士隐正沉浸于自己的幽思之中，忽然目光被一阵动静吸引。隔壁那座声名远播的葫芦庙里，住着一个潦倒的文人——他姓贾，名化，人称时飞，也有人亲切地叫他雨村。这贾雨村，原是胡州世家子弟，书香门第之后，可惜生于家族衰颓之时。父母早逝，家道中落，人丁凋零，只剩孤身一人。在乡野间徘徊无望，便背井离乡，漂泊到京城，希图一举成名，重振门楣。
自前年抵达此地后，命运似乎并未向他微笑；困顿之际，只得暂且栖身于庙宇之中，以卖字维持生计。因此，士隐与他成了朝夕相见的朋友。
这时，雨村瞥见士隐正站在门前凝神远眺，立即上前，带着礼貌的微笑，恭敬地行了一礼，问道：“老先生这般专注地望向街市，难道是那里发生了甚么新鲜事？”士隐轻轻摇头，笑道：“哪里哪里，不过是小女哭闹，引她出来散心而已，正无聊得很。你来得正好，何不入我书房一同叙谈，也好打发这漫长无聊的时光。”言毕，便吩咐仆人将女儿送回内室，自己则领着雨村往书房而来，小书童赶紧奉上香气袅袅的热茶。
两人刚刚交谈了几句闲话，一名家仆急匆匆闯入，气喘吁吁地禀报：“严老爷驾到！”士隐闻言顿时一惊，连忙起身向雨村告罪：“恕我片刻，请稍坐，我即刻回来相陪。”雨村也急忙站起身来，彬彬有礼地回应：“老先生请便，我身为常客，稍等片刻又有何妨。”话音未落，士隐已经迈步朝着前厅的方向迎客去了。
雨村，在这寂静的书房里独自翻阅着尘封的书籍，以此来排遣心头的烦闷。正当他沉浸在字里行间的世界，一声轻咳突兀地划破了窗外的宁静。被这突如其来的声音惊动，雨村不禁放下手中的书，走向窗边一探究竟。
只见一位丫鬟在院子里轻巧地采摘花朵。那丫鬟的仪态自有一股清新脱俗，眉眼之间透露出清澈明亮，虽然她并非绝色佳人，但那份自然的魅力足以让人心动。雨村不知不觉看呆了。
在丫鬟采摘完毕，正要转身离去之际，她似乎感应到了什么，猛地抬起头来。她的眼光穿过窗棂，与窗内之人的视线不期而遇。那人，虽穿着破旧，却难掩其英挺的身姿；腰圆背厚，面阔口方，更显眼的是那如剑般挺拔的双眉和犹如繁星般闪烁的眼眸，以及高耸的鼻梁和有力的腮骨。
丫鬟急忙转身，心中暗自琢磨：““这位先生，气宇轩昂，却如此落拓，想必他就是主人时常提及的贾雨村无疑。他曾说过要伸出援手，只是机缘未至。我们家并无这等贫苦亲友，想来非他莫属。难怪主人评价他非池中之物。”思绪至此，丫鬟不免又回头看了他两次。
雨村见她回了头，便自以为这女子对他有意，心中狂喜不已。他觉得这女子必定是个有眼光的英豪，在这繁华世界里有这样一个知己。不久，一名小童进得书房，告诉雨村前厅已备下酒饭，不便久候。雨村便从侧门悄然离开，径自去了。士隐送客之后，得知雨村自便离去，也没再邀请了。