美无俦，内心机敏聪颖，名义上踏入学堂的他，不过是掩人耳目的幌子。实则，他的足迹仍旧频频出现在斗鸡走狗、赏花弄柳之地。得益于贾珍的宠爱如海，以及贾蓉的支持如山，族内无人敢对他稍有拂逆。与贾蓉情谊深厚的他，眼见秦钟受辱，怒火中烧，又怎能坐视不理？
心中早已权衡轻重，他知道金荣、贾瑞之辈，皆为薛家的知己。往昔里，他与薛大叔也是交好甚密。若是自己横加干涉，风声一旦传入薛家耳中，岂不是要破坏了彼此间的和睦？若是置之不理，任由谣言蔓延，众人面上无光，亦非上策。于是，他心生一计，既可平息流言，又能保全颜面。
计谋既定，他也装作出去如厕，步履轻盈地走到外头，悄无声息地把一名服侍宝玉的书童——茗烟召至身侧。他低声细语，向茗烟耳提面命，一番巧妙的调拨，既像是轻风拂过，又如同暗流涌动。