题曰：
捐身报国恩，未报身犹在。
眼底物多情，君恩或可待。
在那个宁静而又微妙的午后，黛玉与她的姐妹们款步至王夫人的雅致居所。她们发现王夫人正与她兄长和嫂子的使者投入地商讨着家庭琐事，间或谈及了姨妈家不幸卷入的一宗人命官司。眼见王夫人被繁杂事务缠身，姐妹们决定不打扰，轻手轻脚地退出，转而前往守寡的李氏嫂嫂的闺房，寻找一个更为清静的倾谈之所。
在昔日的金陵城中，李氏是贾珠遗孀，一位风姿绰约却命运多舛的女性。虽然她与贾珠的婚姻短暂，但他们的爱情结晶——小贾兰，如今已五岁，聪明伶俐，正蹒跚学步进入书海世界。李氏出身名门望族，父亲李守中曾是德高望重的国子监祭酒，家中子弟无不饱读诗书，才情横溢。
然而，在传统观念的影响下，李守中坚信“女子无才便是德”，因此，在李氏成长的过程中，并未对她的文学修为给予过多的重视。她只是被赋予了最基本的知识——足以辨识《女四书》、《列女传》和《贤媛集》中的字句，以及铭记几位前朝贤女的事迹。她的日常生活更多地围绕着织纺、家务等传统女性职责，因而被命名为李纨，字宫裁，意喻其专注于家庭生活的本质。
尽管青春年华便遭受了丧偶之痛，李纨却如同一株在锦绣园林中独自开放的花朵，虽处于繁华之中，内心却如枯木死灰，对外界的纷扰仿若未闻未见。她的生活简单而纯粹，除了侍奉长辈和抚养贾兰外，她的世界便只有和小姑们一同绣针、诵读经文的平静时光。
如今，林黛玉这位远道而来的客人，寄居在这个家庭之中，有这样一群姐妹相伴。在这里，除了对父亲的牵挂之外，其他的纷扰和担忧她都可以暂时抛诸脑后了。
贾雨村，一位风尘仆仆的新任府尹，刚刚走马上任应天府，便迎来了一场扑朔迷离的人命官司。案件涉及的，是两个权势家族因争夺一名少女的所有权而引发的血腥冲突，导致一方不幸身死。
贾雨村立即询问原告，原告说：“被殴致死的是我家主人。那天我们买了一个丫头，没想到她是拐子拐来的。拐子先已得到我们的银子，我家小爷原来说第三天才是好日子，再让她进门。拐子却偷偷地把她卖给了薛家。我们知道了，去找卖主夺回丫头。不料薛家原是金陵一霸，他们倚仗财富和势力，让一群恶奴打死了我们家小爷。凶手主仆已经逃走，无影无踪，只剩下几个局外之人。我已经告了一年之久的状，竟无人作主。希望大老爷能拘捕凶手，铲除恶霸，以救我们这些孤寡之人，死者将永远感激不尽您的天恩！”
雨村听闻此事，顿时怒火中烧，他愤慨地吼道：“天下竟有这等荒唐至极的事！杀人如麻，就这样一走了之，难道就无人能将他绳之以法？”于是，他立刻签署命令，派遣公人速将疑犯的族人拘捕，严刑逼供，要他们交代出凶手的藏身之处。与此同时，又迅速起草了追捕通缉令。正当他准备签发命令时，瞥见一名站在案边的门子连连使眼色，暗示他不要轻举妄动。雨村心中疑虑丛生，只得暂且收手。他随即宣布退庭，移步到密室，摒退左右，仅留下那门子一人侍候。
那门子急忙上前行礼，含笑问道：“大人近来步步高升，八九年就已经忘记旧日之交了？”雨村审视着他，感觉面熟至极，却怎么也想不起来。门子笑着提醒道：“大人真是贵人多忘事啊，竟然连自己的出身之地都忘却了，不记得当年在葫芦庙的那段往事了吗？”雨村一听这话，犹如晴天霹雳，往昔的记忆瞬间涌现心头。原来，这名门子曾是葫芦庙中的一位小沙弥，因庙宇毁于火灾，无处可归，他曾想转投其他寺庙继续修行，却又耐不住那份清净寂寞。思量之下，觉得还是此处的差事较为轻松热闹，于是趁着年纪尚轻，蓄起了头发，冒充门子混迹于此。雨村哪里料想得到眼前之人就是故知，忙不迭地握住他的手，笑说：“原来是故人啊。”他热情地让座，但门子却不敢轻易坐下。雨村笑道：“贫贱之交不可忘，你我本是故人；再说这里是私室，若想长谈，岂有站着之理？”门子这才告谢坐下，小心翼翼地侧身坐在了一旁。